從秋水託村幹部報名的那天起，從他把德髮帶上一起幹活、分給他一百五十塊工錢的那天起，從他決定把這營生交給兩個踏實女人的那天起，就沒有回頭路了。
他是紅雙的男人，是紅英的姐夫，是德發的兄弟，他不能退。
“不用想了。”秋水語氣篤定，“交接照常，年後照常開張。他開他的，我們幹我們的，各憑良心，各憑本事。”
張洪昌看著他眼裡的堅定，點了點頭：“行，你有底氣就好。村裡這邊，不會讓他胡來，只要他不鬧事、不搞破壞，我們不插手；可他要是故意搗亂，村裡絕對按規矩辦。”
“謝了！”秋水微微點頭。
回家的路上，西個人都沒怎麼說話。
風颳在臉上冷颼颼的，紅英抱著小寶，小手凍得通紅，心裡比臉更冷。她剛才清清楚楚聽見張長勇的狠話，也清清楚楚知道，張長勇說的是真的。
人家幹了五年小賣部，進貨、賣貨、拉客，樣樣精通，手裡有便宜路子，有老熟人，真要壓價，她們拿什麼比？她們兩個女人，第一次碰這種營生，連進貨都要靠秋水，拿什麼跟張長勇搶生意？
德發看出紅英心裡難受，攥著她的胳膊，悶聲悶氣道：“別怕，紅英。實在不行，我再去給人打短工，搬木頭、扛糧食，我有的是力氣，餓不著你們。”
紅英鼻子一酸，眼淚差點掉下來，趕緊低下頭，把臉埋在小寶的棉襖上。她不是怕吃苦，她是怕好不容易抓到手的指望，就這麼沒了。怕剛能抬頭做人，又被人踩下去。
秋水看在眼裡，停下腳步，對著三人認真道：“都別慌。張長勇有他的路子，我們有我們的底氣。他靠低價，我們靠規矩、靠質量、靠實在。他幹了五年得罪了一村子人，我們剛起步，只要不缺斤短兩、不甩臉子、不賣假貨，村裡人心裡都有數。”
紅雙吸了吸鼻子：“可他進貨便宜，他敢賠本搶客。”
“他賠不起。”秋水一句話，點醒了眾人，“他是自己借錢進貨，沒有穩定貨源，壓價一兩天行，能壓一個月、兩個月？他拖不起。我們不一樣，我們是村集體承包，進貨能走供銷社正規渠道，價格穩，質量穩，只要穩住，贏的一定是我們。”
這話像一顆定心丸，落在幾人心裡。
紅英抬起頭，看著秋水堅定的眼神，又看了看身邊的紅雙姐，看了看憨厚的德發，看了看懷裡懵懂的小寶，心裡那股慌勁慢慢散了。
是啊，她們有秋水哥撐腰，有姐妹搭夥，有德發出力，有村裡的正規手續，怕什麼？
大不了就踏踏實實幹，認認真真賣，不坑人，不騙人，總能熬出頭。
回到家，秋水先把紅雙送回自家院子，叮囑她別胡思亂想，好好準備過年，交接的事他來跑，把三個孩子安頓好之後，倆人隨後才又走到德發和紅英家，幾個人再次坐在一起，這一次，沒有了剛才的喜悅，多了幾分鄭重。
秋水拉過一把椅子坐下，看著紅英和德發：“張長勇的話，不是嚇唬人，年後他肯定開張，貨肯定比我們全，價肯定比我們低。這事我們躲不掉，只能硬著頭皮往前走。”
“那我們……該咋準備？”紅英輕聲問，手裡緊緊攥著衣角。
“第一，交接的時候，一絲一毫都不能含糊。”秋水伸出手指，一條條說清楚，“賬、貨、鑰匙、貨架、秤、甚至櫃檯上的零錢，都要一筆筆記清，一樣樣核對。張長勇心裡不服，交接肯定使絆子，我們不能給他留任何把柄。”
“第二，年後我帶你們去鎮上供銷社，親自走一遍進貨流程，教你們認正品、認價格、算利潤。我們不賣假貨，哪怕利潤薄一點，也要讓村裡人買得放心。”
“第三，你們姐妹倆記住，不管客人多還是少，態度一定要好。老人來買東西，多給一句叮囑；孩子來買糖，不兇不罵；誰問價，耐心說。張長勇輸就輸在態度上，我們就要贏在態度上。”
“第西，德發，你年後不用急著出去幹活，先在家幫著搬貨、看店、守秩序，張長勇要是來店裡鬧事，你別跟他動手，第一時間喊我。”
每一條，都講得明明白白，穩穩妥妥。
紅英和紅雙認真聽著，一句句記在心裡，原本沉甸甸的心，一點點落了地。
秋水看著她們，最後補了一句：“這事難，但不是幹不成。咱們一家人，心往一處想，勁往一處使，就算他張長勇在家開十個小賣部，也搶不走我們的正經營生。”
德發狠狠點頭：“秋水哥，我聽你的！你說咋幹就咋幹！”
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