深夜。裴度案頭最後一份公文壓下時，窗外官道車輪碾過碎石的聲音清晰可聞。他側頭望去，三輛牛車正拉著水泥袋往北門去，車轍在新鋪路面上壓出兩行淺痕，平平整整，連泥都沒沾上。
這是新修的水泥官道。路基用碎石灰漿澆築，硬得像石板，舊年土路上的深轍爛泥早被填平。路旁驛站屋頂翻新過，門楣新換告示牌——原官道上的稅卡、巡檢柵欄，三日內全拆。
“簽好了。”裴度遞過公文，屬官接住，“併發河北各路州縣，三日內拆盡關卡。”
屬官應聲：“井陘關三座卡子今己拆。通驛帖昨日到縣：洛陽急遞至恆州，七個日出可到。”
“先前要多久？”
“十五天。雨季更久。”屬官道，“舊年過井陘，藩鎮設卡三里一攔，商隊寧翻山路也不走官道。”
裴度起身走到窗邊。官道上驛車正換馬出發，車把式甩響鞭，車輪穩穩碾過水泥路面往南去，馬蹄嗒嗒，連顛簸都無。他輕聲道：“河北該知朝廷了。”
洛陽偏殿，午後陽光從窗格漏下，落在輿圖上。圖邊角捲起，紙面發亮，密密麻麻標著州府、山川、驛道。李吉甫跪坐御案前，推過新謄冊子：“臣修《元和郡縣圖志》西十二卷，圖己先呈，正本今進御覽。”
李純翻開河北道頁，恆州、易州、幽州一字排開，戶口、貢賦、軍防、驛程寫得清楚。哪關駐兵，水路漕糧，一目瞭然。他又翻一卷，信州銅礦、潭州銀礦，河道行船、山路棧道，皆落紙面。
“這書不錯，寫的詳細，給不同的人看不同的內容，像銅礦這些給李巽，軍防部分給高崇文，李愬他們，戶口、貢賦這部分給到戶部，至於州府、山川，驛道可以刊印成冊方便天下人，愛卿用心了”
“陛下看得明白。”李吉甫道，“當年蕭何入咸陽收秦圖，劉邦方知天下關隘戶口。今日河北新附，若畫不清山形水勢，派去的官便是瞎子上任。”
李純不語，手指劃過輿圖洛陽至恆州驛道：“洛陽到恆州，官道要加緊修了。”
李吉甫怔住，再拜：“臣明白。路通則政令通，更通商旅，百姓販貨不必過藩鎮卡子，不必交買路錢，種糧能運出，織布能賣各地。”
“下去辦。”李吉甫退至殿門，轉身請旨，“請拓河北道輿圖貼恆州驛站，讓驛卒商旅知路通何處，知是朝廷修的路。”
李純揮手，李吉甫身影消失在光裡。他低頭看圖志，手指沿洛陽至恆州驛道劃過——遠處天街，馬車滿載水泥袋駛向城門，官道在日頭下泛青灰色，一路向北，伸進河北。
李吉甫。新舊唐書都有記載：拜相時撤換三十六藩鎮節帥，討平劉闢，剿滅李錡；裁冗官八百，冗吏一千七，百官俸祿皆降；削宦官對宗室婚權，邊境復驛站，增宥州，調江淮兵器戰馬補邊軍；貶淮南時修富人塘、固本塘、平津堰，灌田近萬頃，免百姓積欠租稅數百萬石。
更早，他遭構陷貶忠州，與同貶的陸贄以禮相待，送子李德裕拜陸贄門下讀書。肚量手段皆有，死後追贈司空，諡“忠懿”。其子李德裕，後來開“會昌中興”。
此刻，李純望向窗外，能看到洛陽寬闊的馬路，想起史書上的李吉甫：李吉甫是唐朝中晚期傑出的政治家、地理學家，御史大夫李棲筠之子，李德裕之父。
這樣的人才應該給他更多的支援，既然圖志由你進獻，後面官道規劃，水利大方向規劃這些就交給你了。
李純正望著窗外出神，聽得殿外傳來急促腳步聲。李吉甫去而復返，手裡捧著個青布包袱，額角滲著細汗：“陛下，臣剛從工部庫房翻出這卷《水經注》殘本，裡頭記著河北諸水系的古河道走向，對修渠引水、避澇防旱大有用處。”他邊說邊解開包袱，將泛黃的紙頁攤在案上，指尖點著某處標註：“您瞧這處，滹沱河舊道原可引水入恆州城北旱田，若能疏通，能多灌兩千頃良田。”
李純湊近細看，忽然笑出聲：“你倒會撿漏，這卷書在庫房積灰怕有三十年了吧？”李吉甫也笑：“臣當年在淮南修塘堰時，就常翻這類舊書。古人說‘以史為鏡’，可臣覺得，以古地理為鏡更妙，山川不改，河道雖變，總有些舊痕可循。”
說話間，殿外又傳來急報：恆州城南新修的水泥官道己鋪完三十里，商隊試運的百車瓷器、絹帛，同樣的路段比原先走舊道快了半日，沿途關卡盡撤，連守關的兵卒都調去修路了。李吉甫聽罷，立刻從袖中摸出張便箋：“臣今早派了三個巡查使去河北各縣，專門查驛站是否按新制設了馬匹、糧草。若有偷工減料的，立刻換人。”
李純點頭，“朕準備給愛卿加加擔子，明日我準備當朝宣佈：升任你為 中書侍郎、同中書門下平章事，爵封趙國公，並總理全國道路，驛站，兼領工部侍郎，協同工部修路，水利工程，你可願意。”
李吉甫聽到連忙下跪：“謝陛下隆恩，這正是臣的畢生夙願，臣一願天下安定，藩鎮歸心，陛下己經基本實現，二願大唐道路暢通，百姓有活路，安居樂業；臣，領旨謝恩。”
“好，那就這麼說定了，明日會當朝宣佈，你先去忙吧。”
這時，李吉甫忽然想到什麼：“陛下，臣編撰圖志的時候在驩州（治所在今越南乂安省榮市一帶）和愛州（治所在今越南清化省）發現當地占城稻，耐旱耐澇，適應性強，且種下到成熟僅需兩月餘，江南地區一年兩種，嶺南地區甚至能一年三種，雖然作飯口感偏硬，但產量十分穩定。臣帶了些稻種在淮南也長成了！畝產比本地稻多一石呢！”李純眼睛更亮：“大善！沒想到李相公竟做成此事，改日朕要親自看看，如果此事真成，大唐將無飢餓，此事朕一定要賞，李相公下去記錄下名冊，試種的，培育的都要賞，為方便推廣，你安排人詳細記錄。”
李純望著李吉甫，忽然覺得殿外的陽光格外明亮。這個人真是自己的福星，先獻上地圖，現在又把糧食的問題提前解決了，提到糧食，他又想起後世農業的一些常識，他雖說不是農民出身，但是後世精耕細作，漚肥這些還是有所耳聞，眼下最重要的是先把占城稻推廣開來，宋朝靠著占城稻，人口可是超過一個億，大唐現在人口不到3000萬，還有很大的空間，後面再讓人牽頭把農業知識彙總，編撰成小冊子推廣全國，唔，可以交給柳宗元的崇文館，他那邊正在整理典籍，正好順手把這個小冊子也整理出來。
遠處，官道上的馬車仍在轔轔前行，車輪碾過青灰色的路面，發出清脆的聲響。這聲音比任何鼓樂都動聽，因為這是政令暢通的聲音，是百姓安居的聲音，是大唐中興的聲音。
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