王大海把擴場的想法跟建軍說完的第三天，建軍把一張潮汐表拍在桌上。紙是從老黃曆上撕下來的，邊角卷著，上面用鉛筆標了好幾個圈——日子、時辰、潮位高低，每個圈旁邊都注了一行小字，字歪歪扭扭的，但看得懂。
“大潮在後天，下午兩點退到底。要勘測新海域，那天最合適。潮位最低，水最淺，底下什麼地形一目瞭然。那片礁石區，退潮的時候能露出來一半，平時藏在兩米水下，看不見。”建軍說這話的時候，手指在那些圈圈畫畫上點了一下，點在最中間那個圈上。
王大海看了看潮汐表，又看了看建軍。建軍這段時間白天在海邊分苗壘石堆，晚上回家翻老黃曆，把接下來一個月的潮汐都標出來了。“你在哪找的黃曆？”
“老陳給的。他以前出海看天氣，攢了好多年的老黃曆，每一本都畫了潮汐表。我跟他說要勘測新海域，他就把最近的一本給我了。”建軍把潮汐表翻過來，背面還有字——“農曆三月十二，大潮，午時退，宜出海。”王大海看著那行字，把潮汐表摺好，放進兜裡。“後天。你跟我去。”
“行。”
訊息傳到阿旺耳朵裡的時候，他正在海邊撈海藻。他把網兜放下，直起腰。“大海哥，我也去。礁石區那邊水急，底下有暗流，我在岸上給你們拉安全繩。”王大海看了他一眼。阿旺說這話的時候手還攥著網兜的把手，攥得緊，但聲音穩。他怕水，大家都知道——從來不敢往深水區走，撈海藻也只在水淺的地方。但他要拉安全繩，那是岸上最關鍵的活。
“行。安全繩你拉。一頭系在礁石上，一頭系在我身上。繩鬆了緊了你看著辦，緊了我遊不動，鬆了沒作用。”阿旺把手裡的網兜放下。“我知道。不能太緊，也不能太鬆。太緊了你在水下動不了，太鬆了出了事拉不住。”
王大海看著他，點了點頭。
兩天後的中午，太陽正烈。海面上反著白光，浪不大，一層一層往岸上推。王大海、建軍、阿旺三個人站在礁石上，面前是那片待勘測的全新海域——從內灣往西延伸出去的一片開闊水域，礁石星羅棋佈，水下地形複雜，還沒人下去看過。
王大海脫了上衣，把安全繩系在腰上。繩子是新的，麻繩，粗，結實，勒進腰間的皮膚裡，他用手調整了一下鬆緊。阿旺在礁石上把繩子另一頭系在自己身上，又在礁石上繞了兩圈，打了個水手結——那是老陳教他的，練了好幾個晚上。
“大海哥，繩拉兩下就是往上，拉一下就是繼續。你下去以後，每隔一會兒我就拉一下確認，你不回應我就往上拽。你在水下怎麼回應？拽繩一下，還是兩下？”
“一下。”王大海站在礁石邊緣，深深吸了口氣，一個猛子扎進了水裡。
水涼，越往下越涼。水面下的世界一下子安靜了，岸上的風聲、海浪聲全消失了，只剩下自己心跳的聲音，一下一下的，很慢。王大海睜開眼睛，海水刺得眼球微微發澀，但他沒閉。他沿著礁石的斜坡往下潛，水從三米變成五米，光線從亮變成暗，水色從透明變成墨綠。礁石壁上長滿了海藻，隨暗流輕輕搖擺，有幾叢特別密，像水下的森林。一群小魚從他身邊遊過，銀白色的，速度極快，一閃就不見了。
他潛到水底，腳踩在沙地上。水底是沙石混合的地形，細沙和碎石交替分佈，有幾處凸起的暗礁，礁石表面覆著薄薄的泥沙。海參最喜歡這種環境——有礁石可以附著，有沙地可以覓食，水深和流速適中。他沿水底的坡度慢慢上升，每隔一段距離就浮出水面確認方位，然後再次下潛。從內灣邊緣一直勘察到更深處，水溫越來越涼，光線越來越暗，但海底的質地越來越清晰。
