“說過。”秀蘭把紙推得更近一些，“但那是以前了。你幫馬德勝剪過繩子，也幫我們壘過石堆。你壘的石堆，颱風沒塌。每一塊石頭都是你壘的，穩的。”
張老四沉默了許久。他把那張紙拿起來，從頭到尾看了一遍，一字一字地看。看完放回桌上，用手指著紙上的一個字——那個字是“砂紙”的“砂”，寫的時候可能手重了些，筆畫比旁邊的字都粗。
“砂紙，粗的和細的，各要多少？”他問。秀蘭看著他。他的手指還停在那個字上，等著她回答。
“粗的十張，細的二十張。粗的磨料，細的收光。”
張老四點了點頭，把紙摺好，放進兜裡。站起來，退了兩步。“那我明天去鎮上，先認門。五金店在鎮東頭，我知道那條路。”
秀蘭也站起來。“明天不用去。下週秀英要去鎮上交縫紉活，讓她帶你走一遍。以後你就自己跑了。”
張老四點了點頭。他走到門口，又停下來，轉過身。“嫂子，我……我不會再犯錯了。”
秀蘭看著他。他的眼眶還是紅的，但眼睛裡沒有以前那種躲閃了。她不溫柔，也沒有笑。她只是看著他的眼睛說：“我知道。去吧。”張老四走了。他走的時候步子比來的時候快了一些，但那每一步都踩得很穩，踏實。
傍晚，王大海從海邊回來。秀蘭把叫張老四跑腿的事跟他說了。王大海沉默了一會兒，把煙從嘴裡拿下來，彈了彈菸灰。
“他自己怎麼說？”
“他說，砂紙粗的和細的各要多少。”秀蘭把刻刀放下，活動了一下手指。手指上又多了兩條新口子，沒貼創可貼，傷口已經幹了，結成細細的血痂。“他在學著算。一個以前幫人剪繩子的人，現在在學怎麼算砂紙。”
“你覺得行就行。”王大海說。秀蘭看著他的眼睛。她知道他不是不關心，是把螺鈿的事交給她了——交給她做，也交給她信任誰。
阿旺是在石堆旁邊聽說的。建軍跟他說秀蘭讓張老四幫忙進貨，阿旺手裡抱著一塊石頭，愣了兩秒。然後把石頭放下來，想了想，沒說什麼，繼續幹活。下午收工的時候，阿旺和張老四一起走。阿旺穿著新布鞋，走在前面，張老四走在後面。阿旺走幾步就回頭看一眼，怕他不跟上來。“四哥，秀蘭姐讓你跑腿，跑一趟給多少錢？”
“沒說。”
“那你問問。”
“不問。”
“為啥？”
張老四沉默了一會兒。路邊一塊石頭，他低頭看了一眼，繞過去了。走了幾步才說：“不是錢的事。”
阿旺想了想，點了點頭。他沒再問了。走到村口的時候，阿旺忽然停下來，把自己腳上的新布鞋脫了。“你試試。我穿大了半碼，你穿可能剛好。”張老四愣住了。他看著那雙鞋——黑布面，白布底，鞋底還沒沾多少泥，針腳密密的。他知道這鞋是誰做的，知道阿旺前些天還把它放在布包裡藏在石凳上舍不得穿。
“你穿吧。我那舊鞋還能穿。”張老四說完快步走了。阿旺光著一隻腳站在地上，看著他走遠。然後又把鞋穿回去，繫緊鞋帶，站起來，朝著他的背影喊了一聲：“四哥，明天你壘西邊，我撈海藻！”張老四沒回頭，但腳步慢了一下。他聽見了。
晚上，阿旺收工後沒回去。他坐在礁石上，手裡拿著林小禾託人帶來的那包東西——已經拆開了，裡面是一雙繡花鞋墊，針腳細密，繡著一對並蒂蓮，花瓣一瓣一瓣的，每一瓣都用粉紅色的絲線勾了邊。她把鞋墊尺寸放大了半碼，比他的腳長，塞進那雙新布鞋裡，襯得鞋底厚實了，踩著更舒服。他看了一會兒，把鞋墊塞回布包裡，站起來，往村裡走。走到村口的時候又停下來，把布包開啟再看一眼，然後包好，塞進懷裡。
晚上，秀蘭在桌前繼續給秀英畫下批藏品的底稿。宮燈紋——不是傳統的宮燈，是在省城百貨大樓專櫃上看到的樣式，六角宮燈，燈面上嵌螺鈿片，燈穗是鏤空的。老周說城裡人喜歡這種，掛在家裡好看。她把樣品畫在紙上，用鉛筆描了尺寸和螺紋分佈。秀英坐在旁邊，看她畫。秀英的手指上已經長了繭，握刻刀的位置被磨得厚厚一層白色硬皮。
“這批貨，你也可以試著刻花了。不刻成品，先刻一片花瓣，嵌在樣品上試試。”秀蘭說著把鉛筆放下，把底稿推給她。秀英接過去，看了許久，然後點了點頭。
夜深了，潮生睡了。秀蘭還在桌前坐著，把張老四那張進貨清單又抄了一份。一份給張老四，一份自己留著。抄完了，她把鉛筆放進木盒，把螺殼收好。然後走到竹床邊，彎腰看潮生。他的手指甲又長了，該剪了。
王大海躺在竹床上，手枕在腦後，沒睡著。他在想秀蘭說張老四那句話——“他在學著算。”一個人開始算了，就不想死了。一個人不想死了，就可以託付。
海浪的聲音從遠處傳來，又來了。但今晚這聲音很輕，像一個人的呼吸，睡了就沒聲了。那張秀蘭畫了進貨店名的紙，壓在玻璃板下面，和之前所有紙片按時間排在一起。明天，張老四跟著秀英去鎮東頭五金店認門，那將是這摞紙裡最新的一張。
