榮姐掛了電話，看著這份名單，現在就只剩下最後一個了。
她沒有猶豫，把名單收好，又回房換了一身衣服。
半個時辰後，她拎著一隻沉甸甸的藤編禮籃，坐上車離開了玫瑰道十八號
禮籃裡裝著兩罐上好的烏龍茶。一盒杏仁餅。一罈陳年花雕，還有一方上等的松煙墨。
蔣老先生是老派人，最重禮數，拜師禮不能輕，也不能俗，既要顯出霍家的體面，又不能讓人覺得是在拿錢壓人。
堅道在半山腳下，是一條窄窄的老街，兩旁是有些年頭的房子，灰撲撲的外牆和斑駁的窗欞透著舊時代的固執與清高。
榮姐下了車，沿著吱呀作響的樓梯爬上三樓，在一扇漆色斑駁的木門前停下來，抬手輕輕叩了三下。
開門的是蔣鶴年本人，他六十出頭的年紀，頭髮略微發白，看著榮姐的目光帶著幾分審視。
“蔣老先生，冒昧登門，打擾了。”榮姐微微躬身，雙手將拜帖遞了上去，
“我是霍家的管家，敝姓榮，我家太太敬仰老先生學識淵博，想請老先生為府上的令頤小姐教授國文課程。
這是太太親筆寫的拜帖和備下的一點薄禮，不成敬意，還請老先生過目。”
蔣鶴年接過拜帖拆開看了看，又低頭看了一眼榮姐手裡那隻禮籃，眉頭微微一挑。
他沒有立刻回答，只是讓榮姐進了屋。
這屋子不大，但收拾得極乾淨，滿牆都是書架，架上塞滿了線裝書和舊典籍，空氣中瀰漫著一股淡淡的墨香和陳年紙張特有的味道。
靠窗的書桌上攤著一本翻到一半的《史記》，旁邊擱著幾支用舊了的毛筆和一方硯臺。
榮姐在屋子裡掃了一眼，心裡有了計較，便笑著說：“老先生這兒真好，滿屋子書香氣，比那些擺滿了西洋玩意的客廳強多了。
我們太太常說，如今港城雖繁華，真正有學問的人卻難找，尤其是能教國文的先生，更是打著燈籠都找不到。
令頤小姐從前來家裡時就愛看書，只恨沒人指點，底子打得零零碎碎，以後就全仰仗老先生了。”
蔣鶴年坐回書桌前，把拜帖放在桌上，目光在榮姐臉上停了一會兒，才緩緩開口：“你們這位令頤小姐，底子如何？”
“在聖方念過幾年小學，國文底子是那會兒打的，後來在親戚家讀了不少舊小說，《紅樓夢》前八十回也都讀過......”
榮姐如實道來，既不誇大也不貶低，“只可惜後來輟學多年，都是零零碎碎自學的，太太的意思是想請老先生從頭到尾把她的國文根基打紮實了，詩詞歌賦。經史子集，都該讀一讀......”
蔣鶴年嗯了一聲，又問了年紀。性情。每日能勻出多少時間唸書等問題，榮姐都一一回答。
聽完後，蔣鶴年沉默了片刻，最後點頭同意了：“能讀《紅樓》的姑娘，心性和悟性都不會差。國文這東西，三分靠教，七分靠悟。她既然有悟性，教起來便事半功倍。”
他站起身從書架上抽出一本《古文觀止》，翻到目錄頁看了看，又合上，“讓她先從《古文觀止》和《唐詩三百首》讀起，我看看她底子到底在哪兒，再定後頭的功課。”
榮姐心頭一喜，面上卻不露聲色，只是笑著點了點頭：“那老先生看什麼時候方便？太太說了，課程和時間全憑老先生安排，霍家隨時派車來接。”
蔣鶴年擺了擺手：“不用接，我自己走過去，半山離這兒也不遠，走走路鍛鍊身體。就下週一吧，上午九點，第一節課我先摸摸她的底。”
榮姐心裡連道了幾聲好，蔣老先生肯走路去上課，說明他是真的願意教，而不是看在束脩的面子上勉強應付。
這種老派學者，最重的是學生的心性和誠意，她剛才刻意提到令頤讀《紅樓》的事，果然戳中了老先生的軟肋。
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