“現在怎麼辦？”
老人吃力地撐起身，望向下方翻滾綠霧、佈滿恐怖造物的深淵。
“‘巡地者’死了，但死訊可能已傳出。這裡不再安全。”他頓了下，“‘搖籃’儲備快耗盡，那孩子的傷也得處理。我們得……往下走。”
“往下？”王大海看向無底深淵，“下面有什麼？”
老人回頭，眼中是破釜沉舟的光。
“去‘鍛爐之心’的邊緣。去‘古老存在’沉睡地附近。去找——”他深吸一口氣，“‘遺民’的痕跡。”
“遺民？”王大海的聲音幾乎被風聲吞沒。他聽過這名字——傳說早在“鍛爐意志”崛起前統治鏽核的古老種族，蹤跡早已被時間抹平。
“他們或許知道‘烙印’背後的真相。”老人低語，眼中閃著微光，“若有人能解開奧秘，教我們駕馭這股力量……或永遠封住它。”
王大海低頭看向冰冷的手臂，彷彿它隨時會活過來吞噬意識。他深吸一口氣，點頭。
無論前面是救贖還是毀滅，他已別無選擇。
躺在冰冷金屬地上，老人的話像釘子敲進腦海。
“遺民”？“鍛爐之心”的邊緣？這些詞帶著古老危險的韻律，與右臂深處那冰冷沉睡的“烙印”隱隱共鳴。
他試圖理解，但身體的虛弱和精神的衝擊讓思維陷入泥潭。每次呼吸都伴隨撕裂般的疼痛，左臂骨折處如刀割，右臂的異質感時刻提醒——這身體已不全屬於自己。
意識昏沉之際，一種全新的、細微的感覺，如初生藤蔓，在體內蔓延。
不是來自異化的右臂。
而是更深的地方……血液、細胞深處。
一種……嗡鳴。極微弱，卻無處不在，帶著生命本身的振動。不同於“鐵心”的機械搏動，也不同於“烙印”的冰冷脈動。它更內在，更根本。
隨著嗡鳴，難以名狀的“資訊”碎片，如塵埃，繞在意識邊緣。不是畫面，不是聲音，是一種純粹的“感知”。
他突然“知道”左臂骨折的精確位置和程度，感知到骨痂正緩慢形成，但過程受阻。他“知道”後背傷口深處，還有壞死組織阻礙新肉生長。他甚至隱約“感知”到少年微弱堅韌的心跳，和老人那如風中之燭、搖曳欲滅的生命之火。
這感知並非透過五感，而是直接來自細胞反饋，來自線粒體能量代謝產生的生物資訊流！
怎麼回事？
王大海感到驚駭，卻又有一絲奇異熟悉。彷彿這能力一直埋藏體內，剛剛被喚醒。
嗡鳴持續如潮水，在他體內漲落。不是聲音，是一種震動，來自每個細胞深處的代謝脈動。閉上眼，他能“看”到自己體內淤塞的能量流動，如黯淡溪流在乾涸河床艱難穿行。
骨折處的每次細微癒合，肌肉纖維的每次撕裂痙攣，都成了可“讀取”的資訊。
既陌生又熟悉。陌生在於超乎常理，熟悉在於……它彷彿本就是他的一部分，只是沉睡已久，被爆炸和“烙印”的嵌合驚醒。
他嘗試將注意力投向少年。
嗡鳴聲輕微改變頻率。他“感知”到少年肩頭傷口下，藥膏正緩慢滲透，抑制著某種躁動的、試圖重生的暗紅鏽跡。生命力很弱，但穩定，如風中殘燭閃爍。
然後，他“看”向老人。
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