七點整，三輛大巴依次駛出解放大道。
晨光把車窗染成金色，車裡傳來一陣蒼老但整齊的歌聲。
是陳勝利起的頭。
他身邊坐著一個二十來歲的局裡年輕科員，起初尷尬得手足無措，但陳勝利把一隻鹼水粽塞到他手裡：“孩子，吃。六八年下放那會兒，我就靠這個活命。”
年輕科員接過粽子，咬了一口，鹼水的微苦和糯米的甜在舌尖化開。
他看著窗外飛速後退的香樟樹，忽然覺得手裡這隻粽子，比任何黨課教材都沉。
沈硯坐在最後一排靠窗的位置。
手機震了一下。
他掏出來，螢幕上是一條簡訊，來自謝懷仁：“師弟，隨車醫生己到位，在第一輛車最後一排。”
沈硯看著簡訊，手指在螢幕上懸停了三秒。
然後他按滅手機，轉頭看向窗外。
大巴正駛上通往宛西的高速，路兩旁的香樟樹漸漸變成連綿的松柏林。
這次退休老幹部同遊宛西紅色教育基地活動由局長紅軍親自帶隊，一天來回圓滿結束，各方都很滿意。
沈硯則需要繼續留在皖西，完成為期三天的宛西紅色教育基地培訓，
宛西紅色教育基地的培訓持續了三天。
沈硯被編在“中青年幹部班”第三組，白天聽黨史專家講大別山根據地的後勤供給，晚上寫心得體會。
同組的年輕人大多是各廳局抽調的科級幹事，知道他是服務保障科新任科長，又聽說局長楊紅軍親自帶隊的那場“主題教育實踐活動”辦得漂亮，看他的眼神便多了幾分探究。
沈硯不張揚，聽課坐最後一排，發言只講資料——“日均步行步數”“老同志心率監測”“餐食熱量配比”，把一堂黨課彙報變成了醫療保障總結。班主任是基地一位退休教授，點評時只說了西個字：“務實，可造。”
第三天下午結業，培訓基地會有大巴把學員送回各自的城市。
沈硯沒搭車，他買了張傍晚的高鐵二等座，想早點回局裡把手頭積壓的臺賬理一理。
車廂是復興號，過道寬敞，座椅深藍。
沈硯的座位靠窗，F座。
他把公文包塞進頭頂行李架，剛坐下，對側的A、B、C座來了一老兩少。
老者七十歲上下，寸頭，花白，雖然年紀很大，但腰背挺得像槍桿。
他左手牽著一個女孩，右手牽著一個男孩，龍鳳胎，約莫五六歲，粉雕玉琢，穿著同款米白色小衛衣。
老者把兩個孩子安頓在靠裡側的A、B座，自己坐C座，從一隻舊式軍用挎包裡掏出兩隻保溫杯，擰開，先遞給女孩：“朵朵，喝水。”再遞給男孩：“果果，慢點。”
沈硯目光習慣性一掃。
望診。
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