夜色沉沉，崔府閨房燭火搖曳，暖光淺淺落滿窗欞。
屋內靜謐無聲，唯有窗外晚風穿枝，輕輕拂動簾櫳。
崔淼淼獨坐妝臺前，褪去了白日所有溫婉得體的儀態，指尖靜靜託著一枚通透溫潤的白玉墜子。
玉墜紋路古樸，邊角被常年摩挲得格外光滑，顯然是貼身珍藏的舊物。
她垂眸凝望著掌心玉墜，澄澈的眼底翻湧著化不開的落寞與悵惘，方才長街上默唸的名字，依舊盤桓在心口，久久不散。
指尖輕輕摩挲玉面，微涼的觸感壓著心底密密麻麻的酸澀，讓她怔然失神。
恰在此時，門外傳來侍女輕緩的通報聲，“小姐，夫人過來了。”
崔淼淼心頭一凜，瞬間回神。
她不敢讓人窺見這枚舊物，更不敢讓人知曉她藏了數年的隱秘心事，指尖飛快一攏，利落將玉墜攥入掌心，反手收進衣襟貼身暗袋，抬手理了理鬢邊碎髮與衣衫，斂去眼底所有鬱色，起身溫順垂立。
待崔夫人掀簾而入，她己然恢復了平日恬淡柔和的模樣，輕聲請安 “額娘，您來了。”
崔夫人步履從容走入屋內，看著自家端莊溫順的女兒，眼底帶著期許，開門見山便道，“淼淼，跟你說個事。明日學士府……福晉特意遞了帖子，請我們母女過府喝茶小聚。你明日好好梳洗一番，挑一身雅緻得體的衣裙，收拾得漂亮利落些。”
聞言，崔淼淼垂在身側的指尖微不可察地蜷了蜷，心頭掠過一絲牴觸，輕聲軟語帶著幾分勉強，“額娘，我……我一定要去嗎？”
崔夫人見狀，眉頭微蹙，語氣帶著幾分語重心長的勸誡，“傻孩子，自然要去。”
“福爾泰那孩子，樣貌品行、家世才情，皆是京中頂尖的人中龍鳳，沉穩端正、前途無量。你可知京城裡多少名門閨秀傾心於他、盼著與他結緣？”
“我們母女剛回京立足，根基尚淺，福家是清正世家，門第相當、品性清正，這樁姻緣是多少人求都求不來的機緣，你萬萬不可任性推脫，一定要好好把握。”
崔淼淼唇瓣輕抿，眼底掠過一抹苦澀，低聲呢喃，“可是額娘……”
“沒有可是。”崔夫人打斷她未盡的話語，語氣堅定卻溫和，“淼淼，那些舊事，早該過去了。”
“你如今己然回京，身為崔家嫡女，本分便是安穩度日、端莊自持，尋一位良人婚配，安穩圓滿過完一生，莫要再揪著那些過往不放，徒增煩惱，也讓你阿瑪和我日夜操心。”
句句皆是為她著想，句句皆是世俗期許，字字壓得她心口發悶。
崔淼淼無從辯駁，亦無從傾訴心底隱秘，所有不甘與執念只能盡數壓下。
她垂眸頷首，眉眼溫順，帶著無可奈何的順從，“是……淼淼知曉了，一切聽額娘安排。”
一夜無眠，心事沉沉。
次日恰逢爾泰休沐之日。
爾泰晨起打理完畢，正欲換身常服出門，屋外阿離輕步入內躬身稟報，“二爺，福晉請您前去前院花廳一趟。今日府中設了小型茶會，崔家夫人與崔小姐己然到府，還有幾位相熟的世家夫人、小姐作陪。”
爾泰眉宇瞬間覆上慣有的清冷疏離，想也不想便開口回絕，語氣平淡篤定，“你去回了額娘，就說我今日有約，需外出與友人相聚，不便赴會。”
他本就刻意避著崔淼淼，不願應付這場刻意撮合的寒暄，更不想參與這樁被長輩強行安排的姻緣糾葛。
話音剛落，門外便傳來福福晉溫和卻帶著威嚴的聲音，“我倒要看看，你今日要往哪裡去。”
福晉緩步走入屋內，目光落在欲要外出的爾泰身上，眉眼帶著幾分嗔怪與強硬。
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