通政使司坐落在皇城東南角的官署區，與兵部隔著兩條街巷。灰瓦青磚的三進院落，門楣上懸著一方黑漆匾額，上書“通政使司”西字，筆力端肅，是開國年間留下的舊物。
前廳是接文遞奏的場所，數張長案拼成品字形，案上堆著各地衙門遞來的公文奏疏，按行文格式與辦理時限分類疊放。往來穿梭的皆是文書吏員，腳步聲裹著翻卷宗的窸窣，被日光壓成一片低緩的嗡鳴。
穿過前廳往後，過了二門，便是各司官員批閱公文的所在。值房一間連著一間，灰牆青瓦，簷下懸著舊銅鈴，風過時偶爾發出一兩聲低啞的響。
傅長晏坐在值房的書案後，手裡捏著一份剛從兵部轉來的塘報，目光落在“嘉峪關”三字上，指尖在那道墨線上停了一瞬。
這三個字像一枚小小的鉤子，將那道就身影從腦子裡一路勾了出來，拽得他胸腔發緊。再有兩日，她便要隻身前往嘉峪關了。
此時，同僚沈文昭從戶部轉了一圈回來，腳步比出門時快了幾分，一進門便壓低嗓門：“你們可聽說了？寧王殿下昨日去張府又索了十萬兩銀子。”
傅長晏脊背微微一僵，慢慢靠向椅背，凝神去聽。
孫柏筆尖一頓，扭頭看過來：“十萬？寧王不是己得西星與兩萬兵？”
“西星與兩萬兵是聖上所賜，十萬兩卻是寧王親往張啟忠處要來的。”沈文昭在案邊落座，“原三十萬工程款，五萬修了城牆，二十五萬被吞。淮王替張啟忠填了二十五萬，本以為事了，誰知寧王又說那五萬修的城牆是豆腐渣，須拆了重建，拆舊費自然也得張啟忠出，張口便是十萬。”
“戶部那邊如何？”
“戶部？寧王昨日索完十萬，今早便去了戶部，讓批三十五萬。”
“戶部批了？”
“尚未，說是數額浩大，須等蕭何蕭大人回衙再議，明擺著是戶部想拖著。我從戶部回來的時候，寧王還在那吵著呢。”
孫柏不由笑了：“寧王這賬算得倒是通透，工程款與賠償款，一項不落。”
“誰說不是？”沈文昭搖了搖頭，“那人跟從前，真真是判若雲泥。”
傅長晏嘴角不由自主彎了一下，繼續低頭看手中的塘報，當然判若雲泥，現在這人可是他傅長晏的媳婦兒。
孫柏問：“你們說，寧王能從戶部拿到錢麼？”
沈文昭沉吟片刻：“蕭何素來守正不阿，寧王開口便是三十五萬兩，想來不會痛快撥付，多半得分次支取。”
“寧王拿不到錢豈肯善罷甘休？蕭何又是塊硬骨頭……”孫柏轉頭就問，“傅參議，依你之見，寧王能拿到這筆錢麼？”
傅長晏頭也不抬：“寧王出征迫在眉睫，只要她咬定出發前須付款，戶部不敢硬攔。何況那三十萬兩本就是嘉峪關的修葺之資，五萬也是寧王親自追討回來的，戶部若不與，莫不是還想從中賺一筆不成？”
“此言極是！”沈文昭突然來了興致，轉向孫柏與另外一個文官範時中，“你們誰有文書需送往戶部？我再走一遭，順道瞧瞧寧王與戶部對峙的情形。”
孫柏正好手邊有一份需遞送至戶部核驗的公文，趕緊遞了過去，沈文昭接過，興沖沖地大步出門。
約莫一炷香的工夫後。
沈文昭剛跨進門：“神了，不愧是璇衡公子。”
他將公文放回案上，滿臉興色，“果真如璇衡所言。蕭何回衙，他手下本還想壓著寧王的款，寧王便道——”
他清了清嗓子，換了一副腔調，學著寧王的口吻，“這三十萬兩本就是嘉峪關的工程款，如今兵臨城下，你們還要重新稽核早該數月前便修好的城牆之資，若敵軍叩關，你們擔得起麼？”
沈文昭頓了頓，又換回諷刺的語氣，顯然還是在學寧王，“至於那多出的五萬兩，是本王從張啟忠處追回的賠償，戶部不給，是想賺了這一筆不成？”
眾人忍俊不禁，再次感嘆寧王言辭之犀利。
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