今日朝堂之上，南璃皇子楚赫輕浮無狀，當眾輕辱皇家格格，藐視大清天威，己是公然挑釁我朝底線！
皇上，臣以為，一味和親妥協，只會讓邊陲小國愈發輕視大清！唯有一戰定乾坤，徹底收服南璃，鎮住西方邊陲，方能永絕後患，保南境百年安穩！此乃一勞永逸的唯一法子！”
字字懇切，句句忠心，沒有半分私心諂媚，唯有滿腔家國大義。
乾隆垂眸凝望著階下跪伏的少年，久久沉默不語。
他在位數十載，閱人無數，見過趨炎附勢的朝臣，見過畏首畏尾的官員，卻極少見到這般年紀輕輕，既有熟讀兵書的通透謀略，又有一往無前的血性膽識，兼具仁心與魄力的少年郎。
片刻後，乾隆忽然仰頭，朗聲大笑。
笑聲渾厚洪亮，驅散了殿內先前壓抑凝滯的氛圍，迴盪在樑柱之間。
“好！好一個福爾泰！”
乾隆連道兩聲好字，眼底滿是真切的讚賞與驚豔，審視的目光徹底化作賞識，落在爾泰身上，暖意沉沉：“果然不愧是福家教養出來的孩子，眼界開闊，格局高遠，有勇有謀，堪稱治國良才！小小年紀，竟能看透朝堂姑息之弊、邊境安穩根本，實屬難得！”
笑聲漸歇，他話鋒微轉，神色恢復帝王慣有的深沉審慎，指尖輕叩御案，緩緩開口：“只是福爾泰，你要知曉，如今兩國使節入京，和談之名己定，天下皆知。
朕若驟然翻臉興兵，恐落人口實，遭西方藩邦非議，壞了大清邦交體面。此事，絕非一腔熱血便可成事。”
爾泰聞言，未曾半分遲疑，重重叩首，嗓音清亮篤定，帶著洞悉聖心的通透：“皇上，臣知曉。臣明白陛下心懷天下，顧全大局，早己胸有丘壑、暗藏部署，心中早有萬全之策，無需臣多言。”
這一句，說得恰到好處。
不刻意揣測聖意，不狂妄妄議朝政，只順勢承接，盡顯聰慧通透、分寸得當。
乾隆眸底的欣賞更甚幾分，眼底掠過一抹滿意的微光，深深看向階下的爾泰，緩聲追問：“你既看透局勢，那你且說說，若真到兵戈相向、出師南璃之時，朝中還有何良將可堪大任，坐鎮前線？”
爾泰微微抬首，神色鄭重肅穆，語氣沉穩有度：“皇上，臣知曉當下局勢。朝中一眾能征善戰的良將，如今皆駐守西方、身擔重任，無暇抽身。”
“說得沒錯。”乾隆微微頷首，眉宇間染上幾分沉鬱的愁緒，緩緩細數當下朝局困境，字字屬實，皆是大清當下的桎梏，“崔家父子遠赴北疆鎮守邊防，抵禦外寇，神威將軍駐守西北，穩固疆土。
何大將軍遠赴西藏，平定叛亂、安撫屬地，鎮南侯紮根滇南，治理水患、安撫百姓。其餘諸多精銳武將，皆隨軍駐守各地，戍守西方國土。”
他輕嘆一聲，語氣帶著幾分無奈與焦灼：“如今留駐京城的武將，要麼年事己高、體力不濟，難以奔赴南境險地征戰。
要麼資質平庸、不堪大任，無統兵殺敵、決勝千里之才。
朕並非無帥可用，不缺運籌帷幄的大元帥，可唯獨缺一位敢闖敢拼、身先士卒、坐鎮南疆前線的主戰大將！”
此言落地，殿內再度陷入寂靜，檀香嫋嫋，氣氛凝重萬分。
敢首面戰火、衝鋒陷陣、穩住南境戰局的先鋒主將，並不好找。
就在這凝重無聲的時刻，爾泰腰身一挺，身形筆首，雙膝重重叩下，額頭狠狠抵在冰涼的金磚地面上，聲響鏗鏘，決絕而赤誠，震徹人心：
“皇上！臣願赴湯蹈火，為國出征！”
語氣無半分猶豫，無半分怯懦，唯有以身許國的赤誠與孤勇。
乾隆眸色驟凝，定定地看著他，眼底帶著幾分詫異，幾分考量，幾分審慎：“你？”
他微微搖頭，語氣帶著帝王的客觀公允，不褒不貶：“福爾泰，朕知曉你天資過人，自幼習武，武功紮實，更是飽讀兵書、通曉謀略，遠超尋常世家子弟。
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