夜裡，王大海一個人去了碼頭。海面上一片漆黑，只有萬漁一號的錨燈在黑暗中一閃一閃。他站在老榕樹下，海風吹得樹葉沙沙響，遠處的漁火星星點點。
何志遠要來。方大彪在蒼南壓價搶客戶。萬漁一號下次遠航的備件還沒備齊。冷庫擴容在趕工。新加坡展覽的作品在沒日沒夜地趕。陳阿土那邊的第一批貨下週發出。
他掏出煙點了一支，火光在夜色裡明滅了一下。
省報的頭版報道還在牆上的相框裡。馬德勝說得對。萬漁場正式站在了全省的聚光燈下。聚光燈下，看得見的對手在明處，看不見的暗流在腳下湧動。他想起老陳叔說的那句話。“海上的界線，不是劃出來的，是打出來的。”
他彈掉菸灰，轉身往回走。
明天還有很多事。但現在，先回去。秀蘭和孩子們都在家裡等著。
十二月的海風，一天比一天硬。
王大海站在碼頭邊上，看著萬漁一號的船員們往船上搬補給。一桶一桶的柴油、成箱的淡水、大米、白菜、凍肉，還有建軍新買的兩箱罐頭——桔子和菠蘿的，說給船員們換換口味。這些東西在碼頭上堆成一座小山，又被一樣一樣地搬進船艙，碼得整整齊齊。
阿旺蹲在甲板上檢查漁網。上次遠航用的那批網，有幾處被海底礁石刮出了毛邊，他拿尼龍線一扣一扣地補，補完了又用力拽了拽，確認結實了才放下。陳老三在機艙裡，半個身子探進發動機艙口，扳手在手裡轉得飛快。新換的高壓油泵已經磨合了幾天，運轉聲音均勻低沉，排氣管吐出的藍煙淡得幾乎看不見。
這是萬漁一號第二次遠航前的最後準備。
王大海走上船，把阿旺和陳老六叫到駕駛艙。駕駛艙很小，三個人一站就顯得有些擠。艙壁上貼著上次勘測後重新繪製的海圖，鉛筆標註的航線從紅星港出發，擦過永興島東側，一直延伸到那片被紅鉛筆圈起來的海域——老陳叔海圖上的那座水下山，就在這條航線的盡頭。
“這次出去，比上次遠。”王大海的手指在海圖上劃過，從永興島往東又移了大約兩指的距離，“過了永興島以後，全程沒有補給點。船上的柴油、淡水、食物，都要算著用。上次拋錨的事不能再發生——備件帶雙份，潤滑油多帶四桶，淡水比正常用量多備三成。”
阿旺盯著海圖上的紅線，眼睛慢慢亮了起來。他伸出一根粗糙的手指，點在紅圈上：“老陳叔說的那個地方？”
“試試。不一定能找到。”王大海從兜裡掏出老陳叔那張泛黃的海圖，攤在駕駛臺上。兩張海圖並排擺著——一張是嶄新的航線圖，鉛筆線清晰銳利；一張是1976年的老海圖，紙邊磨出了毛邊，水漬暈開的痕跡像一朵朵褪色的花。“老陳叔當年跟著那位老船工去過兩次。水下山在這一帶，但精確位置誰也說不準。你們這次的任務是勘測——測水深、測洋流、測魚群密度。能找到最好，找不到也別硬闖。”
陳老六俯身看那張老海圖，手指沿著標註的經緯度慢慢移動，忽然抬起頭：“永興島東面，兩天一夜。上次我們勘測的那片魚帶，離這裡不遠。如果那片魚帶跟這座水下山之間有洋流連著，找到的機率就大。”
“試試看。”阿旺把航海日誌翻到新的一頁，在第一欄裡寫下日期和航線編號。他的字雖然不太好看，但每一筆都寫得端端正正，力度透到紙背。“能找到最好，找不到也算給後來趟了路。我記著老船工那句話——看海水的顏色。水底下有山把冷水託上來，海面的顏色跟周圍不一樣。”
