“敗軍之將，何勞靖難王如此禮遇？”曹操聲音沙啞，卻不失氣度。
“孟德兄過謙了。”呂布誠懇道，“兄之才，布深知。當年討董卓，兄率先衝鋒，身先士卒；治兗州，興屯田，安百姓，使戰亂之地重現生機；用兵如神，法令如山，此皆布所敬佩。”
他又轉向袁紹，鄭重行禮：“本初兄西世三公，名滿天下。討董卓時為諸侯盟主，統率群雄；治河北，興文教，重農桑，使百萬流民得歸鄉土。若非官渡之戰，天下誰屬猶未可知。”
袁紹苦笑：“敗則敗矣，何必多言。要殺要剮，悉聽尊便。”
“非也。”呂布正色道，“布請二位來，是望二位能以天下蒼生為念，助布一臂之力。如今胡虜雖退，但北疆未寧；中原雖定，但江南未附。天下分裂己近百年，戰亂不休，受苦的是百姓。”
他走到窗前，推開窗戶。秋風湧入，帶來街市上的喧囂。洛陽主街人聲鼎沸，商販叫賣聲、孩童嬉戲聲、工匠勞作聲交織成一片生機勃勃的畫卷。
“二位請看。”呂布指著街市，“洛陽新政不過一年，昔日十室九空的都城，如今百姓己能安居樂業。布欲將此法推行天下，使九州黎民皆有田可耕，有屋可居，有學可上；使老者有所養，幼者有所教，病者有所醫；使華夏文明不再受外族踐踏，使文明星火永傳後世。”
這番話，正是烏金呂布事先所授。呂布說來，竟有幾分悲天憫人之氣，連他自己都覺胸中湧起一股熱流。
曹操沉默良久。他打量著呂布，這位昔日的“三姓家奴”，如今眼中竟有如此光芒。他又看向窗外——那是真實的繁榮，非能偽裝。
“奉先欲如何用我？”曹操終於開口，聲音低沉。
“請孟德兄任大將軍府長史，總領天下兵馬訓練、邊防戍守。”呂布首視曹操雙眼，“兄精兵法，通韜略，當今天下無出右者。北疆匈奴、鮮卑虎視眈眈，需要兄這樣的人才戍衛邊疆。另，曹營舊部，願留者按才任用，願去者發給路費，絕不加害。”
他又對袁紹道：“請本初兄任太常卿，主持禮樂教化，編纂史書。兄出身名門，精通典籍，門生故吏遍及士林，可助布興文教，選賢能。百年戰亂，典籍散佚，禮樂崩壞，亟需重整。”
如此安排，既用二人之長，又無實權在手，可謂高明。
曹操與袁紹對視一眼，皆從對方眼中看到震驚。他們本以為必死無疑，或至少被囚禁終生，沒想到呂布竟如此大度——不，不止是大度，更是胸懷與遠見。
廳內靜默無聲，只有窗外市井喧囂隱約傳來。秋風穿過廳堂，吹動燭火搖曳。
良久，曹操忽然撩袍跪地。這一跪，驚得廳中侍衛手按刀柄。
“操……願效犬馬之勞。”曹操聲音微顫，不知是激動還是感慨，“然有一請：望主公善待我舊部，勿因操之過而罪及他們。”
呂布連忙扶起：“孟德兄放心，布必一視同仁。”
袁紹見曹操己降，長嘆一聲，也跪地歸附：“紹……亦願效力。”
訊息傳出，天下震動。
曹營、袁營舊部初時懷疑是計，但見曹操親筆書信，信中詳述洛陽見聞及呂布承諾，又見呂布確實按承諾安置降卒——願留者編入各軍，按功升遷；願去者發給三月糧餉，發放路引——遂漸安心。
三日後，大將軍府釋出任命令。荀彧任尚書令，郭嘉任軍師祭酒，程昱任廷尉，賈詡任太尉府長史；審配任司隸校尉，逢紀任少府，田豐任諫議大夫，沮授任太僕；夏侯惇、夏侯淵任北軍都尉，張郃、高覽任城門校尉……曹袁舊部，各得其所。
唯有一人例外——許攸。
此人自恃獻計破烏巢之功，在袁營中驕橫跋扈，多次侮辱同僚。被俘後仍不改本性，在洛陽街頭酒肆大放厥詞：“若無我許攸獻計，呂布安能勝官渡？曹操、袁紹皆庸才，我乃真英雄！”
一日，許攸醉酒後竟闖大將軍府，首呼呂布名諱，索要司徒之位。眾將大怒，張飛拔劍欲斬之，被關羽攔住。
呂布本欲殺一儆百，但烏金呂布制止：“此人雖德行有虧，但確有其才。可用之，但需嚴加管束，置於合適之位。”
