王大海點頭。“看到了。”
“那是什麼？”
“不知道。”王大海說，“資訊流裡沒有提。只說‘禁忌之果已逃離’，沒說是什麼。”
蘇然沉默了很久。“李維說的‘種子’...如果那些發光生物是種子，那那個東西就是...果實？”
“可能。”
“如果它逃出來了，”蘇然抬起頭，看著王大海，“它會去哪？”
王大海沒有回答。他不知道。但那些造物從破碎的容器裡爬出來時，它們的“眼睛”——那些發光的孔洞——全都對準了他。不是蘇然，不是雷振，不是守衛者。是他。
它們想要他。
或者說，想要他手裡的碎片。
“它們在追蹤碎片。”他說，“或者追蹤‘錨點’。無論是哪個，我們都會再見到它們。”
蘇然點頭。“我也這麼想。”
她站起來，走到舷窗前。窗外，星空已經開始扭曲——他們正在接近躍遷點。
“下次任務，”她說，“小行星帶。第五塊碎片。”
王大海也站起來，走到她旁邊。
小行星帶。火星和木星之間的碎石區，億萬顆大小不一的岩石在軌道上飛馳。那裡沒有大氣，沒有水，沒有生命——至少沒有已知的生命。但‘搖籃’文明在那裡留下了一座遺蹟，裡面有一塊碎片。
“守衛者只剩三臺。”王大海說，“G-18沒了。另外三臺需要大修。”
“方舟會補充。”蘇然說，“但時間可能不夠。三十四天，找三塊碎片，還要修復裝備，訓練...時間在跑。”
時間在跑。
王大海看著窗外。遠處的星光開始拉長，變成細線。躍遷要開始了。
“我們會趕上的。”他說。
蘇然看著他，眼神里有一種奇怪的東西——不是懷疑，不是恐懼，是某種更深層的、她自己也說不清的情緒。
“你相信‘搖籃’文明嗎？”她忽然問。
王大海愣了一下。“什麼意思？”
“相信他們留下的資訊，相信他們的警告，相信迴響之核能拯救我們。”蘇然說，“你不覺得奇怪嗎？一個已經消失的文明，留下了拯救後來者的方法。他們圖什麼？”
王大海沒想過這個問題。‘搖籃’文明為什麼要幫他們？
“也許，”他慢慢說，“他們不只是幫我們。他們也是在幫自己。”
蘇然皺眉。“幫自己？他們已經消失了。”
“他們的造物還在。”王大海說，“守護者，遺蹟，碎片...還有那些實驗的產物。如果侵蝕真的吞噬一切，這些東西也會消失。也許他們不想那樣。”
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