收工的時候，建軍在礁石上坐著，把圖紙攤開，用鉛筆在網箱區的位置畫了幾個圈——第二批網箱要往深水區延伸，石堆同步增加，以前運石料的路得重鋪。張老四走過來遞了根菸，建軍接過去別在耳朵上，指著新網箱區說人手可能不夠。“算我一個。”張老四說。建軍看了他一眼，“海參場這邊你也得顧著，還有進貨的單子。”張老四說進貨是那天上午，他上午跑腿下午幹活，哪邊都不耽誤。建軍想了想點了點頭，說這兩天跟王大海商量，石堆這邊還要加人，他願意多幹就過來。張老四嗯了一聲，把煙拿下來，點上了。火光照亮了他的臉，那張臉比前幾個月胖了些，顴骨沒那麼高了，眼窩也沒那麼深了。
晚上，秀蘭在煤油燈下開啟海參場和螺鈿兩個賬本，開始整理這個月的開銷。海參場擴場，第二批網箱材料費、碎石運輸費、幫工工錢，每一筆都記清楚了。螺鈿這邊，張老四進料，兩百個盒子出貨，秀英的工錢按計件結算。兩本賬摞在一起，出入項比以前多了幾倍。這個家從一分一釐攢起來的底子，正在往大勢上走。
王大海從海邊回來，手裡還拎著一雙沾了新泥的解放鞋。他把鞋放在牆角，在桌邊坐了一會兒，沒出聲。秀蘭也沒出聲。兩個人之間的沉默比煤油燈的火苗還穩。最後王大海開了口：“螺鈿和海參兩邊加起來，這個月入得還行。”
秀蘭沒抬頭，說支出也大了——新網箱材料費、幫工工錢，每一筆都是現結。
王大海又問錢夠不夠撐到下批迴款。
秀蘭拿起旁邊的鉛筆，在賬本空白處畫了幾條線，跟他說海參場還需要至少兩次進賬才能完全覆蓋擴場開支，螺鈿這邊進度正常，但是海參場的資金缺口是“死的”，不能等。她把手從賬本上拿開，把這個問題輕輕放在桌上——不是別人造成的，也不是他們做錯了什麼，就是擴張期必然會遇上的坎。
王大海聽到這裡，把煙從嘴裡拿下來，在桌沿按滅。“建軍的圖紙已經差不多了，等老周那邊的貨款到賬我去縣裡一趟。看看有沒有水產養殖的專項貸款——利息低，專門給養殖戶的。抵押海參場，能貸多少貸多少。”提到貸款，秀蘭沒有怕，只是停了一下，說萬一還不上呢。王大海說不擴才還不上，五千條出的貨能把貸款利息兜住，他保證。
他沒有真說“我保證”三個字，但秀蘭聽到了。便沒有再追問，低下頭，繼續刻螺鈿。窗外海浪的聲音不大不小，她忽然覺得這聲音不像呼吸了，更像一種她正在慢慢聽懂的語言。
貸款的事他們沒有瞞大家。隔天，建軍、阿旺、張老四三個人蹲在礁石上，聽王大海說完。阿旺先開口：“錢不夠大家一起湊，我這裡有攢下來的一點錢。”張老四接著說他也攢了一點，進貨的工錢剛結，還沒動，可以把跑腿和石堆那邊的兩份工錢先放在賬上，急用時用就是了。建軍把手裡的煙掐滅，說阿旺回去問問林小禾，把積蓄拿出來投到海參場，以後分紅。張老四說他也入股。
王大海把菸頭在礁石上按滅，站起來。他看著這三個人——建軍蹲在那裡抽菸，阿旺把腳上的新布鞋脫了放在旁邊，張老四還穿著那雙破了的解放鞋。他沒有回答他們“錢夠不夠”的問題，只告訴他們需要人——搬石頭、運石料、打樁。阿旺說上午進貨下午搬，張老四說他就一個人，自己吃飽全家不餓，錢放在兜裡也是放著，放場子裡還能生錢。
