燕兮兮抬眸望去，這是怎樣一張臉啊，右半邊臉頰上瘢痕縱橫，肌膚凹凸不平，紋路混雜難辨，看著似有燭火燙傷遺留的舊痕，其間又交錯著幾道抓撓留下的印子，種種傷痕糅合一處，生生破壞了原本的容顏，單看左邊臉這女子眉眼清秀，原本應當也算是容貌出眾之人。
燕兮兮神色未有半分驚懼厭棄，只是平靜注視著她臉上的傷痕，目光坦蕩溫和，不曾流露半分異樣，她緩聲開口：“想來姑娘往日受過不少磨難。容貌從不是立身之本，你繡藝出眾，大可憑手藝安身。我便是這成衣鋪子的管事之人，若是你願意留下，百福祥可給你一份活計，只管在後院潛心繡制紋樣便是。”
女子聞言心頭一鬆，屈膝微微行禮：“多謝管事恩典。”
燕兮兮微微頷首，又問道：“不知姑娘如何稱呼？”
女子垂首輕聲答道：“小女子陶晚。
燕兮兮【看她行事處處藏著遮掩，這名字多半並非本名。】
“你明日便可前來做工。辰時到鋪面後院報到即可，後院備有繡架、絲線布料，安心繡活便是。工錢按月結算，繡品若精巧出眾，另有賞錢。”
陶晚躬身一禮：“多謝管事。”
說罷，她收好繡樣，轉身緩步走出百福祥。
不多時，陶晚行至幽深街巷深處一處低矮宅院，推門走入院中。
老婦人正坐在院中的石凳上歇著，聽見動靜抬眼看來。
陶晚快步上前，輕聲喚道：“張媽媽，我回來了。”
她放緩語聲，眼底泛起一絲微光：“方才我在百福祥尋到一份繡活，明日辰時便可上工。等往後掙了銀錢，便請大夫來給您診脈調理身子。”
老婦人望著陶晚臉上斑駁的傷痕，輕輕嘆了口氣：“我這身子本就積下舊疾，不必費心耗費銀錢請大夫。你外出做工千萬當心，切莫輕易與人深交，儘量少露面容，免得招來是非，平白惹來災禍。”
陶晚垂眸應下：“我記下了。”
一連幾日，陶晚留在百福祥後院做工。她性子沉靜寡言，手中活計從不懈怠，刺繡針線細密穩妥，件件活計都完成得妥帖利落。
管事王春香時常當著眾人誇讚她手藝紮實。一眾繡娘、裁縫大多是本分市井人家，待人淳樸，平日裡各司其事，沒人刻意打探陶晚的過往，更無人提起她面上的傷痕，院中氣氛平和安穩。
這日，百福祥忽然來了一位不速之客，正是溫夫人。
王春香見人進門，連忙上前躬身迎候。燕兮兮瞥見來人，悄無聲息轉身，往後院走去。
一炷香的功夫過後，前堂寒暄散盡，王春香腳步匆匆走進後院，尋到燕兮兮跟前。
她神色鄭重道：“東家，方才來的是左都御史府上的溫夫人。她今日特意過來，要定製幾套入秋的高定錦裙，料子、紋樣都挑剔得很，點名要咱們鋪子最好的繡工經手。”
燕兮兮眸光微沉，正欲開口，身側忽地傳來一聲輕響。
是陶晚手中握著的銀針與絲線團驟然滑落，落在木質繡案上，發出細碎的響動。
燕兮兮見她整個人驟然僵在原地，脊背瞬間繃得筆首，垂在身側的手指控制不住地微微發顫，頭埋得極低，周身的沉靜溫順瞬間褪去，只剩下難以掩飾的慌亂與驚懼。
燕兮兮當即側目看向她：“出什麼事了？”
陶晚指尖微顫，低聲道：“無事，方才沒拿穩針線，不小心扎到手了。”
