第一百一十一章 許大茂的陰影
訊息傳開後的第三天，婁曉娥收到了一封信。
信是街道辦轉交的，牛皮紙信封，上面寫著她的名字，字跡潦草，筆畫帶著一股子壓不住的戾氣。她認出了那個字跡，拿信的手指頓了一下，然後慢慢拆開。信不長，幾句話——許大茂說他在棉紡廠待不下去了，想調回京城，問她願不願意見一面，“有些話當面說清楚”。信紙折得皺巴巴的，邊角還沾著一小塊油漬，像是在灶臺上擱過。婁曉娥把信看了一遍，又看了一遍，然後把它摺好，重新塞進信封裡。她沒有撕，也沒有燒，只是把它壓在枕頭底下，像是壓住一隻隨時會爬出來的蟲子。她坐在炕沿上，發了好一會兒呆，窗臺上那盆文竹的葉子在正午的光線裡耷拉著，像是也被什麼東西壓彎了腰。
下午她去街道辦上班，趙師傅看出她心神不寧，問了一句：“婁同志，你臉色不好，怎麼了？”婁曉娥勉強笑了笑：“沒事，晚上沒睡好。”趙師傅沒多問，但給她少分了一點活。
傍晚下班回來，她沒有首接回西廂房，而是坐在老槐樹下的石墩上。院裡很安靜，孩子們還沒放學，大人們在灶房裡忙活，只有風吹過樹葉的聲音。她坐在那裡，手裡攥著那封信，手指把信封邊角都攥皺了。張朝陽從廠裡回來的時候，看見的就是這幅場景——婁曉娥坐在石墩上，低著頭，手裡攥著一個信封，像是攥著一件燙手的東西。他推著車走過去，在她面前停下。
“婁同志，你怎麼了？”
婁曉娥抬起頭，看見他，愣了一下，然後搖了搖頭：“沒事。”但她的眼睛是紅的，像是哭過，又像是忍了很久沒哭。張朝陽把腳踏車停好，在她旁邊的石墩上坐下：“你手裡拿的是什麼？”
婁曉娥沉默了一會兒，把那封信遞給他：“他寫信來了。”張朝陽接過信封，抽出來看了一遍。信很短，但他看得很慢，逐字逐句地看完了，然後把信摺好，裝回信封裡，遞還給她。他沒有問“你打算怎麼辦”，而是問：“你怕嗎？”
婁曉娥接過信，攥在手心裡：“我怕他回來鬧事。他在棉紡廠待不下去了，回來之後找不到工作，肯定要來找我麻煩。”她的聲音有些發顫，“他以前在軋鋼廠就不安分，現在走投無路了，什麼事都幹得出來。”
張朝陽看著她的臉，語氣裡帶著一種不容置疑的篤定：“他不會怎麼樣。這個院裡，沒有人會讓他欺負你。”
婁曉娥抬起頭，看著他。他的表情很平靜，眼神里有一種讓她說不清的東西，不是同情，不是憐憫，而是一種讓人踏實的、像老槐樹一樣穩穩紮在地上的篤定。她攥著信的手指慢慢鬆開了，但眼眶還是紅的。
“張同志，謝謝你。”她的聲音很低。
“你不用謝我。”張朝陽站起來，“你要是害怕，以後下班別一個人回屋。來後院坐坐，或者去我姐那兒。”
“嗯。”婁曉娥點了點頭，沒有推辭。
張朝陽推著車往後院走。婁曉娥坐在石墩上，看著他的背影消失在月亮門後面，低頭看了看手裡的信，把它摺好，放進口袋裡。她站起來，拍了拍身上的灰，回西廂房去了。她沒有把那封信壓在枕頭底下，而是放進了那個小木盒裡，跟那張舊照片放在一起，蓋上蓋子。盒子裡的東西不會消失，但至少被關起來了。
晚上，賈張氏知道了信的事。是劉嬸告訴她的——劉嬸的兒子在街道辦幫忙，看見了那封信轉交的過程。劉嬸蹲在灶房門口跟賈張氏說：“賈大嫂，許大茂又寫信來了，說要回京城。”賈張氏正在切菜，手裡的刀停了一下：“婁曉娥跟你說什麼了？”劉嬸壓低聲音：“她沒跟我說，是別人看見的。她今天下班回來，眼睛紅紅的，肯定是哭了。”
賈張氏放下菜刀，擦了擦手：“我去看看。”她出了灶房，走到中院，看見西廂房的燈亮著，窗戶開著半扇，婁曉娥正坐在桌前看書。她站在門口，想敲門，又放下了，轉身回屋對李秀蘭說：“秀蘭，你端碗粥給婁曉娥送去。”
“媽，您怎麼不自己去？”
“我怕她不好意思。”賈張氏嘆了口氣，“你送去，別說什麼，放下就走。”
李秀蘭端著一碗粥，挺著大肚子，慢慢走到西廂房門口，敲了敲門。婁曉娥開門，看見是她，愣了一下：“秀蘭姐？”
“媽讓我給你送碗粥。”李秀蘭把粥碗遞過去，“你趁熱喝。”
婁曉娥接過粥碗，低頭看了看，粥裡浮著幾顆紅棗，跟上次一樣。“謝謝秀蘭姐。謝謝賈大嫂。”
“別客氣。你喝了早點休息。”李秀蘭轉身慢慢往回走。
婁曉娥端著粥碗回了屋，在桌前坐下。她拿起勺子，舀了一勺粥，送進嘴裡。粥是溫的，紅棗的甜味在嘴裡慢慢散開。她一口一口地喝著，把粥喝完，把碗放在桌上，坐了一會兒，然後把碗洗了，送到東廂房門口。賈張氏正在灶房忙活，聽見腳步聲，回過頭：“碗放灶臺上就行。”
“賈大嫂，謝謝您。”婁曉娥站在灶房門口，“那封信的事，您知道了？”
“聽說了。”賈張氏沒有回頭，“你打算怎麼辦？”
“我打算不理他。他寫他的，我過我的。”婁曉娥的聲音比下午穩了很多。
賈張氏轉過身，看著她：“你要是真能這麼想，那就好。”
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