她深吸了一口這片異世界獨有的、充滿原始魔力的空氣，混雜著草木清香與一絲未散的獸類腥氣。辨認了一下司柒指示的方向，她將取樣盒仔細收好，拍了拍身上的土，朝著與鹿呦約定匯合的地點，邁開了依舊有些發軟、卻異常堅定的腳步。
陳染在叢林裡跌跌撞撞地穿行，心裡盤算著怎麼跟鹿呦他們匯合。
剛繞過一片掛滿發光苔蘚的巨石，就聽見前方傳來一陣熟悉的、帶著點炫耀意味的吆喝聲。“陳染姑娘！這邊這邊！”
鹿呦和幾名獸人戰士正圍坐在篝火旁，火上架著滋滋冒油的獸肉。鹿呦揮舞著一片新剝下的、泛著金屬光澤的鱗片，得意道：“那傻大個兒氣瘋了，掃斷樹崩下來的！回去磨磨能做刀！”
陳染快步走近，看著這群剛逃過命的傢伙像在野炊，失笑道：“都沒事吧？東西呢？”
“放心！地心髓一塊沒丟！”鹿呦拍了拍藤筐，又指指烤肉，“跑餓了，順手打了只咕嚕獸。來點？壓壓驚！”
陳染剛要擺手，肚子卻“咕嚕”一聲，引來一陣鬨笑。她臉一紅，坐了下來。烤肉香混著地心髓的微光，讓她緊繃的神經鬆了些。她啃著肉，心裡盤算：樣本到手，得趕緊回去；星際還有個“燈泡人”等著；鬼域訂單也不能拖……這根“鋼筋”，果然閒不下來。
她剛嚥下最後一口肉，身後就傳來一陣窸窸窣窣的輕響。回頭一看，灌木叢後，一個矮小的灰綠色地精探出了腦袋。
它滴溜溜的綠豆眼先盯住陳染手裡的烤肉骨頭，貪婪地嚥了口唾沫，隨即又瞄向了獸人腳邊那筐散發微光的礦石。
地精的出現讓剛剛放鬆的氣氛瞬間緊張起來。
鹿呦“騰”地站起身，比陳染反應更快。他一步跨到藤筐前，魁梧的身軀像一堵牆，擋住了地精窺探的視線。其他獸人戰士也迅速放下烤肉，抄起了手邊的骨制工具，喉嚨裡發出低沉的、警告性的咕嚕聲。
那灰綠色的小個子似乎被這陣仗嚇了一跳，縮了縮脖子，但那雙綠豆眼裡的貪婪並未褪去。
它嘰裡咕嚕說了一大串，音節急促古怪。陳染完全聽不懂，但司柒的翻譯幾乎同步在她腦海中響起：【宿主，它在說：‘亮石頭……好吃的……換，換肉，換很多很多肉。’】
因為司柒的聲音只有陳染自己能聽見，她一邊聽著腦海中的翻譯，一邊下意識地跟著複述出聲：“亮石頭……好吃的……換，換肉，換很多很多肉。”
話音落下，她才意識到自己重複了一遍這有點滑稽的訴求。
圍坐的獸人們先是一愣，隨即爆發出更響亮的鬨笑。鹿呦笑得直拍大腿：“這小東西，還挺實在！看上咱們的肉了！”
陳染臉微微一熱，但注意力很快被地精接下來的動作吸引。那小個子見獸人們笑，似乎以為交易有戲，綠豆眼更亮了。
它又嘰裡咕嚕地說了幾句，語速慢了些，帶著討好的意味，同時手忙腳亂地從腰間那個破舊的獸皮袋裡往外掏東西。
【它說它有‘更好的寶貝’，是它爺爺的爺爺從‘鐵砧山谷’深處挖出來的，比亮石頭硬多了，可以換一點點。】司柒的翻譯帶著一絲不易察覺的分析興趣，【能量讀數……很奇特，不像普通礦物。】
地精掏出的是一把灰撲撲、形狀不規則的石頭，表面坑窪，毫不起眼。它小心翼翼地將其中最大的一塊捧在手心，遞向陳染，眼神里混雜著期待、警惕和一絲狡黠。
陳染心中一動，三界供貨商的職業本能讓她對任何“奇特”的材料都充滿好奇。
她按住鹿呦的手臂，示意他稍安勿躁，自己則上前半步，蹲下身，儘量讓目光與矮小的地精平齊。
“你想用你的石頭，換我們的‘亮石頭’？”她放緩語氣，指了指地精手裡那堆不起眼的玩意兒，又指了指身後藤筐裡散發微光的地心髓礦石。
地精猛點頭，腦袋點得像小雞啄米，喉嚨裡發出短促興奮的咕嚕聲，綠豆眼亮得驚人。
“那你先讓我看看你的‘寶貝’？”陳染伸出手，掌心向上。
地精猶豫了一下，警惕地掃視了一圈周圍虎視眈眈的獸人戰士，最終還是小心翼翼地將那塊最大的暗沉鐵灰色石頭，放在了陳染攤開的手心。
石頭入手冰涼，分量不輕。但就在陳染指尖觸碰到它的瞬間，一種奇異而微弱的共鳴，從她戒指空間裡存放的地心髓樣本處傳來。
【檢測到未知惰性金屬，內部結構極其穩定，對地心髓的生命能量有吸附和調和反應。】司柒的聲音帶著驚訝，【這可能是……天然的‘能量穩定劑’。用在李老師的實驗裡，或許能提高能量吸收效率，降低風險！】
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