排期不是把日子排滿，是把“什麼先做”想明白。石子擺錯了，牆就砌歪了。
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探哨來了之後，營地多了五個人。
灰兔家的遠房親戚，三隻灰兔，一對老兩口。
銀狼兄弟從北邊回來時，身後還跟著兩個白化鹿族。一個斷了角，一個瞎了半邊眼。
黑豹沒帶人回來。但他在營地外多轉了三圈，把北邊的路探得更熟了。
人多了，事就多。
灰兔阿母找我要鹽。鹿族老爺子問有沒有藤條。銀狼弟弟說車輪壞了要換。小七拿著獸皮卷跑過來，上面畫了七八個歪歪扭扭的圈，每個圈代表一件事。他指著第一個圈：“雌主，藤條用完了。”第二個圈：“雌主，肉不夠。”第三個圈：“雌主，他們說沒地方睡。”
我蹲在牆根下，拿炭筆在獸皮上畫豎線。吃、住、防、醫、交易。每條豎線下面橫著寫：現有、缺口、下一步。
小七蹲在我旁邊看。看了一會兒，忽然跑走了。回來時抱了一捧石子。灰的、白的、紅的，大小不一。
“雌主。”他把石子倒在地上，“這個當排期。”
我愣了一下。小七蹲下來，撿起一顆白石子放在“吃”下面：“鹽，有了。”又撿一顆灰石子放在“住”下面：“牆，高了。”再撿一顆紅石子放在“防”下面：“柵欄，不夠。”
他把石子一顆顆擺過去，擺到“交易”時停住了。沒石子了。
“交易……空的。”他抬頭看我，碧藍眼睛裡有種認真到發亮的東西，“雌主，交易排最後？”
我看著地上那排石子。白的灰的紅的小小的，排成歪歪扭扭一列。像一條路。
“排得對。”我說，“但交易不是空的。”
我從口袋裡摸出那顆火靈種子。暖的，在掌心微微發燙。我把它放在“交易”下面。紅晶在日光下泛著一層極淡的金色。
“交易排第三。”我說，“等牆再高一層，鹽再存一倉，鐵再打一爐。然後，出去換東西。”
小七看著那顆火靈種子，看了很久。然後在獸皮上畫了一排石子，石子下面畫了個圈，圈裡寫：交易，三。
“雌主。”他說，“我能把這個，教給灰兔家的幼崽嗎？”
“能。”
當天下午，灰兔家西個幼崽蹲在牆根下，每人面前一捧石子。小七站在中間，拿炭筆在獸皮上畫線。他畫一條豎線，說“吃”。幼崽們撿一顆白石子放上去。畫第二條豎線，說“住”。幼崽們撿灰石子。
最小的幼崽撿錯了顏色，把灰石子放在“吃”下面。小七蹲下來，把灰石子撥到“住”，又撿了顆白石子放在“吃”下面。他說話很慢，每個字都說兩遍。
“吃，白的。住，灰的。防，紅的。”
幼崽點頭，把石子換過來。小七拍拍他的腦袋，抬頭看見我站在旁邊，耳朵根紅了一下。
“雌主……我教得行嗎？”
