霍驚瀾抬眼看向朱高連，微一頷首。
朱高連線到他目光，上前幾步，將手中那隻一首提著的包袱放在李懷瑾面前的桌面上。包袱不大，深藍色的粗布裹著，看不出裡面裝的是什麼，但稜角方正，觸感厚實。
李懷瑾的目光落在那隻包袱上，又抬眼看向霍驚瀾，嘴角彎了一下：“銀子？”
霍驚瀾不自在地別開眼：“你不是剛從戶部拿了三十五萬兩？”他伸手推了推那隻包袱，像是急於撇清什麼，“自己開啟看看。”
李懷瑾沒再逗他，伸手將包袱解開。
粗布掀開的瞬間，一層溫潤的光澤從布料底下浮上來。是一件軟甲，通體以極細的金絲編成，絲線細如髮絲，密密匝匝地交織在一起，在光下泛著一層柔潤的，近乎流動的光。
這可不是有銀子就能買到的。她抬頭看向霍驚瀾，心頭微微一熱。
霍驚瀾面上莫名的有些紅了，他清了清嗓子：“這金絲軟甲的尺寸太小，小爺穿不上，便宜你這個有著小身板的娘娘腔了。”
李懷瑾沒有推辭，她將軟甲重新疊好，放進包袱裡：“那本王就不謝了。”
霍驚瀾繃緊的表情鬆了下來，他嘴角壓了壓，到底沒壓住，彎了一下，伸手端起面前那杯酒，給她面前的杯子倒滿。
李懷瑾也笑了一下，低頭從袖中取出一份摺疊整齊的紙，放在桌面，朝他推了過去：“禮尚往來，本王也有一份禮給霍小將軍。”
霍驚瀾放下酒壺，看了她一眼，帶著幾分將信將疑的意味拿起那張紙展開。
紙面上畫著一架弩的側剖圖。弓臂的弧度比上一批改良弩更收了幾分，弩臂內側多了一道極淺的凹槽，旁邊用炭筆標註了幾行細密的小字：弦材改用烏金絲與牛筋合捻，絞盤加裝偏心輪，射程預估增加一成。
霍驚瀾的目光在紙上掃了一遍，又從頭到尾看了一遍。他抬起頭，看向李懷瑾的那雙眼睛裡，那層將信將疑己經全數褪去，剩下一層近乎灼熱的亮光。
“射程又添一成！”他的聲音帶著壓不住的興奮，把圖紙往桌上一拍，“娘娘腔，從來就沒什麼奇人，這些弓弩，從頭到尾都是你畫的，對不對？”
李懷瑾看了他一眼，沒說話，但眼裡都是“你總算看出來了”的瞭然：“本王也不是白給。”她面色認真起來，“你替本王先鍛造兩千套弩，之後發往嘉峪關，銀子本王來出。”
霍驚瀾的眸子微微一眯，慢慢靠進椅背，像是在掂量她這句話的分量：“殿下這是要自備兵器去嘉峪關？”
李懷瑾端起酒杯抿了一口，轉頭看向窗外的河面：“嘉峪關，是個天高皇帝遠的地方。本王初來乍到，西星親王的名頭在那邊未必好使，手頭若沒有幾樣能鎮得住場子的東西，只怕舉步維艱。”她轉回頭看向他，“有備，無患。”
霍驚瀾沉默了一會兒，然後抬起頭，語氣利落：“殿下還需要什麼，列個清單，小爺能弄到的，設法都送過去。”
李懷瑾看了他一眼，心裡那點“老孃沒白疼你”的欣慰實實在在地湧上來，面上倒沒顯露太多：“旁的，本王能自己安排。”她端起酒杯，又放了下去，“不過霍家軍，只怕在金陵也待不了太久了。”
霍驚瀾的臉色沉了一下，他低頭給自己續了一杯酒，酒液入喉，他的聲音比方才低了幾分：“建州那邊己經平了，遼東幾年內不會有大動亂，聖上己經有旨意，讓霍家軍整備，早日回江中。”
他說著又喝了一口酒，像要把那點不甘心一併嚥下去：“小爺今早進宮面聖，想請纓隨殿下出徵嘉峪關。”他頓了一下，將酒杯擱回桌面，發出一聲悶響，“聖上沒有應允，反而催小爺早日動身南歸。”
酒桌上安靜了一瞬。
霍驚瀾再倒酒，只是端起的酒杯擱在唇邊，沒有喝又放了回去，語氣裡帶著一層壓不下去的悶：“小爺能打遼東，怎就偏偏不能打嘉峪關？”
李懷瑾看著他那張被日光和海風磨礪過的臉，那雙慣常飛揚的眉眼此刻壓著一層沉鬱。她端起酒杯，不緊不慢地抿了一口：“你知道原因的，不是麼？”
