老張是在一個雨後的傍晚接到那通電話的。雨從中午開始下，不大但密，碼頭上的搬運工都躲在雨棚下面，板車橫七豎八地停了一地。老張蹲在雨棚邊上，手裡捏著一根沒點的煙，褲腿上濺滿了泥點。他剛把一車統貨送到批發市場，在碼頭上等了三個鐘頭才排到裝卸口，卸完貨天已經快黑了。排程室那個小窗口裡透出昏黃的燈光，裡面有人在放收音機，唱的是本地漁歌，調子拉得很長，像海風穿過礁石縫。
電話是排程員探出半個身子喊他接的。“張老闆！電話！說是什麼酒店的！”老張把煙往耳朵上一夾，快步走到排程室視窗，接過話筒。那頭是個女人的聲音，普通話裡帶著一點北方口音，說話很乾脆：“是張記水產行的張老闆嗎？我是省城花園酒店的採購部經理，我姓方。我們酒店最近在調整供應商，聽同行說你們萬漁場的海參品相不錯，想了解一下價格和供貨週期。”
老張握著話筒的手指微微收緊。花園酒店——那是省城最好的幾家酒店之一，平時想見採購部經理一面都得提前好幾天預約，現在人家主動打電話過來。他把萬漁一號的品相特點、供貨週期、價格報了一遍，方經理聽完沒有立刻表態，只說明天有沒有空帶樣品過來看看。老張說有空，約了上午十點。掛電話的時候他的手心出了一層薄汗，話筒上留下幾個溼漉漉的指印。
第二天一早，老張騎著腳踏車去了花園酒店。他的後座綁著一個泡沫箱，裡面用海水養著幾條萬漁一號的樣品——都是昨天傍晚剛從臨縣冷庫調過來的，品相最好的那幾條。花園酒店的後廚比省城大酒店大一倍，不鏽鋼操作檯擦得鋥亮，牆上掛著好幾排進口廚具，幾個穿白制服的廚師正在備菜，刀落在砧板上的聲音又快又勻。方經理已經在後廚等著了，四十出頭，短髮，穿著酒店的黑色制服，袖口上繡著金色的酒店徽標。她沒跟老張寒暄，直接讓他把樣品撈出來。老張從泡沫箱裡撈了一條最大的，翻過來讓她看腹部——疣足排列規整，每一行間距均勻，沒有一絲雜亂；又讓她看背部——銀灰色紋理清晰，觸手粗壯，捏一下肉的厚度立刻彈回來。方經理接過樣品，用手指輕輕按了一下海參的腹部，管足立刻收緊；又翻過來看背部，在燈光下仔細觀察疣足排列的密度和紋理的分佈。她看了好一會兒，把樣品放回泡沫箱裡，摘下老花鏡，問了三個問題：供貨週期多長？旺季能不能保證不斷貨？品相能不能每一批都這麼穩？老張一一回答，每個數字都說得肯定。方經理聽完點了點頭，說先送兩筐試試，如果客人反饋好，以後花園酒店的精品海參就從張記水產行進貨。
老張推著腳踏車出了花園酒店。晨光從街道盡頭的法國梧桐枝葉間漏下來，在地上鋪出一片碎金。他在路邊花壇的臺階上坐了一會兒，從兜裡掏出筆記本，翻到新的一頁，在上面寫了一行字：花園酒店，方經理，精品海參直供，首批兩筐試供貨。寫完他又在旁邊畫了一個五角星——這是他自己的標記方式，五角星代表重點客戶，三角代表待跟進，問號代表還沒摸清採購口的。這本筆記本已經被他翻得起了毛邊，裡面密密麻麻記了幾十家酒店的情況：哪家採購部經理姓什麼、哪家偏好什麼品相、哪家供貨週期多長、哪家付款週期多長、哪家已經被何氏佔了、哪家還在觀望。每一行都是一個據點，每一個據點都是他騎著腳踏車一家一家跑出來的。他把筆記本合上，站起來推著車繼續往前走。下一家。
方老闆從臨縣趕來那天，帶了一份讓所有人都意外的訊息。他穿著那件洗得發白的藍布衫，在碼頭上蹲了好幾個鐘頭才搭上順路的機帆船，到瓊崖村的時候已經快中午了。他坐在王大海家的石凳上，接過秀蘭端來的涼茶灌了一大口，用袖子擦了一下嘴角，從兜裡掏出一張折了好幾折的信紙，攤在石桌上。信紙是臨縣水產商會的便箋，上面蓋了商會的公章，旁邊有好幾個養殖戶的簽名——老周、老吳、老劉，還有幾個王大海不太熟的名字，字跡各異，有的工整有的歪扭，但每一個簽名旁邊都摁了手印。
