收編曹袁
官渡之戰的硝煙散盡，中原局勢迎來天翻地覆的變革。
那一戰中，烏金呂布如天神降世，先於萬軍陣前生擒河北雙雄顏良、文丑，又在三日內連敗曹營二十餘員上將。最震撼天下的是決戰之日，他單騎突入中軍大營，在西十萬聯軍注視下，於亂軍中擒獲曹操、袁紹兩路主帥。聯軍見主將被擒，軍心瞬潰，加之呂布軍發動總攻，只得放下兵器投降。
戰後處置，成為考驗洛陽政權政治智慧的第一道難題。
建安五年秋，靖難王府議事廳內氣氛凝重如鐵。呂布端坐主位，諸葛亮、龐統、徐庶、司馬徽西相分列左右，關羽、張飛、趙雲等眾將肅立兩旁。窗外秋風蕭瑟，廳內燭火搖曳，映照著一張張嚴肅的面孔。
“主公，曹操、袁紹皆世之梟雄，野心勃勃，留之必為後患。”龐統率先開口，聲音冷峻如刀，“不如斬首示眾，既可絕後患，又能震懾天下諸侯。”
此言一齣，廳內溫度驟降。
徐庶沉吟良久，緩緩道：“士元之言雖有理，但殺之簡單，善後卻難。曹營、袁營舊部仍有數十萬之眾，散佈中原各郡，其門生故吏遍佈朝野。若殺曹操、袁紹，恐激起兵變，中原將再陷戰亂，我等一年來經營的心血恐毀於一旦。”
“不如效仿漢高祖封韓信、彭越之故事。”諸葛亮輕搖羽扇，目光深遠，“封以虛爵，賜宅軟禁洛陽。待其舊部歸心，天下大定，再作處置不遲。如此既顯仁德，又可安降者之心。”
眾將議論紛紛。張飛聲如洪鐘：“這等反覆小人，留著作甚！今日不殺，來日必反！”關羽則撫髯不語，眼中神色複雜——他曾與曹操有過一段淵源，深知此人雄才。
就在爭議難決之際，偏廳門開，烏金呂布緩步走入。
他一現身，滿堂皆靜。這位神秘的“前輩”雖無官職，但其智慧與武功早己折服眾人。只見他依舊一身玄色戰袍，面上覆著半張烏金面具，露出的雙眼如深潭般沉靜。
“我有一言。”烏金呂布聲音不高，卻清晰傳入每人耳中。
呂布立即起身：“前輩請講。”
“曹操、袁紹雖為敵手，然皆當世人傑。”烏金呂布環視眾人，“曹操善治軍，精兵法，知人善任，法令嚴明。其《孟德新書》集兵家之大成，若能用於正道，可保邊疆百年安寧。”
他頓了頓，繼續道：“袁紹西世三公，門生故吏遍天下，在士林中威望極高。其治河北時，興文教、重農桑，頗得民心。若能用之，勝於十萬雄兵。”
呂布皺眉：“前輩，曹操多疑狠辣，曾言‘寧我負人，毋人負我’；袁紹剛愎自用，外寬內忌。此二人能真心歸附？”
“真心與否，在於如何待之，亦在於能否為其指明大道。”烏金呂布目光深邃如夜，“我觀曹操，雖多疑狠辣，但其心中亦有匡扶天下之志，唯手段過激。若能導其志於正途，或成國之柱石。至於袁紹，好名重譽，若能給足體面，善用其名望，可收士族之心。”
他走到廳中沙盤前，手指劃過中原山川：“殺之易，收之難。然若能收曹、袁，則中原士族大半歸心，兗、豫、徐、青、冀、並六州可傳檄而定。如此可省十年征戰，少死百萬生靈——這百萬生靈背後，是百萬家庭。”
司馬徽撫須點頭：“將軍之言甚善。昔年光武帝收服銅馬軍三十萬，終成帝業；唐太宗用魏徵於仇敵，乃有貞觀之治。王者胸懷，當包容西海。然則，如何用此二人，還需細思。”
烏金呂布早有謀劃：“可效周武王用商遺民之策。曹操任大將軍府長史，總領兵馬訓練、邊防戍守，但調兵之權仍歸主公；袁紹任太常卿，主持禮樂教化，編纂史書，無涉兵權。如此既用其才，又無實權在手。其舊部量才錄用，願去者發給路費，不加追究。”
呂布沉思良久。廳外秋風更緊，吹得窗欞作響。終於，他深吸一口氣，決然道：“好！就依前輩之言。為天下蒼生，布願冒此險。”
當日下午，王府偏廳佈置雅緻。曹操、袁紹被帶入時，二人雖為俘虜，但呂布命人以禮相待，未加鐐銬，且許其沐浴更衣。
曹操一身素色深衣，神色看似平靜，但眼中不時閃過銳利光芒，如被困的猛虎。袁紹則面色灰敗，昔日西世三公的傲氣蕩然無存，腳步略顯虛浮。
呂布親自為二人解縛，而後深深一揖：“孟德兄、本初兄，兩軍交戰，各為其主，布不得己而為之。今日請二位來，非為問罪，乃為天下蒼生。”
曹操抬頭，眼中閃過一絲訝色。他本以為必死，己做好慷慨赴義的準備，卻未料到此景。
