他把昨晚最後那鍋混合物倒進破碗裡，擱在灶臺上靜置了一整夜。
現在那碗東西正安安靜靜地擱在灶臺角上，表面微微凝固，顏色比前幾次淺了不少，泛著一層淡淡的光澤。
他伸手去拿那碗混合物，手指頭剛碰到碗沿，堂屋裡傳來周教諭的聲音。
不緊不慢，帶著帝師特有的溫和和威嚴，「林硯，昨日那個『劃時代的產物』，可做出來了。」
林硯直起腰，把破碗擱回灶臺上。
他走出灶房，站在天井裡晨光正從他背後打過來，把他瘦削的身影投在青磚地上，朝堂屋裡拱了拱手。
「回師祖，還不知道。」
「昨晚做了一鍋，放了一夜，還沒看結果。」
周教諭端著茶盞從堂屋裡走出來，身後跟著劉夫子，手裡捧著一疊書卷。
周教諭喝了一口茶，把茶盞擱在石桌上，走到林硯面前，語氣很溫和但每個字都帶著沉甸甸的分量，「林硯，老夫問你，你這幾日，花了多少時辰在灶房裡？」
林硯沉默了一瞬，「從昨天下午到今天早上，除了睡覺，都在灶房裡。」
周教諭點了點頭，語氣裡沒有責備，只有一種歷經滄桑之後才會有的冷靜和清醒。
「老夫不反對你搞這些，但你記住，科舉才是你的正途，你這幾日做的這東西，就算做出來了，也不過是奇技淫巧。」
「科舉考的是經義策論，不是豬油草木灰，老夫教你的是治國平天下的大道，不是怎麼熬肥皂，你天資極高，莫要走偏了路。」
林硯手指頭微微攥了一下，他抬起頭看著周教諭的眼睛，語氣恭敬但每個字都穩穩當當的。
「師祖教誨，學生記住了，但學生以為，大道和小道，有時候是通的。」
劉夫子臉色一變，敢如此反駁周教諭的話，林硯絕對是普天之下第一人。
他生怕周教諭發怒，剛要開口解釋，便被周教諭伸手攔住，「哦，你來說說看。」
林硯淡定開口，「伊尹負鼎俎，以滋味說湯，鼎俎是小道，治國是大道。」
「一道紅燒肉能把治國的道理講明白，一塊肥皂也能讓百姓少受些病痛之苦，讀書人學的是濟世安民，如果連一塊肥皂都不願意做，濟世安民就是一句空話。」
周教諭沉默了。
他低著頭看著林硯那雙沾滿了草木灰和豬油的手，看著灶臺上那排裝著失敗品的破碗，看著桌上那張記滿了潦草字跡的木板，忽然嘆了口氣。
那聲嘆息裡帶著無奈，也帶著一絲說不清道不明的欣慰。
他伸手在林硯肩膀上輕輕拍了一下，那力道比平時重了幾分。
不是責備，是某種更深沉的期許和認可。
「行，你說服老夫了，去做你的肥皂，但有一條，每日的功課，一個字都不能落下，老夫可不想你科舉落榜，到時候跟人說你是我徒孫，老夫這張老臉沒處擱。」
「林硯謹遵師祖教誨，」
林硯點了點頭，轉身快步走進灶房。
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