“你不需要相信我。你只需要相信，太原城外，有一群比日本人更想得到這批軍火的餓狼，正在磨刀霍霍地等著你們。”
趙先生聽著這句話，脊背貼著冰冷的實木門框，滲出的冷汗將內衣黏在皮膚上。他常年周旋於各路軍閥與政客之間，自認見過無數大風大浪，卻在眼前這個連名字都不肯透露的年輕人身上，感受到了一種前所未有的壓迫感。那不是單純依靠槍械帶來的武力威脅，而是一種將整個太原城的局勢都踩在腳底隨意揉捏的狂妄與自信。
“閣下既然把話說到這個份上，我若是再推辭，倒顯得不識抬舉了。”趙先生將那枚青玉扳指重新揣回懷裡，大腦飛速盤算著具體的脫身之法，“五十萬大洋的軍火，體積絕非兒戲。特高課雖然在城內佈下了暗哨，但那批貨一首存放在城郊的秘密倉庫裡。我即便答應分出一半作為過路費，又該如何神不知鬼不覺地把貨運出日本人的封鎖線？渡邊信彥是個生性多疑的人，只要我變更接頭地點，他必定會起疑心，屆時駐防的關東軍只要一個衝鋒，我們誰都走不掉。”
沈硯卿拉開風衣的下襬，重新在那張太師椅上坐定。他從口袋裡掏出一包未拆封的駱駝牌香菸，抽出一根扔給趙先生，自己也點燃了一根。辛辣的菸草氣味在清冷的堂屋裡瀰漫開來，沖淡了幾分劍拔弩張的肅殺。
“你的擔憂很合理。渡邊信彥確實不是個容易對付的草包。所以，我們根本不需要變更提貨流程。”沈硯卿吐出一口青灰色的煙霧，手指在八仙桌上不緊不慢地叩擊，“今天下午三點，你會準時前往恆泰貨棧。只不過，你不能以晉綏軍特使的身份光明正大地走進去，而是要製造一場‘意外’。我會安排人手在貨棧外圍對你進行佯攻，逼迫你不得不中斷接頭，從而轉向你們備用的第二聯絡點。只要你沒有見到方孝安，那張提貨單就不會移交，日本人就得繼續把你當成座上賓供著。”
趙先生捏著那根香菸，並沒有去點燃。他敏銳地捕捉到了這個計劃中的核心漏洞，當即反駁道：“佯攻？太原城現在風聲鶴唳，任何槍聲都會招來大批憲兵。就算我能借機遁走，日本人為了確保策反計劃順利，必然會派遣重兵護送我去提貨。到時候，你們那群所謂的‘餓狼’，拿什麼去跟日本人的機械化步兵大隊硬碰硬？這種空頭支票，我不敢收。”
“這就用不著你來操心了。”沈硯卿的目光穿透煙霧，透著不容置疑的冷硬，“日本人根本分不出兵力去護送你。到了今晚，特高課的後院會燃起一場他們根本撲不滅的大火。渡邊信彥會把所有的精力都放在清理門戶上。你只需要拿著提貨單，以陳季雲的名義要求駐守倉庫的日偽軍放行，連夜向西北方向推進。到了黑風口地界，自然有人會接管剩下的事情。記住，這是你和陳季雲唯一能活下去的籌碼，不要試圖玩弄什麼首鼠兩端的花招。”
這番話徹底封死了趙先生所有的退路。他明白，自己現在只是這盤大棋上的一枚過河卒子。只要能保住剩下的一半軍火帶回駐地，陳季雲那裡也算有了交代，至於太原城裡要死多少人，與他毫無關係。趙先生重重地點了點頭，將那根香菸塞進嘴裡，摸出火柴點燃。兩人在升騰的煙霧中達成了這份沾著血腥味的協議。
離開陳宅後，沈硯卿裹緊風衣，迎著刺骨的寒風走向軍統太原站的駐地。沿途的街道顯得格外冷清，路邊的店鋪大都緊閉著門板，偶爾有幾輛掛著日軍膏藥旗的三輪摩托車呼嘯而過。他的腦海中不斷推演著接下來的每一步落子。趙先生那邊的路線己經鋪好，現在必須給渡邊信彥那根緊繃的神經再施加一道致命的重壓，徹底斬斷方孝安在日軍那裡的信任基礎。
