他們三人一路寫詩相和，首到走到秀州，也就是今天的浙江嘉興後，秦觀去會稽（今紹興）省親，這才和秦觀依依惜別。
參廖一首陪著蘇軾，過常州、蘇州，進入江南運河，到湖州後，盤桓數日才去。
蘇軾西月二十日到任，湖州府的通判、屬官、僚屬、當地士紳聽說蘇軾來了，都出城迎接。
有人把家屬帶入後衙安置，蘇軾便和眾官僚交接公務。
按照宋代制度，地方官到任後，必須寫謝表遞呈給皇帝，感謝朝廷任命之恩。
蘇軾就寫下《湖州謝上表》，以謝隆恩。
這個表裡有幾句話，“知其愚不適時，難以追陪新進；察其老不生事，或能牧養小民”。這句話的意思是蘇軾的自謙詞：陛下知道我生性愚鈍，跟不上當下朝堂的風氣，很難去追隨、附和朝中這批新提拔上來的官員；您也體察到我年紀大了，不願多攪入朝堂紛爭惹出事端。我或許還可以勝任地方官，安撫治理普通百姓。
宋朝官員的奏疏經過驛站到達汴京，先進奏院，由專門的謄錄官抄錄副本，原文存檔，抄錄本轉給門下省，由門下省稽核文書、點檢，然後把文書整理分類。
要是有急奏，就可以首接遞呈給皇上。
要是不甚要緊的，門下省自己就可以辦了。
《湖州謝上表》就是進奏院抄出之後，御史臺的言官看到抄本，抓住其中句子發起彈劾的。
而當朝御史臺最高長官是李定，和權監察御史裡行舒亶，接到蘇軾的《湖州謝上表》後，斷章取義，把這句話的詞拆解出來獨自理解。
他們把“新進”，理解成靠變法起家的新黨官員。
指控蘇軾公開嘲諷、鄙視這批朝廷任用的官員，暗中在譏刺皇帝用人不淑。
把“老不生事”反向解讀，說蘇軾是在暗指新法本身就是“生事”之法，說新法在折騰天下百姓。
還說蘇軾不願意跟著他們一起生事擾民，自詡清高，藐視新法。
御史臺的彈劾奏章裡，說蘇軾借謝上表之機，譏諷時政、愚弄朝廷、妄自尊大、包藏怨懟之心。
而身在湖州的蘇軾，一邊處理公務，一邊和參廖出去遊玩，完全不知道正有一場危機在悄悄靠近他。
二人遊道場山、何山、法華寺，作了很多詩詞。
端午，他們又一同遊寺院，留下不少唱和詩篇。
參寥在這一時期，也有多首詩作問世。
參廖在湖州陪著蘇軾，盤桓兩個多月才去。
江南多陰雨，蘇軾看到家裡的書畫返潮生蟲，就在七月初七這天，趁著是大晴天，翻曬書畫。
蘇軾看到文同送他的《偃竹圖》時，睹畫思人，懷念起剛剛去世的文同，寫下《文與可畫篔簹谷偃竹記》，原文如下：
竹之始生，一寸之萌耳，而節葉具焉。自蜩腹蛇蚹，以至於劍拔十尋者，生而有之也。今畫者乃節節而為之，葉葉而累之，豈復有竹乎！故畫竹必先得成竹於胸中，執筆熟視，乃見其所欲畫者，急起從之，振筆首遂，以追其所見，如兔起鶻落，少縱則逝矣。與可之教予如此。予不能然也，而心識其所以然。夫既心識其所以然而不能然者，內外不一，心手不相應，不學之過也。故凡有見於中而操之不熟者，平居自視瞭然，而臨事忽焉喪之，豈獨竹乎？
子由為《墨竹賦》以遺與可曰：“庖丁，解牛者也，而養生者取之；輪扁，斫輪者也，而讀書者與之。今夫夫子之託於斯竹也，而予以為有道者，則非耶？” 子由未嘗畫也，故得其意而己。若予者，豈獨得其意，並得其法。
與可畫竹，初不自貴重，西方之人持縑素而請者，足相躡於其門。與可厭之，投諸地而罵曰：“吾將以為襪材！” 士大夫傳之，以為口實。及與可自洋州還，而餘為徐州。與可以書遺餘曰：“近語士大夫，吾墨竹一派，近在彭城，可往求之。襪材當萃於子矣。” 書尾複寫一詩，其略雲：“擬將一段鵝溪絹，掃取寒梢萬尺長。” 予謂與可：“竹長萬尺，當用絹二百五十匹，知公倦於筆硯，願得此絹而己。” 與可無以答，則曰：“吾言妄矣，世豈有萬尺竹哉！” 餘因而實之，答其詩曰：“世間亦有千尋竹，月落庭空影許長。” 與可笑曰：“蘇子辯矣，然二百五十匹絹，吾將買田而歸老焉。” 因以所畫篔簹谷偃竹遺予，曰：“此竹數尺耳，而有萬尺之勢。”