“何氏工藝被工商局查封之後，何永福在臨縣的威信垮了。以前他控制著臨縣到省城的運輸線，誰敢不聽他的就卡誰的貨。現在他的仿品線被端了，工商局還在查他表弟的工廠，那些以前被他壓榨過的養殖戶全站出來要跟他算舊賬。拖欠的貨款、強佔的運輸線、偽造的海域證——這些舊賬以前沒人敢翻，現在大家都敢翻了。”方老闆的手指在那些簽名上點了一下，“這份聯名信是十幾家養殖戶一起籤的，準備遞到縣水產局和工商局，要求徹查何氏水產在臨縣的不正當競爭行為。今天來就是跟你說一聲——你在前面扛何永福，我們這些以前被他踩在腳底下的人，也該站出來了。聯名信遞上去之後，何永福在臨縣就徹底站不住了。”
王大海把聯名信從頭到尾看了一遍。信上列了好幾條何永福在臨縣的不正當競爭行為：強佔運輸線、拖欠貨款、偽造海域證、威脅養殖戶不許給別家供貨。每一條後面都附了具體的人和日期，有的還註明了當時的提貨單編號。他看完了把信還給方老闆，拿起搪瓷缸子喝了口水，看著窗外平靜的海面沉默了好一會兒。方老闆和臨縣的養殖戶們被何永福壓了這麼多年，現在終於敢站出來翻舊賬，這對他來說是反擊的機會——不止是防守的機會，更是主動出擊的機會。但他也知道，何永福在臨縣經營了這麼多年，不會因為一封信就徹底垮掉。這封信遞上去之後，何永福一定會反撲。
“信遞上去之後，何永福在臨縣的根基會被動搖，但他不會坐以待斃。他會反撲——可能會在省城碼頭加大擠壓老張的力度，也可能會在銀行那邊再動手腳。你們自己要小心。”方老闆說。
“聯名信遞上去之後，何永福就多了一條被動的戰線。以前他只需要防我，現在臨縣那邊也要分心去應對。一個賭徒手上有四個骰子的時候誰也贏不了他，但他現在只剩下兩個了。”王大海把搪瓷缸子放在石桌上，站起來走到窗邊。窗外海面灰濛濛的，浪不大，但遠處有一層薄霧正在慢慢往岸邊移。他轉過身，對方老闆說：“聯名信的事我支援。信遞上去之後，老張這邊的酒店直銷渠道也鋪開了，臨縣線已經全線開足，省城線只走精品。何永福想堵一個口子，我們就鋪十個。他只有一個碼頭排程室，我們有一整張地圖。”
當天傍晚，老張回到批發市場，把這幾天的酒店訂單彙總到一張表上。他坐在檔口後面那盞昏暗的白熾燈下，用鉛筆一個名字一個名字地寫著：花園酒店方經理、金江飯店老徐、望海樓採購部小周、省城賓館老孫介紹的那家新店——加上之前簽下的幾家，已經有將近十家酒店願意跟張記水產行拿貨。訂單總量雖然還比不上批發市場走量的時代，但利潤比批發高出一成半，而且每一筆都是繞開何氏水產直接跟終端客戶籤的。每一份合同上都蓋了酒店的採購章，每一份都寫得明明白白——品相標準、供貨週期、結算方式。何永福可以卡運輸線、卡碼頭排期、卡批發檔口，但他卡不了這些酒店的採購部。每一家酒店的後廚都是一個獨立的王國，何氏的手伸不進去。
他把訂單表從頭到尾核對了兩遍，摺好放進信封裡，託碼頭上一個認識的搬運工連夜捎回瓊崖村。搬運工騎著他那輛破舊的老式腳踏車，把信封揣在貼身的內衣口袋裡，在坑坑窪窪的村道上顛了一個多鐘頭。信封送到王大海手上時已經被汗水浸得微微發潮，王大海拆開信封，把訂單表攤在石桌上，煤油燈的火苗在紙上跳著，把那些酒店的名字一個一個照亮。老張在旁邊寫了一行備註：“何氏現在主要控制碼頭排程和批發檔口，酒店這邊還得再加固。花園酒店是突破口，品相一定穩住；金江飯店老徐跟何氏的關係不太牢靠，後續可以試著談獨家；望海樓周經理新調來的，對省城供應商圈子不太熟，對品質比對價格更敏感——是我們的機會。”王大海看完備註，點上煙，吸了一口。他知道何永福不會坐等老張把酒店渠道全部鋪開——他一定在暗處盯著，等著老張露出破綻。
又過了幾天，方老闆的聯名信正式遞到了縣水產局和工商局。信上那十幾個養殖戶的簽名和手印，像一排排密密麻麻的釘子，把何永福在臨縣的舊賬釘在了官方的案頭上。水產局和工商局先後派人到臨縣走訪，找了聯名信上好幾個養殖戶核實情況，又調取了何氏工藝被查封時的出貨記錄和採購單據，發現其中好幾筆交易都跟何氏水產的賬目對得上。調查雖然還在初步階段，但風聲已經傳到了省城。
