第二天系主任找秀蘭談話。
系主任姓郭，五十多歲，頭髮梳得一絲不苟，說話的時候兩隻手交疊著擱在辦公桌上。
桌上放著秀蘭兩年來的成績單和那份留校審批表。
郭主任說邱長林放棄以後她是排位最高的人，系裡願意把留校名額給她。
留校以後先當助教，跟著周老師帶低年級的習題課，兩年以後可以轉講師。
學校有教師宿舍，單人的，雖然不大但比學生宿舍強。省城的戶口也可以遷過來。
秀蘭聽完以後沒有立刻回答。她看著窗外那排白楊，樹葉子被太陽曬得發亮，和礦區北區家屬院門口那兩棵楊樹是一個品種。
郭主任說省煤炭工業學校是全省最好的中專之一，留校是許多人求不來的機會。
秀蘭說礦上需要數學老師。
她說這句話的時候聲音不大，但很堅定。
她來省城唸書不是為了留在省城。她是為了回去。
回到那個井架底下，回到那片菜地旁邊，回到那個拄著柺杖站在楊樹底下等她回家的人身邊。
礦務局子弟中學有四十個孩子等著上數學課，那些礦工的孩子每天早上從家屬院跑出來，書包在背上一顛一顛的，他們需要數學老師。
她走之前程建國在河灘上指給她看那片荒坡，他說要種蘋果樹。
她已經算好了五年掛果、三年追肥。
她是那個礦區的數學老師，她就是那些孩子的數學老師。
郭主任沉默了一會兒。
他把秀蘭的成績單拿起來看了看，又看了看她這個人。
然後他從抽屜裡拿出一份畢業生分配意向表，在工作單位一欄寫了幾個字，蓋上人事處的章，簽了字。
他把表格轉過來給秀蘭看。
上面寫的是礦務局子弟中學。
他說系主任批這個表的時候心裡很不捨得，但一個數學老師知道自己在哪兒最有用，他也不能攔。
秀蘭被分配到礦務局子弟中學教數學。
畢業那天周老師送她一支鋼筆。
他把鋼筆從自己胸口的衣袋裡抽出來，筆帽上有一道淺淺的磨痕，是他用了好幾年在口袋裡和眼鏡布蹭出來的。
他說這支筆用了很久，寫過兩本講義，現在給她。
秀蘭接過鋼筆握在手裡，筆桿還是溫熱的，被他的體溫焐了好幾年。
她說礦上有黑板報等著她寫，鋼筆她留著寫教案。
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