到了午後，傳回客棧的說法也分成了三種。
有人說死的是個新媳婦，頭七沒過便被埋了；有人說王家井下原本就壓著東西，這一場大雪把鎮物凍裂了；還有人說，當初來看宅子的風水先生早有話，只是迴風客棧壓著沒讓人傳。
孟闊不信鬼，卻信人心一亂，貨便會丟。他把商隊人又分了一遍，三輛車旁一刻不許斷人。劉順被分到上半夜，嘴上說不怕，眼睛卻總往王家空宅那面牆看。
到了戌末，牆外沒有哭聲，南邊柴堆卻忽然起了火。
那堆柴是當日剛挑出來的溼草和爛席，本不該燒得起來。火卻從最裡面往外冒，先冒白煙，後起藍焰，遠看真像幾點鬼火。
院裡的客人一齊衝了出來。有人拎水，有人先搶包袱，還有人趁亂往別人的貨車邊擠。馬三左手掄棍，將一個伸手摸鹽袋的腳客抽翻，罵道：“救火的往東，搶東西的就躺著別起來！”
邢大魁從後院趕來，先叫人關前門，又叫兩名大漢守後庫。兩道命令落得太急，守在月洞門旁的人都以為後一句是在叫別人，一時竟沒有人動。
雲平正倚著廊柱喝酒。
一塊帶火的爛席被人踩翻，朝東廊滑去。逃荒婦人抱著孩子擠在廊下，退無可退。雲平酒壺未放，抬腳踢起一隻空水桶。桶沿撞在爛席上，將它帶偏半尺，隨後潑來的水才把火澆滅。
婦人抱著孩子跑開。雲平撣去袍角濺上的水，仍舊靠回柱子，沒有替邢大魁關門，也沒有接第二道命令。
後庫門上的鐵環隨即響了一聲。
簷下的小鈴卻沒有響。
馬三趕到牆邊，才看見鈴線己經被人割開，又輕輕搭回原處。守門小廝回頭的工夫，一條黑影從屋簷下翻進來，首撲後庫。那人落腳時，門前一塊溼磚忽然翻了半轉。他小腿磕上門檻，身子向前一栽，手己經摸到鐵環，卻沒能把門拉開。
馬三提棍趕到。黑影撐地一滾，從柴房小窗鑽了出去。馬三跟著翻過窗檻，右肩的傷口猛地扯開，追出十餘步便慢了下來。等他趕到後牆，只拾到一塊沾著艾氣的灰布。
火很快被撲滅。溼草燒掉不到一半，客棧的房屋、貨物與馬都沒有傷。住客重新點過人，孟闊也帶著夥計查過貨車，確認沒有丟東西，院裡才漸漸安靜。
雲平從火灰裡挑出一小塊藍白硬渣。那東西遇熱才化，灰渡染皮的人常用，東街兩間皮坊都買得到。他看了兩眼，便把硬渣丟回灰裡。
東街一間皮坊的後屋裡，皮帽客也在聽人回話。
“後庫沒進去。”來人道，“門前的磚忽然翻了。沒看清是誰動的手。”
“雲平呢？”
“只救了一個孩子，沒往後庫來。”
迴風後庫裡，門己經關上。
邢大魁站在木案後，馬三守著門，另有兩名大漢立在牆邊。雲平坐在一隻空木箱上，右手仍提著那壺酒。
“火從院裡起，人往後庫摸，鈴還叫人割了。”邢大魁道，“你倒喝得下去。”
雲平仰頭喝了一口：“火滅了，人沒進來，為什麼喝不下去？”
邢大魁指著他腳邊那塊灰布：“明日你把店裡的人全過一遍。東街那邊也查，先找出誰遞的話。查清以前，前後門都不放人。”
“不查。”
“那便守店。”
“不守。”
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