秀蘭去許翠蘭家是在一個下午。
她蒸了一鍋玉米麵窩頭，揀了六個最大的放進搪瓷盆裡，蓋了一塊屜布。
上回水房教挑水的事她一直記著，嘴上道過謝了，總得再給人端點東西。
她在礦區不認識什麼人，許翠蘭算第一個主動跟她搭話的。
南區是三排紅磚平房，比北區擠，每家門口堆著煤塊和劈柴。
許翠蘭家在最裡頭一排，門虛掩著，門扇上釘了一塊鐵皮，鐵皮翹了一個角。
秀蘭敲了兩下門板，鐵皮跟著震，嗡嗡地響。
「進。」
秀蘭推門進去。堂屋很暗，窗戶小，糊著舊報紙。
兩間房，外面這間堆滿了東西。
地上摞著十幾條黑色的橡膠傳送帶，割成一截一截的，截面露出裡面的尼龍線頭。
牆角堆著布片和皮子，靠牆一張矮桌上擺著十幾只鞋底，碼得整整齊齊。
屋裡有一股橡膠味，混著漿糊和棉布的氣味。
許翠蘭坐在矮桌後面，手裡攥著一把彎頭的割皮刀。
看見秀蘭進來，沒有起身，刀尖朝桌角指了一下。
「那邊有凳子。」
秀蘭把搪瓷盆放在桌上。
「蒸了點窩頭，給你端幾個。」
許翠蘭看了一眼搪瓷盆，又看了一眼秀蘭。
她笑了笑，眼角的褶子擠在一起。
「你還專門跑一趟。上回水房那事不用這麼客氣。」
「不是客氣。」
許翠蘭把割皮刀擱下，拿屜布把搪瓷盆重新蓋好。
「等會兒吃。你坐。」
秀蘭坐下。
凳子矮，膝蓋頂得高。
她看清了許翠蘭手裡的活：
傳送帶割成鞋底形狀，邊緣用銼刀磨平，再墊上兩層粗布，拿粗針大線納在一起。
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