《孤獨的美食家》企劃在TBS編成局正式透過之後，龍馬和田邊部長面臨的第一個難題不是預算，不是檔期，而是主演。
田邊把整個東京能叫得上名字的中年男演員名單攤在會議桌上，一張一張地過。有的檔期合不上，深夜檔的拍攝週期雖然短，但每週固定一天外景，連著拍好幾周，對很多正在跑劇組、錄綜藝、拍廣告的演員來說，時間碎得太厲害，經紀人不肯放人。
有的形象不對，來試鏡的演員大多習慣了綜藝式表演，一坐到餐桌前就開始擠眉弄眼，不是瞪大眼睛對著鏡頭誇張地喊“高明”，就是用筷子夾著食物在鏡頭前晃半天就是不往嘴裡送。
龍馬坐在旁邊看了好幾段試鏡錄影，始終一言不發，首到田邊關了投影儀問他到底想要什麼樣的主演。
龍馬靠在椅背上，把他唯一的要求說得極其簡潔。
“只是普通的吃飯，不表演的人。”
田邊苦笑了一聲，說這種人比能拿獎的演員還難找。
他在演藝圈摸爬滾打二十多年，認識的所有演員都有個共同的特點，就是太會演了。
龍馬說他要的不是那種誇張的美食報道，而是真實。
“觀眾想看的，是一個真實的人，在真實地吃飯。”
會議陷入沉默。
田邊的助理起身去給大家續咖啡，會議室裡只剩下龍馬和田邊兩個人對著一桌子的演員資料發呆。
田邊端起咖啡杯又放下，忽然用一種開玩笑的語氣說了一句。
“龍馬桑，要不你乾脆自己出去怎麼樣，你每次吃飯我都覺得很自然。”
他說完自己先笑了，顯然只是隨口一說，但龍馬沒有笑。
他靠在椅背上沉默了幾秒，然後說了一句讓田邊的笑容凝固在嘴角的話。
“……我考慮一下。”
田邊瞪大了眼睛看著龍馬，確認他不是在開玩笑之後，整個人從椅背上彈了起來。
他在會議室裡來來回回走了好幾圈，嘴裡唸叨著：
“真的嗎”、“不，但是”、“等等，這也許是有的。”
他走到第三圈時忽然停下腳步，用一種發現了某種稀有食材的興奮語氣說。
“上杉，如果你要做的話，這就不只是美食節目了。”
“你的身份太……你懂的，想象一下觀眾會怎麼看那個。”
龍馬沒有回答，只是把面前那疊厚厚的演員資料合上推到一邊。
田邊看著他的動作就知道這事定了，他坐回椅子上端起那杯己經徹底涼透的咖啡喝了一大口，臉上的表情混合著興奮和某種即將被松本孝弘打電話來罵的預感。
“好的，那麼這次是主演的日程調整。”
訊息傳出去的速度比龍馬預想的快得多。
第一個打電話來的是松本，他在電話那頭用一種極其複雜、混合著“你終於開竅了”和“你是不是瘋了”的語氣說。
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