隔天上午，王大海蹲在網箱邊上修浮筒。老陳騎著永久過來了，鏈條咔嗒咔嗒地響。他在岸邊下了車，把車停好，走到王大海旁邊蹲下。
“大海，縣裡聽到個訊息。”
王大海手裡的扳手停了一下。“什麼訊息？”
“馬德勝在臨縣又動了。不是衝你來的，是衝那邊一個養蝦的。手段跟以前一樣——先派人談收購，不成就卡運輸，運輸卡不住就找上頭的人查證。”老陳從兜裡掏出菸袋，裝了一鍋點上。“那個養蝦的沒撐住，賣了。”
王大海把扳手放在浮筒上。馬德勝在臨縣又動了——說明他的資金鍊還沒斷，或者說他找到了新的資金來源。他在瓊崖村失手了，但他沒有收手，只是換了地方。“那個養蝦的，賣了以後呢？”
“場子歸馬德勝了。人回了老家。”
王大海沉默了一會兒。海風把老陳吐出來的煙吹散了。遠處阿旺在撈海藻，建軍在石堆那邊搬石頭。“他還會回來嗎？”阿旺不知道什麼時候走過來了，手裡拎著網兜，站在老陳身後。老陳回頭看了他一眼，沒馬上回答，抽了口煙。“不好說。他在瓊崖村丟了臉，這種人最記仇。不過他現在在臨縣剛拿下一個場子，一時半會兒騰不出手。”
“那就是還會回來。”阿旺說。他說這話的時候聲音不大，但手把網兜的把手攥緊了。王大海站起來，把手上的水甩掉。“回來就回來。上次他來的時候我們什麼都沒有，現在我們有場子、有銷路、有兄弟。他再來，就不是我們怕他了。”
阿旺看著王大海，攥著網兜的手慢慢鬆開了。老陳把菸袋在礁石上磕了磕，站起來。“大海，還有個事。省城那邊老張託人帶話，說上次那批貨品相好，他那邊有客戶還想再要一批。數量比上次多，價格可以再談。”
“多少？”
“一百條。”
王大海在心裡算了一下。一百條，比上次翻了一倍。現在庫存夠，品相好的大苗還有將近兩百條，挑一百條沒問題。但貸款沒下來，擴場的錢壓著，流動資金緊。“什麼時候要？”
“下個月月中。送到縣裡收購站，老規矩。”
王大海點了點頭。“行。”
老陳騎上車走了。鏈條咔嗒咔嗒的聲音越來越遠。王大海站在網箱邊上，看著這片新擴的海域。網箱排了兩排，石堆壘了七八個，航道炸開了。萬漁場的架子已經搭起來了，但流動資金跟不上，就像一個人骨架立好了，肉還沒長全。
下午收工後，秀蘭把螺殼和刻刀放在桌上，沒刻。她面前擺著兩本賬——海參場的支出賬和螺鈿的收入賬。她把兩本賬都翻開，用鉛筆在紙上算了一陣。
“這批一百條能賣多少？”
“大概二百二。比上次高了點，老張說品相好能談。”王大海擦著頭髮走進來，把溼毛巾搭在椅背上。
秀蘭把鉛筆放在賬本上。算完了賬，她的手指在賬本邊緣停了一瞬。“螺鈿第二批訂單的定金下週到。三百個盒子，加上掛屏，這筆錢夠撐到海參出貨。貸款那邊你不用急，螺鈿這邊能墊。”
王大海接過那張紙，從頭看到尾。每一個數字都算得清清楚楚——哪筆錢什麼時候到、哪筆錢什麼時候要付、中間的空窗期有多長、螺鈿能墊多少。她不是在安慰他，她是在給他看賬。他把紙摺好，壓在玻璃板下面，和那張秀蘭畫的供銷圖放在一起。
“貸款下來之前，先把這批貨出了。老張那邊我去談，價格往上再抬一點。縣裡農信社那邊我再去催。不能幹等。”
幾天後，農信社終於來了訊息——不是放款通知，是核查員下來了。郭信貸員帶著一個四十來歲的中年人，戴著眼鏡，手裡拿著資料夾。兩個人在海參場轉了一圈，看了網箱、石堆、苗種，把海域使用證和養殖許可證又核對了一遍。王大海全程陪在旁邊，問什麼答什麼，不問就不多說。核查員最後在資料夾裡寫了幾筆，啪的一聲合上。“材料沒問題。回去等通知，最快一週放款。”
王大海把他們送到村口。回來的時候，建軍正在網箱邊上等著。“怎麼樣？”
“等通知。最快一週。”他把手插進兜裡，摸到那沓被折了又折的貸款申請材料，紙邊已經磨毛了。
一週就一週。網箱的材料已經賒了，石堆他自己壘。海參場還在水裡活著，螺鈿第二批定金下週就能到。每天早上下水的時候天還是亮的，收工的時候太陽還沒落山。他蹲在網箱邊上檢查苗情的時候，聽見阿旺在遠處哼歌——哼得不成調，但聽得出是高興的調子。
一週不長。他等過比這更長的日子。那些日子都過去了。
