人牙子一聽“安寧君府”，頓時多了幾分忌憚，沉吟片刻報出了價錢。子英在心下粗略一算，這筆錢幾乎要掏空他靠侍衛俸祿攢下的半數積蓄。可想起昔日地牢之中，小五曾伸手拉過身陷絕境的自己，他咬了咬牙，應下了這個價錢。
“我隨身並未帶足銀兩，你們派一人隨我回府支取便可。”
經此一事，熟梨糕也沒買成。子英帶著人牙子待折返府中取了銀錢交割清楚，便打發走了賣家。
他攙扶著一瘸一拐的小五去菊園歇下後，說道：“你在此稍等我片刻，我需去稟告正夫大人。”小五乖巧點了點頭。
子英跑到梅園，跪下行了禮，一五一十的把今日之事托出。雲珩此前確實應允過他可以挑一位喜歡的下人做貼身小廝，可沒想到子英去外面買了一位來。
雲珩臉上滿是為難：“府中僕役，向來要經過統一採買，嚴查底細，再由內務處統一訓導。劃分差事才可入內當差。你在外私自買下此人，對方還是即將被送去做男妓的人，來處多半錯綜複雜，根底不乾淨，實在不合規矩。”
子英雙膝跪地，抬眼滿眼懇切哀求：“正夫大人，實不相瞞，此人昔日於危難之中救過我一命。奴侍生性孤僻，在府中並無親近之人，漫漫長夜。深宅難熬，只求大人成全這奴侍這一樁小事！”
他向前膝行了幾步，拽住雲珩衣角，繼續懇求道：“奴侍定會嚴加看管約束他，絕不讓他在外惹出半點是非，連累大人。”
這話讓雲珩心中一動，他怎能不知曉沒有妻子寵愛的男人身在深宅的孤寂苦悶，望著子英懇切模樣，幾番躊躇糾結，終是長嘆一聲鬆了口：“那便依你罷了，往後務必多加提防，嚴守府中規矩。待明日有空，我會和小主母稟報此事的。”
子英得到滿意的答案，舒了一口氣。他看著高坐在上的雲珩，心想，不管以後如何，此時此刻他終是感激他的。
辦妥此事，他便趕回菊園去見小五。
待他靠近了小五細細打量，才發覺他走路時腿腳微微歪斜，竟是落下了跛腳的毛病。
子英眉頭緊鎖，輕聲發問：“究竟出了何事？你怎會落到要被賣去男館的地步？你的腿又是怎麼傷的？”
小五氣息虛浮，緩緩道出始末：“當初我被關在地牢無人過問，實在熬不住，便湊了些零碎銀錢賄賂看守，尋機逃了出去。不料半路被我們主君的人抓了回去，他震怒之下生生打斷了我的腿。我只求他賜我一死，落個痛快，可主君卻說，這般死法太過便宜我。轉頭便將我交給人牙子，決意把我賣去男館，讓我做任人折辱的兔爺。”
子英見他語氣哀慼，伸出手去握住他顫抖的手，輕聲寬慰：“別拍，都過去了。我已求過我們正夫大人，承蒙他恩典，准許你留在我身邊做貼身小廝。往後你不必再擔驚受怕。跟著我雖談不上大富大貴，起碼性命安穩，再無人能隨意折辱你。”
小五聞言，滿眼感激，卻愧疚說道：“主家，您要我沒用，我的腿已被打斷，就算能長好，也會一生跛足，不能妥帖服侍你了。”
子英搖了搖頭：“沒關係，我本也是都靠自己做日常諸事，不需你伺候我，我買你只是想救你罷了，你只要能和我做個伴兒就行。”
小五從他話語裡聽出幾分端倪，料想子英該是得了名分，問到：“你現在能要貼身小廝......莫非你家女郎已經給了你納禮，認下你的身份了？”
子英輕輕點頭。
許久不見笑意的小五，臉上終於扯出一抹淺淡的笑容：“那真是再好不過。還沒來得及恭喜你，好歹咱們二人裡，總算有一個得償所願了。”
可子英臉上卻半點喜色也無。小五察覺到異樣，再三追問緣由。
子英天生寡言。此時卻覺得小五像曾經的戰友一樣親切，再說他買下小五，小五也算是他的人了，他便也慢慢敞開心扉。
他想起了，在他和側夫起爭執時，她不分青紅皂白的責怪，想起沒有盡頭的正院主君的責罰，想起林竟舟的步步為難......於是他搖了搖頭，開口竟不自覺的帶了些哽咽：
“小五，我本以為，只要我肯吃苦，等苦盡了就是甘來，結果才發現，苦到盡頭，是吃不完的苦......”
他虛空的眼神看著小五，繼續說道：“那夜在地牢裡，你所說的一切，都是真的。”
小五看著他低落模樣，輕嘆道：“當初我們大郎君給你開出了條件，你就應該手握盤纏，一走了之！可你偏生捨不得放下你家女郎。那時我便知道，你非要撞過南牆，才肯幡然醒悟。”
他繼續問道：“如今你看清了，可想回頭了？若是重來一次，你會不會做出不一樣的選擇？”
子英面色一震，沉默了一瞬，才出聲：“我......我終究還是捨不得她。”
”。難更前從比會不絕子日，傷養此在心安你。不上好要中想預比歸總，子日的後往們咱，拂照他有。厚寬來素我待，善心人大夫正的裡院們咱。糕糟然全非並也下眼“：釋解救補忙連他，之失出現浮底眼五小見瞥
。下應頭點緩緩五小
。去睡沉沉意笑穩安著伴，意暖著攢也中心他，伴相來前未並，園竹了去舊依年知沈夜今便即。話裡心的吐曾不久許了說英子，逢重人故晚一這
