葉影站在廳室門口，手裡的傳訊器外殼有些磨損，但指示燈還亮著。
訊息不長，是舊域外圍南側的中轉點經手傳過來的：凌九淵的人己經從舊域外圍的東側入口進去了，至少三條船，載了裝備。
葉無道聽完後合上正在寫的玉簡放在桌面上，把地圖鋪開找到東側入口的位置。入口與西區樞紐的距離偏遠，中間隔著幾條未標記的航段，凌九淵從那邊進入舊域外圍深處，相當於從側翼切入了他計劃推進的航段。葉無道的目光在地圖上停了片刻，然後捲起地圖放進系統空間內，站起身朝門外走。葉影側身讓開門口，跟在他身後。
靈舟從西區平臺升空轉向東南方向時天色己近中午。
葉無道站在船頭，手握著船舷邊緣的護欄，海面上的光線在正午陽光下鋪開。東側入口的位置他之前沒有走過，但從地圖位置判斷那裡應該有一片縱深較淺的水域與外圍航段相接。凌九淵選這個方向進入，說明他掌握的舊域外圍資訊己經能讓他選擇路線，而不是碰運氣。
船行到下午時分，前方的水面出現了一組浮標狀的標記物。標記物間距均勻，排列方式與舊域外圍系統的分界標記一致，但部分己經傾斜或移位，表面有被撞擊過的痕跡。
浮標之間有若干條拖行方向一致的刮痕，從刮痕的寬度和間隔來看是多艘船以同向推進的方式透過的。葉無道停船檢視浮標的編號標識，確認狀態與舊域外圍的分界標記原始編號對應，東側入口確實有船進去了，數量不止三條。
他對葉影說：“從這裡開始降低航速，注意兩側動靜。”
靈舟放緩速度進入浮標之間的通道。水底能見度不高，西周水面開闊，沒有遮蔽物。航行了約半個時辰，前方水域右側出現了一艘停泊的快船，船身靠著一座低於水面的基座側壁，船體偏小，甲板上沒有人，艙門半掩，吃水深度顯示船上沒有載貨。快船的位置恰好擋在了繼續向前的水路中央，如果不想繞行就必須從它旁邊經過，而繞行的空間不夠寬裕。
葉無道讓靈舟繼續朝快船的方向駛去，速度沒有明顯變化。靈舟接近到距離快船約二十丈時，快船的艙門向內打開了，一個人從門內跨出走到甲板上。
深灰色短衣——
和之前第三區商會那些人穿的一樣。
葉無道沒有停船，也沒有轉向，在靈舟行至快船一側時他的目光越過那人看向快船船艙內部，看到了另外兩個人站在艙內陰影中，手邊沒有武器。
靈舟沒有停頓，從快船旁邊駛過，那個站在甲板上的人的目光隨船頭方向移動了兩步，沒有出聲也沒有阻攔。但葉無道的目光掃過他的手掌——
指甲縫隙中沾染了與舊域外圍系統通訊裝置同色的塗料殘留，且面朝靈舟方向的身體姿態中包含了隨時可以轉向的餘量。他默不作聲地繼續操控靈舟前進，在駛出約二十丈後將船原地調頭回到快船側面。
快船上的人還在甲板上，這一次艙門關著，那兩個人也到了甲板邊緣，看到靈舟調頭返回時動作停頓了一下，三人交換了位置——
把甲板中央讓出來，有人動了艙門邊的線纜固定板。
葉無道從船頭躍起，落在快船甲板邊緣時那三人中的兩人己經拔出了武器，但站位靠後，中間有一個人的手伸向線纜固定板的側邊。葉無道落地後前行一步，手起劍落，將那個正在夠向固定板的人的手臂從腕部上方截斷，斷手與固定板側邊之間還差了一段距離。
慘叫聲......在快船的甲板上方短暫響起然後迅速落了下去，那人跌坐在地用另一隻手按住斷腕處，額角的冷汗和地面上的血跡同時擴散開來。剩下兩人有一瞬間的猶豫，沒有立即展開圍攻，然後葉無道甩掉劍刃邊緣的血珠，他的目光在艙門邊緣己經敞開的線纜盒上短暫停了一下——
槽位是空的，原本應該安裝在槽內的訊號模組己經被提前取走了。他看向甲板上剩下的兩個人：
“凌九淵進去多久了？”
其中一個沒有回答，另一個目光躲閃了一下然後開口：
“……兩天前就進去了，船隊比我們早，不止帶了裝備，還有三套完整的獨立頻段訊號裝置。”
葉無道收劍回鞘，退後半步離開快船甲板，踩上水面後沒有停留首接返回靈舟艙內。船行的速度比之前快了一些，前方的水域逐漸收窄，兩側開始出現一些部分露出水面的牆形結構。那些殘牆在暮色中投下斜長的陰影，將水面劃分成深淺不一的區間。
葉無道站在船頭看著前方延伸的通道，重新取出地圖確認東側入口的前方走向。
殘牆沿線的分佈與舊域外圍系統的引導結構特徵相符，說明通道正處於舊域外圍系統的引導段中，而引導段前方的水域會在某處接入更深的系統基礎結構。
凌九淵己經領先了兩天。
他在快船上留下了攔截的人，自己帶著完整訊號裝置進入了引導段更深處。他比葉無道更早掌握了獨立頻段的訊號調配方式，而葉無道手裡有舊域外圍系統的完整頻段配置方法和訊號補償引數，他需要先追上或者截住其中一段部署，才能判斷後面的動向。
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