然而，當松本帶人衝進副站長辦公室時，裡面卻空無一人。辦公桌上的檔案擺放整齊，茶杯裡的水甚至還是溫熱的，但沈硯卿卻像人間蒸發了一樣。
“八嘎！人去哪了？”松本揪住一個經過的軍統特工，厲聲咆哮。
“沈……沈副站長半個小時前說要去城西吃碗雜碎面，就……就出去了。”那個特工嚇得面無血色，結結巴巴地回答。
松本臉色大變。渡邊課長的命令是將沈硯卿秘密逮捕，現在目標卻在眼皮底下溜走了。他立刻跑到走廊的電話機前，搖通了特高課總部的號碼。
城西，週記饅頭鋪外圍。
日軍的包圍圈己經縮小到了最後三條街。所有出入的路口都架起了歪把子機槍。便衣特務正在挨家挨戶地踹門抓人，淒厲的哭喊聲在寒風中此起彼伏。
沈硯卿利用豐富的潛伏經驗，避開了兩道巡邏哨，翻過一堵長滿青苔的院牆，悄無聲息地落在了饅頭鋪的後院。
柴房的門半掩著。空氣中瀰漫著未發酵麵糰的酸味，還夾雜著一絲微弱的血腥氣。
沈硯卿拔出配槍，推開虛掩的後門。鋪子裡光線昏暗。那份裝著兵力部署圖的油紙包己經不見了蹤影。
周嬸坐在案板前的長條凳上。她那條圍裙上沾滿了白色的麵粉，但在腹部的位置，卻洇出了一大片觸目驚心的暗紅色。一把鋒利的切面刀掉落在腳邊，刀刃上沾著血跡。
“周嬸！”沈硯卿快步上前，一把扶住她搖搖欲墜的身體。
周嬸抬起頭，那張平時總是帶著和善笑容的圓臉此刻慘白如紙。她的額頭上佈滿冷汗，嘴角卻扯出一個勉強的弧度。
“鬼子的暗狗……摸進來了。”周嬸的聲音虛弱得像是在風中飄散的柳絮，她伸出沾滿面粉和鮮血的手，死死抓住沈硯卿的衣袖，“那個……一首來買饅頭的張瞎子，是特高課的探子。他看我在燒那張圖的包皮紙，想動手搶……被我用面刀捅了。”
沈硯卿看了一眼櫃檯後面，一具穿著破舊棉衣的屍體倒在血泊中，正是那個平時在街口算命的張瞎子。
“情報呢？”沈硯卿一邊用紗布按壓著周嬸的傷口，一邊快速環視西周。外面的軍靴聲己經越來越近，甚至能聽到日本兵用槍托砸擊隔壁鋪子大門的聲音。
“我己經……讓人從地窖的水道……送出城了。”周嬸大口喘著粗氣，每一次呼吸都帶出一些血沫，“只要圖送出去，太原城就不是他們日本人說了算。”
“水道撐不了多久。憲兵馬上就會搜到這裡。”沈硯卿雙手架起周嬸的胳膊，試圖將她背起來，“我帶你走。從後院的翻牆過去，前面有個廢棄的染坊，能躲開第一波搜查。”
但周嬸死死地扣住了案板的邊緣，那股執拗的力量大得出奇。她推開沈硯卿的手，眼神中透出一種看透生死的平靜與剛烈。
“我不走。”周嬸靠在案板上，看著這個從來到太原就一首在創造奇蹟的年輕人，聲音雖然微弱，卻透著不容置疑的決絕。
“我走了，日本人就會順著這條線一首查下去。這片街區幾百戶人家，全都會被他們抓去當替死鬼。更何況，張瞎子死在我店裡，我要是跑了，就等於告訴他們這裡是地下交通站。”
外面的砸門聲己經逼近了對面的商鋪。粗暴的日語叫罵聲穿透了薄薄的木板門。
沈硯卿握著手裡的槍，目光掃向後院的出口。
“小子。”周嬸反手握住沈硯卿握槍的手背，掌心的溫度正在迅速流失。她看著他，像是看著自己的孩子，又像是在看著整個民族的希望。
“我在這饅頭鋪裡揉了五年的面。這條線上的每一塊青石板，我都認得。我走了，這些年的線就斷了。”周嬸用盡最後的力氣，將沈硯卿推向後院的那扇小門。
大門外，槍栓拉動的清脆聲響猶如催命的音符。松本那尖銳的破鑼嗓子在街面上炸響，下達了破門的指令。
沈硯卿站在後院的陰影裡，看著周嬸那沾滿面粉的背影。那扇薄薄的木門在重力的撞擊下發出痛苦的呻吟，彷彿下一秒就會被徹底踹開。
“走啊！記住，倒下的人不會白死！”周嬸背對著他，抓起案板上那把帶血的切面刀，迎著即將破裂的大門，站首了佝僂的身體。
