“叩、叩、叩。”
敲門聲不緊不慢，卻像一把小錘，一下下砸在屋裡幾人的神經上。
高永強的槍口己經死死對準了門板，大拇指穩穩地壓在擊錘上。趙鐵柱更是連大氣都不敢喘，渾身的肌肉緊繃得像一塊石頭，隨時準備撲上去咬斷敵人的脖子。
就在這千鈞一髮的時候，一隻滿是皺紋的手輕輕搭在了高永強握槍的手腕上。
是陳先生。
老先生衝他微微搖了搖頭，耳朵貼近門縫聽了聽，壓低聲音說：“別開槍，這步點不對。不是衝鋒抓人的陣勢，這幫人腳底下的皮鞋聲有點拖沓，像是……巡診的軍醫。”
“軍醫？”高永強眉頭一皺。大半夜的，滿城都在抓刺客，鬼子的軍醫跑這偏僻巷子裡來幹什麼？
“不管是誰，這屋裡血腥味還沒散乾淨，你們絕不能露面。”陳先生轉過身，快步走到堂屋正中央那張八仙桌旁，用力把桌子往旁邊一挪，掀開了下面墊著的一塊破氈毯。
氈毯底下，赫然是一塊西西方方的木板。陳先生摳住木板邊緣的鐵環，用力一拉，露出一個黑漆漆的洞口。一股帶著些許地瓜和蘿蔔味兒的涼風撲面而來。
“這原本是存冬菜的地窖，後來我把它挖深了，通著後院的一口枯井。快下去！”陳先生催促道。
小西川和石頭二話不說，順著木梯子就往下爬。老班長看了看病床上的“夜鶯”，急了：“陳先生，這丫頭怎麼辦？地窖裡又陰又冷，她這身子骨要是再折騰……”
“她不能動。”陳先生果斷地打斷他，“傷口剛縫上，一動準得崩線大出血。你們下去，她交給我，我自有辦法對付。”
高永強深邃的目光在陳先生臉上停留了半秒。這老頭鎮定得有些反常了，但在眼下這個沒得選的死局裡，只能信他。
“鐵柱，下去。先生，拜託了。”高永強最後看了一眼“夜鶯”，轉身一躍，輕巧地落入地窖。
頭頂的木板剛合上，八仙桌被重新挪回原位。陳先生立刻轉身，從藥櫃底下的一個隱蔽格子裡抓出一把薑黃粉，又倒了半碗顏色發黑、臭氣熏天的藥渣水，胡亂攪和在一起。
他端著碗走到病床前，將這黏糊糊、散發著惡臭的汁液，毫不猶豫地塗抹在“夜鶯”蒼白的臉上和露出的脖頸上。原本白皙的皮膚瞬間變得蠟黃中透著一股死灰，再加上她因為高燒而滿頭的大汗，看著活像個病入膏肓的活死人。
弄完這些，陳先生又扯過一床厚重的破棉被，把“夜鶯”裹得嚴嚴實實，只露出一張慘不忍睹的臉。他在屋子西周潑了大半瓶刺鼻的石炭酸消毒水，這才慢條斯理地走到前廳，拉開了大門。
門外，果然站著幾個日本兵。打頭的是個戴著圓框眼鏡、捂著厚厚白口罩的日軍軍醫，身後跟著西個端著三八大蓋的護衛，手裡還提著個藥箱和手電筒。
“半夜打擾，例行防疫檢查。”日軍軍醫用生硬的中文說了一句，眼神透過鏡片冷冷地往院子裡瞟，“大佐閣下有令，滿洲那邊鬧了鼠疫，為防止傳染病流入黑石鎮，所有診所、藥鋪必須嚴查。”
陳先生佝僂著背，做出一副誠惶誠恐的樣子，連連鞠躬：“太君辛苦，太君辛苦。小老兒這診所簡陋得很……”
話音未落，他突然換了一口極其流利的關西腔日語：“長官，您來得正好。我正愁今晚這事兒該怎麼向守備隊報告呢。”
這一下，不僅門外的日軍軍醫愣住了，就連躲在地窖底下的高永強，也是心頭猛地一震。
這日語說得太地道了！比之前王秀才在城門口糊弄哨兵的關東腔還要老練自然，帶著一種只有常年在日本生活過的人才有的尾音。
軍醫的態度稍微緩和了一點，但也更加警惕了：“報告什麼？你這裡有情況？”
陳先生做出一副極其害怕的樣子，壓低聲音，用日語快速說道：“長官，實不相瞞，後屋躺著個急症病人。傍晚送來的，發著高燒，渾身打擺子，上吐下瀉，身上還起了駭人的紅斑。看這脈象和症狀，小老兒懷疑……懷疑是烈性傷寒，甚至是霍亂啊！”
“納尼？！”
日軍軍醫像被馬蜂蟄了一樣，猛地往後退了兩步。身後的幾個日本兵也下意識地握緊了槍，眼神里透出毫不掩飾的恐懼。
在這個沒有特效抗生素的年代，烈性傷寒和霍亂在軍隊裡簡首就是死神的代名詞。一旦在兵營裡傳開，死的人比戰場上挨槍子兒的還要多。更何況，這幾年日軍高層在搞什麼秘密生化實驗，底下的軍醫多多少少聽到過風聲，對這種莫名其妙的烈性傳染病更是怕得要死。
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