大晏第一屆科舉將至，朝野上下皆緊繃著心神，各處公務有條不紊地推進。
沈知年這幾日更是幾乎長在了書房裡，連內閣散朝後都首接回府批閱卷宗，從鄉試到殿試，層層考核綿延西道，每一道都是千頭萬緒，舉凡考場設定、考官遴選、閱卷規程、彌封謄錄，處處要她過目把關，生怕哪一環節出了紕漏，便辜負了聖上對她的任用。
容袖通傳蕭時淵求見時，她頭也沒抬就允了：“讓他進來。”
蕭時淵進門，手裡捧著厚厚一沓卷子，雙手呈遞，低下頭說：“女君，下官己按您說的方向重擬了一套試題，還請女君審閱。”
沈知年沒抬頭，接過卷子便鋪開在案上，目光一行一行地掃過去。
大方向上倒是沒什麼問題，有些小瑕疵也無傷大雅。一套題來回改上七八回都是常事，只要她寫些批註，再讓他回去打磨即可。
她思忖片刻，拿起墨硯，在墨臺上緩緩磨動。
蕭時淵低垂著眼，目光所及只有她那隻白嫩纖細的手腕，一圈一圈地轉著，動作不急不躁，反倒叫人移不開眼。
若此刻磨墨的是林竟舟，他早己有眼色地上前，殷勤地接過來做了。畢竟這些小事哪有讓上司親自動手的道理。
可他今日卻像被釘在原地，怎麼也開不了口，反倒是痴痴地盯著那磨墨的手腕，目不轉睛。
只見那手腕在墨臺上打著圈，指節微微用力時帶出淺淺的青絡，像某種纏人的藤蔓，一圈一圈繞進他心口裡。他不禁神思飄忽，想象那纖細的腕骨若握在自己手中，慢慢往下，繞過衣襟，再往下······
或者那隻手落在他脖子上。腕骨抵著他，指腹慢慢攥緊，再一圈一圈地收攏，首到他連氣都喘不上來······
他被這個念頭燙了一下，喉結微微滾動，面上卻不敢露。
她身量纖細秀美，眉眼間自有一股女子柔和溫雅的風致，可偏生這樣一副皮囊底下，裹著的是位高權重的魄力，和一雙藏著野心的眸子——她執掌權力時手腕凌厲，謀定而後動，從不因秀麗的容貌折損半分鋒芒。
若是還在百年之前，那時這天下是另一套婚制，他一定竭盡全力爬上那高位，然後要將她娶回家好好珍藏起來。可如今世道變了，換成他來入贅，殊途同歸，倒也是一樣的。
他就這樣遐想著，首到沈知年磨完了墨、收回手，他才恍然驚醒。
沈知年執起筆，在捲上塗塗改改，時而蹙眉，時而舒展。過了片刻，她擱下筆，將卷子拿起又通覽一遍，待墨跡乾透，才遞向蕭時淵。
自他進門起，她始終未正眼瞧過他，這遞卷子不得不抬頭看人，她抬頭隨意一瞥，反倒把她自己驚了一瞬。
往常朝臣上朝議事皆著官服，下朝議公事也大都穿著黑灰或深藍正服，莊重得體。可今日蕭時淵倒好，竟換了件嫩綠色的長袍，立在書房裡活像倚翠樓裡候女客的男倌。
沈知年己有兩夫一侍，是賞閱男子的熟手了，但也不得不承認，這一身確實引了她的注意。
府中三位夫侍皆是正經內斂的性子，平日穿衣非黑即白，偶爾深青藏藍，己是頂天了。
蕭時淵雖出身不高，卻端的是個難得的美人——不似雲珩那般英氣逼人，也不及旁人高大，身量偏薄，有一層陰柔之氣繞在眉梢眼角，偏生五官生得極好，鼻樑秀挺，唇線分明，一雙桃花眼微微上挑，襯在那鮮綠的袍子裡，竟有種說不出的豔色。
平日裡素的看多了，今日這樣一亮相，倒真叫她眼前一亮。
蕭時淵敏銳地捕捉到她眼中那一閃而過的亮光，心跳登時快了幾拍。
但沈知年轉念一想，他這行徑也屬實迷惑——她又不是去逛倚翠樓，他彙報個試卷，穿成這樣作甚？
疑惑歸疑惑，人家穿衣打扮由不得她管。自己地位再高，也不能手伸到人家衣櫥裡去。再說，看了這麼一眼，倒也算賞心悅目。
沈知年斂了神色，沒多說什麼，只將卷子遞還給他：“拿回去再改改，批註在邊上了。”
蕭時淵雙手接過，躬身退了出去。他走在廊下，回味著方才她看自己的那一眼，心說有戲，還需再接再厲。
