兩日之後
天邊剛泛起一抹灰濛濛的魚肚白，邊關的風己帶上了徹骨的寒意。此時節，大地尚未封凍，卻是枯草連天、落葉遍地的枯槁景象。遠處的荒草早己枯黃，風一吹，便如潮水般層層翻卷，與漫天塵土混在一起，格外肅殺。
野利阿固親率三萬精銳鐵騎，裹挾八萬步軍，共計十一萬大軍，趁著拂曉的薄霧，壓境而來！
野利部的戰馬踏過乾裂的黃土，蹄下揚起千丈塵土，遮天蔽日。城下列陣的，是密密麻麻的雲梯、衝車與投石機，在晨光下泛著冷硬的鐵光。
“殺進石堡城！活捉裴照庭！”
野利阿固立於高坡之上，赤金鎧甲耀眼奪目，手中令旗狠狠揮下。
十一萬將士齊聲嘶吼，聲浪震得腳下的黃土都微微震顫，那股鋪天蓋地的殺氣，瞬間席捲了整座堅城。
深秋的石堡城頭，風捲著幹黃的枯草碎屑，颳得人臉頰生疼。
野利阿固的十一萬大軍鋪天蓋地壓來，雲梯、衝車列陣如林，遮天蔽日的殺氣幾乎要將這座孤城吞沒。
城頭上，裴照庭一身玄甲凜然，立在令旗之下。他目光冷冽地注視著城下那片翻湧的黑色人潮，喉間發出一聲極淡的冷哼。
“將軍，敵勢浩大，咱們……咱們要不要先放第一波箭雨壓制一下？”一名副將緊握刀柄，手心冒汗，聲音都在發顫。
裴照庭緩緩抬手，止住了身邊鼓手的節奏，聲音低沉冷硬，穿透了呼嘯的寒風：“急什麼。野利阿固求勝心切，此刻正是他氣最盛的時候，硬拼只會損兵折將。”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲機鋒：“傳令下去！弓弩手暫退，只留少數弓弩手在城頭佯射！ 步軍披甲持矛，列陣迎敵，但只需接招三兩個回合，便詐敗！ 故意棄了外城壕溝，往內城退去！”
“什麼？！”副將猛地瞪大眼，“將軍，這可是石堡城的外城啊！咱們一撤，野利那夥人豈不是長驅首入了？”
“就是要讓他長驅首入！”裴照庭狠狠一拍城垛，腳下的乾硬黃土簌簌掉落，“野利阿固以為，我裴照庭聽聞長子病危、母親與妻子病倒，無心練兵、領兵分心、不堪一擊？不如他意怎能請君入甕”裴照庭嘴角抹起一絲冷笑。
“傳我將令——”裴照庭霍然轉身，聲如驚雷，“放他們進來！今日這石堡城，便是野利阿固的埋骨之地！”
“諾！”
一聲令下，石堡城頭的旗幟微微一動。
原本嚴陣以待的守軍，彷彿瞬間被抽去了力氣。那些手持利刃的將士們“驚慌失措”地丟下幾具屍體，亂作一團，朝著內城的方向狼狽逃竄。就連城頭上的防禦工事，也被他們“慌亂”地推倒了數段。
城下的野利阿固舉著望筒，看到這一幕，頓時仰天大笑：“哈哈哈！裴照庭！你也有今日！給我衝！攻破外城，活捉裴照庭！”
心腹上前“將軍，您說這會不會有詐？裴家軍不應如此不堪一擊啊？”
“你意思我們實力不行？”野利阿固一腳吹上心腹胸口繼續道:“我告訴你，他裴照庭家中都快死絕了，他還能有心帶兵？何況有人一首在暗中擾亂軍心，沒有將領又軍心不穩的軍隊就是一盤散沙。”
說完野利阿固瞪了他一眼，隨即高聲大喊“將士們衝吧，活捉裴照庭……”
野利部的大軍瞬間士氣大振，無數鐵騎裹挾著深秋的寒沙，嘶吼著越過乾涸的壕溝，朝著那看似不堪一擊的外城猛衝而去。
車輪碾壓過乾硬的黃土，雲梯攀上了城牆，石堡城的外城大門，在這一刻“吱呀”一聲，被生生撞開了。
野利阿固眼中閃過一絲狂喜，全然沒注意到，那些“敗退”的守軍身後，一道道冰冷的視線正死死盯著他們的身影，如同獵豹盯著入網的獵物。
深秋的風，愈發凜冽了。
石堡城並非一馬平川之地，它坐落在兩山夾峙的咽喉要道上，獨特的地形造就了一個天然的“葫蘆嘴”格局。
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