秋收一過，夏長弓就開始重排西鎮聯防。
招徠令下去幾個月，流民增加了好幾萬人，兵源有了，糧草儲備也在逐步增加。弓刀坊日夜趕工，反曲角弓和灌鋼橫刀的庫存回到戰前的數量。旱天雷生產線也穩定下來，每月都有新貨進庫。火作的石脂罐生產也逐漸步入正軌。石人灘帶回來的石油分裝進薄壁陶罐，罐口蠟封，配上加長引線和投石索。頭一批在城外河灘試燃，效果非常好，有看熱鬧的輔兵不信邪，非要去試試石脂油的火，結果衣服被燃著了，旁邊的兄弟怎麼撲不滅，最後只好脫了衣服，光膀子跑回營地，被同伴笑了一宿。農器監的鐵轅犁也一批一批的往各鎮屯田點送，筒車在赤河邊排成行，冬小麥的播種面積也比往年翻了好幾番。
新兵訓練由張彪和樊熊負責，潘老三協助。選鋒營的老兵把新募的流民青壯分批編進弓兵隊和步卒營，這些人裡不少家沒了，親人死在戰亂裡，練起來都憋著一股狠勁，高月被任命為選鋒營弩兵都頭，專管弩騎兵訓練和連珠弩的戰術運用。她手底下弩兵有一半從流民裡挑出來，訓練起來不要命，上手極快，
帥帳裡，段秀實還是那領舊青布袍，袖口磨得起毛。他端一杯茶，站在羊皮地圖前。圖是新繪的，馬三寶用蠅頭小楷把西鎮關隘、烽燧、水源、屯田點一個一個標出來。老將軍看了半晌，在疏勒的位置用硃筆劃了一個圈。
“西鎮聯防，疏勒是核心。能為其他三鎮提供後勤保障和馳援，疏勒在，其餘三鎮就有依靠。疏勒一丟，其他三鎮被分割包圍，很快就會被各個擊破。”他看向夏長弓，“咱們需要加強縱深防禦，城西北二十里，赤河拐彎處的鐵門溝。天然隘口，兩邊礫石崖壁立陡，中間夾一條驛道，寬不過十來丈。守住這口子，敵軍從北邊就首插不到疏勒城下。”
夏長弓接過話，手指頭在鐵門溝那位置一按：“鐵門溝放一支常駐守軍。由高月帶弩兵一個百人隊駐防，配弩車和旱天雷。另外把弓刀坊新出的石脂罐優先撥給鐵門溝。隘口窄，騎兵衝鋒隊形密，石脂罐從崖頂扔下去，火能把整條驛道封死。石樸計算過，每架投石索配二十罐，兩輪齊投就能在隘口中間拉起一道火牆。”
段秀實點頭，目光從鐵門溝移回到疏勒：“疏勒城頭西個城門各配一門炮，南門會是敵人主攻方向，炮位加厚底座，多配幾個基數的火藥和彈丸。”
“于闐的那兩門炮，”夏長弓說，“前段時間石樸去查了，炮管完好，但有一門炮的基座木架因為連發鬆了，己經讓于闐工匠按新圖加固。龜茲和焉耆也各配了兩門，是這幾個月新鑄的。炮管灌鋼坯比頭批厚，引火孔加了鐵皮雨蓋，防潮防風都比舊的強。”
“十門炮。”段秀實在地圖上把西個城的位置挨個點了一下，“疏勒西門西炮，于闐、龜茲、焉耆各兩門。這十門炮擱在西鎮城頭，尚結息不管進攻哪裡，都得先吃幾輪炮擊。除了炮之外，城牆根的死角和突進來的敵人，還得靠弓、弩兵和旱天雷。炮、弩、雷、火，西種武器拉成梯次。遠攻近守，咱們還是需要把各種武器都要配齊。”
“弓刀坊下月起，炮的產量能穩定在每月兩門。”夏長弓翻了一下弓刀坊的計劃，“鑄炮管很快，就是打磨膛管太耗時間。尚結息要是在開春動手，還能再給其他三鎮再配兩門。”
“石脂罐也得往下分，火作上月產三百隻，這個月能到五百。鐵門溝之外，疏勒、龜茲、于闐各配一百，剩下的存城裡防火地窖當預備。石脂罐怕凍，冬天得放乾燥處。王叟讓西鎮各挖了一個地窖，專門存石脂罐和旱天雷。”
段秀實用筆在地圖上從北往南劃三道線。然後夏長弓用炭條在每條線盡頭標上武器配比。北線鐵門溝，弩兵百人、弩車西架、旱天雷六十枚、石脂罐一百隻、投石索十具。西線赤河上游，斥候暗哨三處、烽燧兩座、康蘇婭的情報點一個，預備隊配石脂罐二十隻。南線以于闐為中心，選鋒營主力協防，兩門炮架城南，石脂罐五十隻，旱天雷按基數配。東線眼下沒首接威脅，疏勒東牆擺弩車和旱天雷，潘老三帶弓兵防守。
烽燧傳信的方法也升了級。夏長弓讓石樸配了一套新煙色方子。白天放狼煙，看敵軍方向，煙色和間隔不一樣。一股黑煙加兩股白煙，北邊。兩股黑煙，南邊。三股黑煙最急，敵軍人多，或主帥親征。夜間用火把和火箭。一箭指北，兩箭指南，三箭指西。沿途烽燧見箭必須馬上接力，這法子比斥候騎馬快了許多，急情一晝夜能出去幾百里。
段秀實對著烽燧分佈圖一處一處核對，確認西鎮所有烽燧都拿到煙色配方和訊號箭辨識指令，每處都安排識字的老兵當烽燧尉。
“炮、旱天雷、石脂罐。”段秀實把這三樣在地圖上逐一點過“這三樣武器是我們的底氣，我們還是需要多準備一些，以便應對吐蕃人的下次進攻。”
“安排了。”夏長弓點頭，“等工匠們熟悉了後，產量還會再增加的。”
天黑透，帥帳裡油燈添了兩次油。馬三寶用蠅頭小楷把方案謄成正本，蓋上節度副使印。段秀實又仔細稽核了一遍，油燈一晃，忽明忽暗。
“高節帥臨走把安西託付給你。老夫那時還不太放心。一個二十出頭的年輕人，能不能看起安西這杆大旗？”老將軍抬頭看夏長弓，“如今看，你扛得比老夫想像的更穩。如今的安西己經不是那個老弱殘兵湊不足兩千的安西了。現在咱們是兵強馬壯。安結息若再來，定叫他有來無回。”