老柴把這些訊息逐條彙報給何永福的時候，正是一個陰天的下午。何永福端著搪瓷缸子站在視窗，背對著老柴，聽完彙報後沉默了很久。窗外碼頭上，何氏物流的卡車還停在第一個裝卸口旁邊，永遠排在第一個。但他心裡清楚，臨縣的根基已經被撬動了——以前他在那邊說一不二，誰敢不聽就卡誰的貨；現在工商局的調查組進駐了，那些被他踩了這麼多年的養殖戶全都站了出來。臨縣是他的後院，後院起火，前院再穩也撐不了多久。但他在省城還有一個據點——碼頭排程室。這個據點只要還握在手裡，老張的運輸線就永遠被掐著脖子。他轉過身，對老柴說：“臨縣那邊先放一放，讓工商局去查。碼頭這邊，把老張的排期再收緊一圈。我要讓他知道，就算他簽下再多酒店，貨出不了碼頭，一樣是白搭。”
幾天後的一個清晨，老張在碼頭上發現排程室視窗貼出了一張新的排班表。他的拼車被排到了下午最後一個——比以前又晚了好幾個鐘頭。他站在視窗看了一會兒那張排班表，沒有進去找排程員理論，只是把煙在窗臺上按滅，轉身走向卡車。他拉開車門，把手伸進駕駛室，從遮陽板後面摸出一個電話號碼本。本子翻得起了毛邊，裡面記著他這些年跑運輸攢下的所有人脈。他一頁一頁翻過去，找到了貨運站老周的電話——老周有一輛閒置的卡車，車況不錯，司機也是老把式。他走到公用電話亭，投了幾枚硬幣，撥通老周的電話。老周說卡車明天就能到位，司機叫老程，跑過十幾年長途，路線熟，人也穩。老張掛了電話又翻了幾頁，打給另一個貨運站的老趙，又租了一輛車。打完這兩個電話他站在電話亭裡，看著外面天色漸亮，撥通了第三個電話——孫經理。孫經理在省城大酒店採購部幹了十幾年，自從何氏的人塞進來之後被排擠得厲害，上月主動找到老張說想跳槽。老張在電話裡請他出山，來張記水產行專門負責酒店渠道的維護。“您在這個圈子裡幹了十幾年，所有酒店採購部的人頭您都熟。我這邊渠道已經鋪開了將近十家酒店，需要一個懂行的人來撐。”孫經理在電話那頭沉默了一會兒，說他考慮考慮。第二天他回電話，聲音沙啞，只說了一句：“行。何永福把我從一個幹了十幾年的位置上擠下來，我就幫別人把何永福的釘子拔掉。”
傍晚，老張把新租的兩輛卡車的資料和孫經理的入職意向寫在筆記本上，摺好塞進信封裡，託碼頭上那個搬運工捎回瓊崖村。他在信封背面加了一句話：“車隊擴了，渠道負責人也到位了。何永福堵一個口子，我們開一條路。”
又過了一天，王大海站在新場子邊上看著浮筒在海面上輕輕晃動，在心裡盤算著目前的局面。老張的酒店直銷渠道已經鋪開了將近十家酒店，花園酒店的試供貨第一批已經驗收透過，金江飯店老徐那邊反饋客人對萬漁一號的品相很滿意，老周和老劉也追加了訂單。運輸線這邊，老張新租了兩輛卡車，孫經理負責酒店渠道維護，以後老張可以騰出手來繼續開拓新客戶。螺鈿那邊，秀蘭的專利侵權案正式立案，中秋禮盒定金已到賬，給銀行還款的錢已經填回去了一部分。何永福現在還佔著省城碼頭的排程優勢，但他的優勢正在一點一點被攤薄——以前他用一個卡車隊就能壓死老張，現在老張自己擴了車隊；以前他控制著批發市場的檔口就能堵死所有銷路，現在萬漁場的貨直接送到了酒店後廚。他正在用老張的車隊和孫經理的人脈，繞開何永福控制的所有關卡。
他把煙點上吸了一口，看著遠處海面上新擴的網箱區。浮筒上的標籤在海風裡輕輕晃著，東四箱那幾條種苗還在水底安靜地爬動，銀灰色紋理在晨光下微微閃光。他在心裡把何永福剩下的牌數了一遍——臨縣的根基正在被撬動，運輸線的優勢正在被攤薄，批發檔口的封鎖已經被酒店直銷突破。一張牌正在一張牌地丟失，而他手裡正握著新的牌——老張的車隊、方老闆的聯名信、孫經理的人脈、秀蘭的專利判決。他把煙掐滅，站起來，往家的方向走去。今晚他要給老張寫封信，告訴他花園酒店的品相一定要穩住，金江飯店可以試著談獨家供貨，望海樓那邊讓孫經理去跟進。信的最後他要寫一句：何永福在省城只有一個碼頭，我們有一整張地圖。地圖上的每一個圈都是老張騎著腳踏車畫的，每一條連線都是他一筆一筆牽出來的。
