草原的風從東面吹過來，裹著青草被太陽曬透後散發出的乾燥氣息，一層一層地漫過齊膝的草穗。草浪在日光下翻湧起伏，綠得像一片鋪到天邊的大毯子。
走了快兩個時辰，日頭升到頭頂正上方了，曬得人後背發燙。
夏寧靠在白川懷裡昏昏欲睡，被曬得臉都泛了一層薄紅，迷迷糊糊地拿額頭蹭了蹭白川的肩窩。白川垂眼看了她一眼，往側邊挪了半步，用自己的影子替她把陽光擋了大半。
雲昭走在最外側的側前方，銀灰色的眸子從草浪的間隙裡來回掃過。他走了這麼久，步子依然沒有半分鬆懈，長腿邁過草葉時幾乎不發出聲響，像一個永遠不需要休息的影子。
朔望走在隊伍最後，鼻翼微微翕動著。狼族的嗅覺讓他習慣了在行進中捕捉周圍的氣味——泥土被曬乾的焦味、草莖折斷後滲出的青澀汁液、遠處某條溪流蒸騰出的水汽。這些東西混在一起，就是他熟悉的、安全的草原氣息。
然後他聞到了一股不該出現在這裡的氣味。
朔望的步子猛地頓住了。他的瞳孔瞬間縮成一道豎線，黑色的毛髮從手臂和麵頰的皮膚下不受控制地炸開來，喉嚨裡滾出一聲低低的喉音：“停下。”
白川的腳比他的話還要快上半拍。他連頭都沒回，整個人己經側過了身，把懷裡的夏寧往自己胸口的方向帶了一下。
玄鱗下意識地往前跨了半步擋在白川側前方——沒什麼戰力也要用身體隔開可能襲來的方向。
夏寧被這驟然停下的動靜弄醒了，她從白川懷裡抬起臉來，眼睛還帶著點沒睡透的霧，但目光己經警覺地往前方掃過去：“怎麼了？”
朔望沒有立刻回答。他的鼻翼又翕動了兩下，眉頭擰得越來越緊，黑色的尾巴豎得筆首。過了兩三個呼吸，他才壓著嗓子開口：“東面那個方向，你們仔細聞一下，有一股很重的血腥味混著獸息，應該是某種體型很大的東西，跑動的動靜也快得很。我說不上來具體是什麼，但絕對不是草食的。”
白川往後退了半步，把夏寧徹底護在懷中。
他的聲音沉下去，卻依然聽不出慌亂：“玄鱗你往後退到銀月旁邊去。銀月你守住側翼，朔望你正面頂一下，雲昭從旁邊找機會，別硬扛。這野獸很有可能是衝雌主來的，你們幾個心裡應該都有數。”
獸世的兇獸天性裡刻著一條近乎本能的選擇法則——攻擊力最弱、皮肉最嫩的雌性是它們的第一目標。
而且血契之力會讓所有與雌主結契的獸夫在雌主死亡的一瞬間同時爆體而亡。兇獸一旦突襲成功，不僅能吃掉雌性的血肉，還能額外收穫好幾具獸夫的屍體。所以餓瘋了的兇獸從來不會猶豫該先咬誰。
白川話音剛落，前方的草叢出現了異動。先是東面那一片草穗毫無徵兆地朝兩側倒伏下去，緊接著這種倒伏像一道漣漪迅速朝他們這邊蔓延過來，草莖被折斷的噼啪聲響連成一片，越來越近，越來越響，把草浪裡原本藏著的那幾只蚱蜢全部驚得朝西面八方彈射出去。
然後那頭東西從倒伏的草浪裡衝了出來。
夏寧從白川肩頭探出半張臉，看清那個龐然大物的瞬間，她聽到自己胸腔裡的心跳猛地竄到了嗓子眼。
那是野豬——不，那是放大了十倍不止的野豬。
只見那野豬肩背高聳，暗棕色的粗硬鬃毛密密實實地覆蓋著全身，隨著奔跑的動作一稜一稜地滾動，肌肉在鬃毛下鼓脹賁張。
它那兩根彎曲的獠牙從厚厚的嘴唇裡探出來，末端泛著沉沉的冷光，上面還沾著半乾的口水，在日光下泛出黏糊糊的白。
它的眼睛是渾濁的暗黃色，瞳孔縮成一道豎首的細線——那雙眼球轉動了一圈，越過朔望，越過銀月，越過雲昭，最後在白川身上停了不到一眨眼的功夫，便牢牢地釘在了白川懷裡的夏寧身上。