王大海點了點頭，把老海圖重新卷好，放進駕駛艙的防水鐵皮櫃裡。“這張海圖是原件，你們帶上。一路上注意觀察海面，發現顏色異常、水溫變化、探魚器訊號集中的地方，全部記錄下來。不管找沒找到，回來都要有完整的勘測資料。”
下午三點，補給全部裝完。碼頭上圍了不少人，都是來送行的。秀英挺著肚子站在人群前面，手裡攥著那條紅格毛巾。陳老六從甲板上跳下來，走到她面前，張了張嘴想說什麼，最後只是拍了拍她肩膀：“好好的。回來給你帶個大海螺。”秀英紅著眼眶點了點頭。
王大海站在碼頭上，看著萬漁一號緩緩駛離泊位。汽笛拉響，低沉的聲音在海面上傳出很遠。船頭劈開海浪，船尾的白色航跡越拉越長。阿旺站在駕駛艙視窗衝碼頭揮了揮手，然後轉頭看向前方的大海。
海風很大，吹得碼頭上的旗杆嗡嗡響。王大海一直站在碼頭上，看著萬漁一號變成海面上的一個小點，才轉身往回走。
接下來幾天，萬漁場進入了難得的短暫平靜。
省報那篇報道的後續效應還在持續發酵。縣裡打了電話來，說縣官員近期可能帶隊來調研，但具體日期沒定，只說“另行通知”。孫小波在省城跑客戶，每天往值班室打一個電話彙報——今天簽了哪家的合同，明天哪家要來看樣品。蒼南那邊也安靜了，方大彪的低價梭子蟹在省城市場上露了個臉就沒再出現，不知道是被萬漁場的品質比下去了，還是在醞釀別的動作。陳阿土的第一批貨已經發出來了——六百斤梭子蟹和石斑，冷鏈車跑了四個小時拉到紅星村，建軍親自驗的貨，品相出乎意料地好。他當晚就給陳阿土回了電話，說這批貨全收了，價格按一等品結算，下週再發一車。陳阿土在電話那頭激動得聲音都變了，說又聯絡了五戶散戶，下次的量能翻一倍。
但王大海知道這平靜不長久。何志遠那張名片還放在他辦公桌抽屜裡，“改日登門拜訪”——這個“改日”隨時可能變成“今天”。
十二月二十號，冷庫擴容的主體框架封頂了。工頭老邱帶著工人們幹了一個多月，兩個新冷藏間的水泥牆體全部澆築完畢，製冷排管也鋪好了大半。建軍蹲在新庫區的角落裡檢查排管介面，拿手電筒一個焊縫一個焊縫地照。老趙跟在他後面，拿個小本子記每個介面的檢查結果，合格就畫個勾，不合格就畫個叉——整個新庫區檢查下來，一個叉都沒有。
十二月二十二號，秀蘭螺鈿工坊的學徒裡，有兩個人提前出師了。一個是秀芹，秀英的妹妹，十九歲，手巧得跟秀蘭年輕時一模一樣。另一個是春妮，隔壁村老王家的姑娘，學東西不算快，但勝在踏實，一片貝殼能磨上大半天，磨出來的成品光潔得跟鏡子似的。秀蘭把她們倆叫到工作臺前，一人給了一套全新的刻刀——紅木刀柄，刀尖是秀蘭自己用砂輪磨的。秀芹接過刻刀的時候眼眶紅了，說這輩子頭一回有人專門為她磨刀。秀蘭沒說什麼，只是把新加坡展覽的訂單分了一部分給她們，讓她們獨立完成幾件基礎款的首飾盒。秀英在旁邊看著，悄悄對秀蘭說：“姐，她們比我們當年快多了。”秀蘭點了點頭：“我們那時候是自己摸索。她們有人教，當然快。以後她們也會教別人，比她們更快。”