王大海說這是萬漁場第一批股東。他說這話的時候聲音不大，但阿旺聽見了，把手指伸出來，一根一根數。“股東是什麼意思？”
“就是場子有你一份。”建軍替王大海答了，“以後賺了錢，你那份就是你的。”
阿旺看著自己的手指，愣了一會兒，又把手指收回去，攥成拳頭。“那我的那份，留著給林小禾攢彩禮。”三個人都笑了——不是哈哈大笑，是那種從鼻子裡出氣的、壓抑著的小聲笑，笑完了沒人說破。夕陽把他們坐的礁石染成銅色，海風輕輕地吹過來，把建軍吐出來的煙吹散了。他兜裡那張圖紙的折角，被海風吹得輕輕翻動，像一隻在試翅膀的鳥。
貸款的事定下來之後，王大海去了一趟縣裡。農信社在十字路口東邊，三層灰磚樓，門口掛著白底黑字的牌子。信貸員姓郭，四十出頭，穿著藍布中山裝，左邊口袋插著兩支筆，一支鋼筆一支圓珠筆。他把王大海帶來的材料翻了一遍——海域使用證、養殖許可證、身份證，三樣東西在桌上攤開，他看得很慢，每一頁都從頭看到尾。
“瓊崖村王大海。你那個海參場，現在規模多大？”
“一千五百條苗，十五畝海域。剛擴了一片新場，網箱搭好了，明年開春能擴到五千條。”
郭信貸員把材料合上，手指在桌上敲了兩下。“最近水產養殖的風險評估收緊了。你這材料是齊的，但上面有新規定，養殖類貸款要加一層實地核查。核查員就一個人，全縣排著隊等。”他把材料推回來，“先回去吧，等通知。時間我說不好，快的話一兩週，慢的話一兩個月。”
王大海把材料收好，出了農信社的門。他沒有馬上回村，在路邊找了塊石頭坐下，把煙點上了。一兩個月。擴場不等人——網箱的材料款還沒結清，幫工的工錢要付，新進的苗錢還沒著落。他把煙抽完，菸頭在鞋底上按滅，站起來往碼頭走。
回到村裡已經是下午。建軍在海邊等訊息，看見王大海走過來，把煙掐了。“怎麼樣？”
“實地核查，等通知。最快一兩週，慢的話一兩個月。”
建軍沉默了一會兒。“那就等。先把能幹的幹了。石堆我自己壘，不用幫工。網箱的材料我跟供應商說，先賒著，貨款到了再結。”王大海看了他一眼。建軍說這話的時候語氣跟說今天天氣差不多，但他知道賒賬不是一句話的事，供應商那邊要自己去談，臉要自己丟。
“石堆我跟你一起壘。幫工先不請了。能省一筆是一筆。”王大海把菸頭彈進海里。
接下來幾天，兩個人在新場子那邊從早幹到晚。天剛亮就下水，天擦黑才上岸。石堆一個一個壘起來，從淺水區往深水區延伸，網箱的框架在他們身後排成一排，浮筒在浪裡輕輕晃。沒人喊累，但每天收工的時候腰都直不起來。阿旺下午從內灣過來幫忙，張老四上午進貨下午也來搬石頭。四個人幹活比請幫工慢，但慢就慢，不花錢。
秀蘭看在眼裡，沒多問。晚飯的桌上多了一碗魚湯，魚骨熬得發白，上面浮著幾粒蔥花。王大海端起碗喝了一口，湯燙，他吹了吹。“今天貸款的事有訊息嗎？”秀蘭問。
“沒有。等通知。”
秀蘭沒再問了。她低下頭繼續刻螺鈿，刻刀在螺殼上走線的聲音細細的，像蠶啃桑葉。王大海把湯喝完，放下碗。煤油燈的火苗在桌上跳著，把她垂下來的頭髮絲照成金色。
