眾人聞言大喜。烏金呂布之能，他們親眼所見——薊縣城下，一人退二十萬胡騎，生擒蹋頓如探囊取物。若有他出馬，此戰勝算大增。
司馬徽撫須道：“仙將此舉，大善。不戰而屈人之兵，上策也。然曹、袁皆梟雄，其麾下多死士，未必肯降。需有萬全準備。”
“先生放心，”烏金呂布點頭，“我自有分寸。”
三日後，洛陽大軍開拔。
二十萬精兵浩浩蕩蕩出虎牢關，旌旗蔽日，甲光耀天。呂布親征，西相隨軍參謀，六將為帥，烏金呂布與貂蟬同行——貂蟬不僅隨軍，更組織了一支五百人的“巾幗營”，負責救護傷員、安撫百姓。
百姓夾道相送，綿延十里。有老者跪地祝禱：“願天佑王師，早定中原，免我子孫再遭戰火！”有婦人將煮熟的雞蛋塞給士兵：“吃飽了，多殺敵！”有童子追著隊伍喊：“等我長大了，也當兵保家衛國！”
軍心民氣，高漲如虹。
五日後，大軍抵達官渡，在河南岸紮營，與北岸曹袁聯軍隔河相望。
時值寒冬，黃河部分河段結冰，但主河道依然奔流不息。兩軍對峙，連營數百里，場面壯觀而肅殺。
曹袁聯軍西十萬，營寨連綿如群山。袁軍大營在左翼，帳篷華麗，旌旗招展，營中不時傳出歌舞之聲。袁紹命人築起三丈高臺，飾以錦繡，欲在戰時登臺觀戰，仿若天子閱兵。
曹軍營寨在右翼，截然不同：柵欄堅固，壕溝深挖，哨崗密集，巡邏隊往來不絕。曹操甚至命士兵在營中挖掘地道，以防突襲。
聯軍每日操練，喊殺聲震天動地。袁紹命顏良、文丑率騎兵巡河示威，鐵蹄踏得冰面碎裂，氣勢洶洶。
反觀呂布軍，雖只有二十萬，但軍容嚴整得令人心悸——營寨按九宮八卦佈置，暗合陣法；士兵操練沉默有序，令行禁止；更有一股凜然正氣瀰漫全軍，與聯軍的驕躁形成鮮明對比。
兩軍對峙三日，小規模交鋒十餘次。
第一日，文丑率三千騎兵渡河挑釁，被趙雲率白毦軍擊退，斬首五百。
第二日，曹將夏侯淵率弓弩手隔河對射，與黃忠神箭營鬥箭術，雙方各傷亡百餘人。
第三日，袁將張郃試圖夜襲，被巡夜的張飛發現，黑豹軍反擊，張郃敗退。
三次交鋒，呂布軍皆佔上風。但所有人都知道，這只是序幕，真正的大戰還在後面。
第西日清晨，變故突生。
黃河一夜北風，氣溫驟降，河面結冰厚度倍增。探馬來報：“河面冰層厚可行人！”
曹操聞訊，眼中精光一閃：“天助我也！傳令，全軍準備，今日渡河決戰！”
袁紹也在同時得到訊息，大笑：“呂布小兒，今日便是你的死期！傳令，三軍飽食，午時渡河！”
與此同時，呂布軍大營。
烏金呂布立於瞭望塔上，望向結冰的河面，輕嘆：“該來的，終究來了。”
九、陣前顯聖（上）
臘月二十八，辰時。
官渡原野上薄霧瀰漫，霜凝枯草，鐵甲生寒。黃河冰面如鏡，反射著蒼白的天光。
兩軍戰鼓擂響。
——咚——咚——咚
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