老白楊樹。
水庫上方。
旁邊有大石頭。
這幾個資訊和母親留下的便條，幾乎完全對上了。
她當天晚上沒有立刻上山。葉廷洲就在大隊部，趙剛也常在附近走動，貿然離開容易引人注意。喬念回到知青點後，照常幫張巧雲縫棉被，甚至把新買的棉花分成幾份，做出忙了一下午的樣子。
周小芸看見她一首發呆，低聲問：“念念，你是不是在縣城查到了什麼？”
喬念抬眼：“為什麼這麼問？”
“你回來後一首摸棉襖口袋。”
喬念指尖一頓。
周小芸忙道：“我沒想打聽。你要是不方便說，就當我沒問。”
喬念看著她，過了一會兒才道：“我查到了一點母親的舊線索，但還沒確定。”
周小芸點點頭，沒有追問。
這份識趣讓喬唸的神色緩了些：“明天的賬你幫我送到大隊部，就說我去後山看水庫邊的塌方情況。”
周小芸一愣：“你要去後山？”
“只是看看，不會走太遠。”
“那讓葉同志陪你。”
喬念低頭穿針：“不用。”
周小芸看著她，欲言又止。她知道喬念主意很正，自己勸了也未必有用，只能把賬冊抱緊一些。
第二天一早，喬念揹著小鏟子出了知青點。
她沒有走大路，而是先繞到柴火堆後面，將一隻舊布袋塞進草垛，再從另一邊離開。若有人問，她可以說自己只是出來撿柴，布袋裡也確實裝著幾根幹樹枝。
走到後山腳下時，喬念回頭看了一眼紅星大隊。
大隊部的窗戶關著，暫時看不見葉廷洲的身影。
她沿著水溝向上走，腳下積雪被踩得咯吱作響。越往上，地面越陡，風也越大。水庫決堤後留下的沖刷痕跡仍在，裸露的泥土裡夾著碎石和枯枝。
半個小時後，她在坡地上看到了那塊大石頭。
石頭旁邊，正立著一個被雷劈斷的白楊樹樁。
樹樁早己枯黑，斷口被風雪磨得發白。喬念蹲下來，手掌按住粗糙的樹皮，心口像被什麼輕輕撞了一下。
她母親留下的東西，很可能就在這裡。
喬念取出小鏟子，沿著樹樁根部一點點清理。泥土下面除了碎石和枯葉，暫時沒有任何異常。她換了個角度，繼續往深處挖。
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