第65章 交易阿史那雲被安置在軍械坊後院一間騰出來的客房裡。
說是客房，其實是王叟偶爾熬夜盯窯爐時臨時休息的小間。石樸帶人把裡面的雜物清走，搬來一張矮榻。一張舊案。一床半新的氈毯。窗戶沒釘死，能從裡面推開，但窗下站著兩個選鋒營的親兵，每隔兩個時辰換一次崗。阿史那雲試過一次推窗，親兵立刻抬頭看她，她哼了一聲，把窗戶重新關上了。
裴校尉本想在院門口加派一隊刀盾兵，被夏長弓攔了。他只留了那兩個親兵，不是怕她逃跑，是怕她半夜起來亂走，在陌生的軍營裡惹出誤會。她從峽谷裡帶回來的彎刀和刀鞘被收在軍械庫裡，王叟親自貼了標籤放在架上。等談判結束，原物奉還。
每天的飯食由夏長弓送來。早飯是麥餅加粟米粥，午飯有風乾羊肉和烤麵餅，晚飯多是粥和鹹菜。安西軍的親兵吃的也不過如此。她把食盤接過去的時候，從不道謝，但每次碗碟都吃得乾乾淨淨。
夏長弓每天傍晚來一次。沒有刻意的寒暄，只是坐在舊案對面，把當天將作營的新樣品帶給她看——有時是一支新改良的破甲箭，有時是一塊剛從三道溝運來的鐵礦石，有時是一小袋冬小麥的麥種。阿史那雲起初倚在窗邊不怎麼說話，後來開始用突厥語數落他，但他根本聽不懂，再後來變成了一問一答。她問他這些箭頭為什麼淬了藍色，他告訴她那是淬火溫度不同導致的氧化色，藍色比灰色更硬，破甲能力更強。她問他鐵礦石上那些綠色紋路是什麼，他說是孔雀石，鐵礦的伴生礦物，磨成粉末可以用來做綠色顏料，加熱後能煉出鐵水。她聽著，眼神里的警惕漸漸淡了，變成了好奇。
到第五天傍晚，夏長弓帶去的不是礦石也不是麥種，而是一卷用粗紙裱糊的簡圖。阿史那雲正坐在矮榻上用一塊磨石打磨從峽谷裡帶回來的彎刀刀刃——這是她唯一堅持留下的東西。這幾天她反覆確認這把刀在她手裡，每晚都枕著刀睡。
聽見門鎖響動，她頭也不抬，語氣冷淡：“今天又來聊啥？”
“今天談談你們部落的問題。”夏長弓在案對面坐下，將粗紙卷放在案上，沒有展開，手指按在卷軸上，壓得很平，“你的部落，去年冬天死了多少人？”
阿史那雲磨刀的動作停了一瞬。她沒有回答，只是將彎刀翻了個面，繼續磨另一面刀刃，磨石與刀刃摩擦發出嘶嘶的聲響，節奏比之前快了幾分。
“我聽說突騎施人去年草場大旱，從夏天到秋天一滴雨都沒下，草根都枯死了。牛羊沒有草吃，膘情上不來，冬天扛不過去。”
“你聽誰說的？”她終於抬起頭，眯起眼盯著他。
“你的親兵。”夏長弓將樊熊審訊時記下的口供攤在案上，字跡潦草，內容卻詳實——去年草場大旱，牛羊折損過半，老弱病餓交加，部落人口減少近兩成，“他們很擔心你。你帶三千人來疏勒搶糧，是因為部落裡已經沒東西可吃了。去年旱災，今年春雪又大，草場到現在還沒恢復。你的族人想活下去，就只能和唐人拚命——這話是你說的。”
阿史那雲盯著他看了很久，然後慢慢放下手裡的磨石和彎刀。她的手腕上被麻繩勒出的紅痕已經消了，蜜色皮膚上只剩一道極淡的白印。
“三百多。”她說，聲音很輕，像是不太願意承認這個數字，“去年冬天凍死了三百多人。大多數是老人和孩子。我們突騎施人以前也遇到過旱災，但從來沒有這麼嚴重過。草場連著旱了兩年，河流也幹了，馬都瘦得皮包骨。我們把最後一點草料都餵了戰馬，因為沒了馬，我們就只能等死了。”
她抬起眼看著夏長弓，眼眶微紅。
“你說，如果你的族人捱餓，你的老人凍死在帳篷裡，你的孩子餓得哭都哭不出聲，你能怎麼辦？坐在帳篷裡等死？還是拿上彎刀出來搶？”
“所以你選擇了搶。”
“搶是草原的規矩。草原上水草好的年頭，各部落劃界放牧，互相不犯。水草不好的年頭，不是你搶我就是我搶你。你們唐人管這叫劫掠，我們管這叫活下去。”
她站起身來，雙手撐在案上，上身微微前傾，那雙充滿了野性的眼睛直視著夏長弓。
“你可以殺了我，勝者有權處置敗者，草原上的規矩就是這樣。但你殺了我，突騎施人還會有下一個首領。只要草場還是枯的，只要我們活不下去，他們還會來。換了誰當首領都一樣。”
夏長弓沒有反駁。他看著案上那捲還沒有展開的粗紙簡圖，手指在紙面上輕輕叩了三下，然後緩緩展開。
