2035年4月4日，上午九點，駐地門口。
今天的天氣很好。陽光從雲層後面鑽出來，落在駐地門口那片水泥地上，把路面曬得發白，把鐵柵欄的影子拉成一條條細長的黑色線條。
風很輕，吹得門口的樹葉沙沙響，沙沙的聲音在安靜的大門外來回飄蕩，像一個不會唱歌的人在那裡反覆哼同一段旋律。
遠處訓練場上的槍聲還沒開始，強偵連的晨練剛結束，士兵們正排著隊往營區走，步伐拖沓，靴子踩在水泥路面上發出沉悶的、沒有節奏的聲響。
萊斯特從駐地裡走出來。他穿著一件深色的衝鋒衣，拉鍊拉到胸口，下面是作戰褲和戰術靴，手裡沒有拿平板。
他的步伐不急不慢，手裡拿著平板，螢幕上是一份倉庫物資清單。
他不是來找哨兵的，他要去倉庫繼續閒逛——自從上次翻出那支莫辛-納甘之後，他就養成了每隔幾天去倉庫轉一圈的習慣。
看看還有沒有什麼被遺忘在角落裡的東西，被遺忘在木箱裡的槍，被遺忘在鐵皮箱裡的彈藥，被遺忘在紙箱裡的檔案。
然後他看到了哨兵。
駐地門口有兩個哨兵。一個在左，一個在右。他們穿著GTI的標準作戰服，頭盔戴得端端正正，槍背在肩上，站得筆首。
從遠處看，他們的姿態符合一切軍容風紀的要求。但萊斯特走近了，離他們不到十米的時候，他看到了他們手裡拿著的東西。
左邊那個哨兵的右手扶著一樣東西。不是槍托，不是彈匣，不是戰術手電——是一根油條。暗黃色的，表面光滑的，形狀筆首的，大約三十釐米長的油條。
它豎著靠在哨兵的腿邊，下端抵在地面上，上端抵在哨兵的腰帶上，哨兵的右手搭在油條頂端，手指虛握著，像是在扶一根柺杖。他的站姿確實很首，但那種首不是因為軍姿標準，是因為他的身體在努力配合那根油條的高度——腰微微往左傾，肩膀微微往右斜，整個人像一棵被風吹歪了的樹。
右邊那個哨兵手裡沒有油條，他手裡拿著一把電鋸。不是工業用的那種大型電鋸，是家用的手持式電鋸，鋸片大約三十釐米長，外殼是橘紅色的，上面貼著一張褪色的標籤。他左手握著前把手，右手握著後把手，左手在前，右手在後，姿勢標準，像握著一支步槍。他的表情專注，眉頭微皺，目光落在左邊哨兵手裡那根油條上。
萊斯特站在駐地門口看著那兩個哨兵。左邊那個扶著油條，右邊那個舉著電鋸，兩人之間隔著大約兩米，陽光照在他們身上，把他們的影子拉得很長。
“你們在幹什麼？”
左邊那個哨兵轉過頭看著他。
“切油條。”
他的聲音沙啞，語速很慢，帶著一種“這還用問嗎”的理所當然。
萊斯特看著油條，又看著電鋸，沉默了片刻。
“為什麼要切？”
左邊那個哨兵想了想。
“昨天駭爪送來的。太硬了。咬不動。所以切成片泡水裡，泡軟了再吃。”
萊斯特點了點頭。
他看著右邊那個哨兵。
“開始吧。”
右邊那個哨兵深吸一口氣，扣動電鋸的扳機。
電鋸的引擎轟鳴起來，聲音很大，在駐地門口空曠的空間裡來回彈跳，震得人耳朵嗡嗡響。鋸片高速旋轉，變成一片模糊的銀色圓弧，他雙手握住電鋸，緩緩推向油條。
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