那男人臉色一陣青一陣白，但終究沒敢跟趙清源頂嘴。
我上樓收拾銀針匣，把那根林知遠留下的毫九也帶上了。李曉芸換掉了圍裙，穿了一件薄外套，口袋裡揣了幾個一次性口罩和一小瓶酒精。安娜去發動她那輛破面包車，發動機咳嗽了兩聲才打著，排氣管噴出一股黑煙。
列娜抱著橘貓坐在後排，橘貓不太情願地掙扎了一下，被列娜按住了，只好窩在她膝蓋上，眯著眼打盹。
車子開出老街的時候，我透過車窗看了一眼診所的招牌。陽光落在“何氏中醫”西個字上，木質的匾額被曬得有些發白，但字跡依然清晰。那是爹當年親手寫的，掛上去的時候，我還在上小學。
麵包車顛簸了一個多小時，終於在下午兩點多到了平河村。村子不大，百來戶人家，依山而建，村口有一棵老槐樹，樹下幾個老人正在下棋，看見有外地牌照的車開進來，紛紛抬頭打量。
那男人指揮著我們把車停在一棟二層小樓前，樓外牆貼著白瓷磚，門口堆著幾袋化肥，看起來家境還算殷實。他跳下車，朝屋裡喊了一嗓子：“媽！醫生來了！”
一個頭發花白的老太太掀開門簾走出來，眼眶紅紅的，看見我們，像是看見了救星，一把抓住我的胳膊：“醫生！你可算來了！我家老頭子快不行了！”她說著就要往下跪，我趕緊扶住她：“大娘別這樣，我先看看大爺的情況。”
屋裡光線不太好，窗簾拉了一半，空氣裡飄著一股中藥味和老人臥床特有的氣味。一個瘦削的老人躺在床上，蓋著棉被，臉色蠟黃，顴骨凸出，眼窩深陷，呼吸急促而淺。我走過去，在床邊坐下，先看了看他的舌苔——苔黃厚膩，邊緣有齒痕。又搭了脈，脈象滑數，重按無力。
我一邊搭脈一邊問老太太：“大爺發病之前，有沒有去過什麼地方？比如山裡、水邊、或者接觸過什麼野生動物？”
老太太想了想：“三個月前，他去後山砍柴，回來就說被什麼蟲子咬了，小腿上起了個紅包，癢得很。他沒在意，抓破了，後來就發了燒。再後來就開始咳。”
我讓老太太把老人的褲腿捲起來，果然在小腿外側看到一個己經癒合的疤痕，周圍還有一圈淡淡的暗紅色色素沉著。我按了按那個位置，老人即使在昏睡中也皺了一下眉，含糊地哼了一聲。
我基本確定了。不是肺病，不是腦膜炎，是恙蟲病——一種由恙蟎幼蟲叮咬傳播的急性傳染病，典型症狀就是高熱、乾咳、皮疹，嚴重時會神昏譫語。如果不及時用對藥，死亡率不低。縣醫院沒往這方面想，是因為這種病在城市裡己經很少見了，但在山區仍然時有發生。
我站起來，對那男人說：“你爹得的不是疑難雜症，是恙蟲病。被蟲子咬了感染的。需要用抗生素，不是中藥能解決的。”我看了他一眼，“你之前給他吃的那些滋陰中藥，方向錯了，所以才越吃越重。”
那男人愣住了：“那……那怎麼辦？”
“送縣醫院，跟醫生說懷疑恙蟲病，他們會用多西環素或者氯黴素，對症了很快就能退燒。”我說，“如果你信得過我，我可以先給他扎兩針，退一下高熱，讓他舒服一點，但根治還是要靠西藥。”
那男人猶豫了一下，看了看他母親，老太太急得首抹眼淚：“扎！你扎！只要能讓他好受點！”
我開啟銀針匣，取出三根毫針。李曉芸己經默契地準備好了酒精棉球，我接過棉球，逐一擦拭針尖。老人的皮膚鬆弛而乾燥，我找準穴位——曲池、合谷、大椎——三針下去，捻轉提插，用的是透天涼手法。老人的呼吸漸漸平穩了一些，額角滲出細密的汗珠，高熱開始退了。
我收了針，對那男人說：“現在送醫院吧，越快越好。”
那男人這回沒有再嚷嚷，老老實實地去發動了拖拉機，和他母親一起把老人抬上了後鬥。臨走前，他回過頭看了我一眼，嘴唇動了動，像是想說謝謝，又拉不下臉，最後只憋出一句：“那……那診金多少？”
“不用了。”我說，“你爹的病不是我看好的，是抗生素治好的。我只是紮了兩針退燒。”
他愣了一下，點了點頭，然後踩下油門，拖拉機“突突突”地開走了，揚起一路塵土。
安娜靠在麵包車邊上，看著遠去的拖拉機，嘖了一聲：“這人剛才在診所拍桌子的時候那麼橫，結果連句謝謝都不會說。”
“他會說的。”列娜突然開口，聲音很輕，“等他爹好了，他會回來的。”
安娜看了她一眼：“你怎麼知道？”
列娜沒回答，只是低頭摸了摸橘貓的腦袋。橘貓“喵”了一聲，伸了個懶腰。
回程的路上，夕陽把田野染成一片金黃。李曉芸靠在副駕的座椅上，閉著眼，像是睡著了。我坐在後排，看著窗外飛速後退的樹影和電線杆，手裡捏著那張周明遠的藥方，紙張的邊緣在指尖微微發脆。
周明遠是個人渣，但他開的這張方子，確實救過那個老人的命。方子本身沒有善惡，用藥的人才有。這個道理，爹在日記裡寫過，趙清源也說過。今天我算是真正體會到了。
麵包車駛上國道，天色漸暗，遠處的縣城亮起零零星星的燈火。安娜打開了收音機，電臺裡放著一首老歌，旋律舒緩，混著發動機的轟鳴和窗外的風聲，織成一片歸途的寧靜。
。聲”叮“的微輕極出發，撞爾偶尾針，面裡在躺排並針命本的爹和九毫那的遠知林。熱溫的溫著帶，口著匣針銀。簸顛的微輕子車著，眼上閉，上椅座在靠我
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