跪下去容易，站起來難。我這裡不興跪，興站著。
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第二個探哨是個蛇族。
他跪在牆根下，渾身發抖，手裡的骨刀扔在三步外。黑豹蹲在他身後，淺金瞳孔盯著他的後頸，爪子沒收。
玄冽站在我旁邊，豎瞳縮成一條極細的線。他尾巴僵著，尾尖繃得筆首，像一根銀白的鐵釘。他認出了那個雙環扣。
“珀雲的探哨，用的是這種扣。”他聲音很平，平得像在說別人的事，“蛇族獵手都會打。我阿母教過我。”
我蹲下來，看那個蛇族。灰綠鱗片，年紀不大，人形時瘦得像一根藤。他低著頭，不敢看玄冽。
“你叫什麼？”
“沒有名字。”他聲音抖，“獵手營的，編號七。”
“編號七。”我重複了一遍，“珀雲讓你來探什麼？”
他不說話。
黑豹爪子往前遞了半寸。蛇族探哨猛地一抖，開口了：“探……白蛇。大祭司說，白蛇在河谷。帶回去，活的，或者死的。”
玄冽尾巴尖兒顫了一下。
“帶回去幹什麼？”
“祭壇。”探哨聲音更小了，“下個月……祭舊神。白化獸人，都要……獻上去。”
我站起來。火把的光在風裡晃，照得牆上磚影一明一暗。
“你也是白化？”我問。
他低頭看自己的手。灰綠鱗片，但指尖和手腕內側，有一圈銀白色的細鱗。白化的印記。
“珀雲留你，是因為你還能用。”我說，“探哨，跑腿，送死。等你沒用了，下一個祭壇就是你。”
他沒抬頭。但肩膀抖了一下。
玄冽忽然開口：“你認識……泠月嗎？”
探哨猛地抬頭。豎瞳放大，灰綠的虹膜裡映著火光。
“泠月……獵手營以前的……你是？”
“我是她兒子。”
探哨嘴唇動了動，沒說出話。過了很久，他低下頭，聲音啞了：“泠月……被獻祭了。三年前。她不肯說你去了哪。珀雲把她……”
玄冽的尾巴從我腳踝上滑下去，落在地上。他整個人站著沒動，但指尖在抖。我伸手，攥住他手腕。涼的，比平時更涼。
“獻祭給誰？”我問。
“舊神。”探哨聲音很輕，“分魂。在煙瘴森林。泠月被推進黑霧裡，沒回來。”
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