他在水下看到了另一片天地——緩坡、巖壁、細沙底質、豐富的海藻叢。每一個點位上，沙礫的粗細、礁石的朝向、海藻的種類，都刻進了他的眼睛裡，他在自己腦子裡畫了一張圖。他不是在探險，他是在丈量，用自己的身體做尺子，一寸一寸摸過去。他的肺活量在這一刻發揮了作用——這具身體前世潛過無數次水，在水下能憋很久，每一口氣都用到極限才浮出水面。
他再次浮出水面，扶著一塊礁石喘氣。建軍站在岸邊，手裡拿著另一根安全繩，他已經把周圍能下去的區域都摸了一遍，把水底地形也記了個大概。“大海哥，底下是大片沙地，平緩開闊，水流適中，適合播苗和網箱佈局。”
王大海踩著水，把臉上的水抹掉。“北邊呢？”
“北邊地形更復雜一些，有成片的暗礁山脈，礁石群規模大，能提供更多的生物附著面，適合建設半人工魚礁系統。”兩個人對望了一眼，不需要再多說什麼。他們都知道，這片海比內灣好——不是好一點，是好得多。內灣是避風港，但太小了，五千條就滿了。這片新海域是開闊的，能承載的不止五千條，也不止一萬條。
他們沿著岸邊往回走，一邊走一邊在沙灘上畫圖。建軍用腳尖在溼沙上畫了新海域的地形圖——南邊是大片沙地，北邊是暗礁山脈，中間有一條水道。王大海蹲下來，在圖上加了幾筆——水流方向、底質分佈。
“網箱和苗種區佈局在南側沙地，半人工魚礁系統佈置在北側暗礁區。中間水道留出來，讓水流自然透過，船也能走。”兩個人商量好方案，走回新海域的岸邊，重新定位。他們沿著岸線標出每一個礁石的位置——哪一塊需要炸掉，哪一塊可以留著當天然魚礁。炸礁的位置用紅漆畫了圈，保留的礁石用白漆標了號。
收工的時候，夕陽把海面染成銅色。三個人坐在新海域的岸邊，看著這片海在傍晚的光裡慢慢變暗。建軍用腳尖在沙地上補了一筆——那片沙地被他畫成了一個大圈，圈裡寫了一個字：網。阿旺在旁邊看了一會兒，伸出手，在網字旁邊用指尖畫了另一條線，那是安全繩的走向。
王大海站起來，把沙子上的圖看了很久。這張圖畫在沙上，漲潮就沒了，但每一筆都在他腦子裡刻深了——更大的網箱、更多的苗、更寬的海。他要把萬漁場建在這片海。這一次不用什麼驚天動地的開始，就從水下勘探開始，從一個猛子紮下去開始。
晚上回到家，王大海坐在桌邊，把玻璃板下面的紙片又看了一遍——糧票、照片、老陳的地址、檢疫證明、螺鈿訂單的定金、第一次賣海參的錢、整改通知單上那個“完”字、秀蘭的賬本、進貨清單、新擴場域的規劃。從最初到現在，一張一張排著。
秀蘭在桌對面刻螺鈿。她沒抬頭。“今天怎麼樣？”
“下面有很多暗礁山脈，遍佈礁石，是適合形成大型半人工魚礁系統的天然海域。我們可以在南側平緩的沙地上佈網箱，北側暗礁區做半人工魚礁。中間留一條水道，讓水流自然過。”秀蘭停下刻刀，抬起頭看著他的眼睛。她認識這個眼神——跟他去省城辦檢疫證明的時候，在船上看著岸邊莊稼地往後倒退的時候，他也是這個眼神。
“還要投多少錢？”
“礁石區需要爆破，網箱加倍。石料就地取材，建軍的圖紙已經畫好了。”
秀蘭收回目光，拿起刻刀，繼續刻螺鈿。她沒問“錢從哪來”，而是盤算螺鈿下一批訂單的定金什麼時候到，三百個盒子能出多少利潤，掛屏能不能再多接一些。“三百個盒子到時候能撐一陣。”她說這話的時候語氣跟算砂紙的時候一樣——不是興奮，是確認。
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