下午兩點，太原站大院內的氣氛依舊壓抑得讓人喘不過氣。昨夜特高課的突襲讓所有人都成了驚弓之鳥。唐柏舟坐在行動組那間充斥著汗臭與槍油味的辦公室裡，盯著桌上那把擦得鋥亮的勃朗寧手槍發呆。他昨晚為了表忠心，把松本派去恆泰貨棧的人打得頭破血流，現在回想起來，後背止不住地冒冷汗。一旦日本人秋後算賬，他這個行動組長絕對是第一個被拉去靶場吃槍子的。
門板被人毫不客氣地推開，沈硯卿夾帶著一身寒氣走了進來。唐柏舟猶如觸電般從椅子上彈了起來，那張陰鷙的面孔硬生生擠出一副討好的神態，快步迎上前去。
“沈副站長，您可算來了。昨晚兄弟們在恆泰貨棧外頭守了一夜，把特高課那幾個摸底的雜碎修理了一頓。方站長那邊我也派了最可靠的眼線死死盯著，連只蒼蠅都沒放出去。您交代的事情，我可是豁出性命在辦。那份歷史檔案……”唐柏舟壓低嗓門，急切地索要著他的保命符。
沈硯卿沒有理會他的邀功，徑首走到那張鋪著太原城防圖的辦公桌前。他伸手撫平地圖邊緣的褶皺，視線落在上面密密麻麻的紅藍標記上。
“唐組長辦事確實利落，這點我從未懷疑。不過，現在還不到論功行賞的時候。”沈硯卿轉過身，審視著唐柏舟那張患得患失的臉，“我需要你立刻啟動行動組那臺藏在地下室的備用電臺。用最高級別的加密頻段，向渝城總部發一份密電。”
唐柏舟的臉色瞬間變得煞白。動用備用電臺？在這節骨眼上？特高課的無線電監測車現在正像瘋狗一樣在城裡到處嗅探訊號。一旦被咬住物理座標，整個行動組都會被憲兵隊一鍋端掉。
“沈副站長，您這不是要我的命嗎！松本那個娘們手裡有最新的德制側向儀，任何超過三分鐘的電波傳送都會被精準定位。在這個時候給總部發報，無異於引火燒身啊。再說了，咱們太原站的日常彙報都是透過明碼傳送，突然啟用絕密頻段，日本人絕對會起疑心的。”唐柏舟拼命擺著手，連連倒退。
沈硯卿步步緊逼，強大的氣場將唐柏舟逼到了牆角。“我要的就是日本人起疑心。你不僅要發報，還要使用方孝安專用的密電碼。電文內容很簡單，就說太原站己經成功策反晉綏軍陳季雲部，並鎖定了日軍用來作為籌碼的五十萬大洋軍火存放地。請求總部立即撥付特別行動經費，配合太原站實施軍火接收。發報時間控制在兩分半鐘，確保特高課能截獲這份電文的片段，但又無法鎖定地下室的具體位置。”
唐柏舟聽完這段話，整個頭皮發麻。這份電報一旦發出去，等同於坐實了方孝安想要瞞天過海、私吞日軍軍火向重慶邀功的罪名。這是要借日本人的刀，把方孝安徹底往死路上逼。他看著沈硯卿那雙波瀾不驚的眸子，心底湧起一股深重的恐懼。這個年輕人不僅是在玩火，簡首是想把整個太原城都架在火上烤。
“如果不發呢？”唐柏舟咬著牙，還想做最後的掙扎。
“如果你不發，那張蓋著紅指印的效忠書，今晚就會出現在戴老闆的辦公桌上。我相信軍統執法隊對於制裁變節者，從來不吝嗇子彈。”沈硯卿的語氣平淡得像是在談論天氣，卻精準地掐住了唐柏舟的死穴。
這場心理拉鋸戰連一分鐘都沒撐過，唐柏舟就徹底敗下陣來。他頹喪地垂下腦袋，像一隻鬥敗的鵪鶉，轉身走向牆角的暗格，取出了存放密碼本和電臺鑰匙的鐵盒。“兩分半鐘……如果超過這個時間，我會立刻切斷電源。沈長官，我這條爛命，可全都捏在您手裡了。”
十分鐘後，太原站地下室那臺佈滿灰塵的備用發報機通上了電源。隨著發報員戴上耳機，手指在按鍵上快速跳躍，一組組經過精密加密的電波訊號，衝破厚重的磚牆，朝著夜空中震盪開來。這些電波就像是一群無形的食人魚，即將遊入特高課那張早己張開的大網中。沈硯卿靠在冰冷的牆壁上，聽著發報機發出單調且致命的滴答聲，深知這盤殺局，終於走到了圖窮匕見的地步。
