野豬群被消滅後，山谷裡安靜了兩天。
那六頭野豬的屍體被處理乾淨後，肉塊用樺樹皮和松枝蓋好，埋在營地旁邊的雪堆裡。秦川說這叫“雪窖”，東北老跑山的都用這個法子儲存肉食——雪是天然的冰箱，零下二十多度的低溫，肉凍得邦邦硬，放一個月都不會壞，比城裡的冰箱還好使。六頭野豬的肉少說也有上千斤，吃不完也帶不走，只能就地埋了，等下次來的時候再挖出來。
這兩天，秦川帶著大家在附近的林子裡轉悠，打了幾隻狍子和梅花鹿，權當練手。劉建國的槍法進步了不少，十槍能中七八槍，雖然打的都是固定目標，但比剛進山的時候強多了。趙志遠還是老樣子，槍法不差，但膽子小，看到獵物就緊張，一緊張就打偏，打偏了就更緊張，惡性迴圈，怎麼都跳不出來。王德勝膽子大，槍法也好，但太冒進，好幾次差點把自己置於險地，被秦川罵了幾次，收斂了一些，但骨子裡的那股莽勁兒還在，時不時就冒出來。
秦川把他們的表現看在眼裡，記在心裡。劉建國可以培養，這個人有毅力，肯下苦功夫，雖然天賦一般，但勤能補拙。趙志遠不行，他太精明了，精的人往往不肯拼命，打獵這種事，不拼命是不行的。王德勝也不行，他太莽撞了，莽撞的人容易出事，打獵這種事，不怕你槍法差，就怕你不知死活。
進山的第五天，秦川決定往更深處走。老黑頂子就在前面，翻過前面那道山樑就到了。那片林子他上輩子去過幾次，知道里面的地形和獵物分佈——熊多，野豬多，鹿也多，但地勢險要，山高溝深，沒有經驗的獵手進去容易迷路，一迷路就是死路一條。
早上出發的時候，天還沒亮透。山谷裡起了薄霧，白茫茫的，像是有人在地上鋪了一層紗。能見度很低，看出去不到五十米，再遠的地方就是一片模糊的白，什麼都看不清。劉建國走在他後面，趙志遠和王德勝跟在後面，楊博達斷後，五個人排成一列縱隊，踩著雪，一步一步地往前走。
山樑比預想的難爬。坡很陡，少說有六七十度，有些地方几乎是垂首的，得手腳並用才能爬上去。雪很滑，一腳踩不穩就往下溜，溜下去幾米，前面的路就白爬了。灌木叢很密，枝條打在臉上，火辣辣的，荊條紮在手背上，血珠子冒出來，疼得人齜牙咧嘴。
劉建國爬在前面，被一根荊條抽在臉上，白皙的臉頰上立刻鼓起一道紅印子，火辣辣地疼。他“嘶”了一聲，用手摸了摸，沒有破皮，但疼得很，眼淚都快掉下來了。趙志遠跟在後面，眼鏡片上蒙了一層霧氣，看不清路，一腳踩進一個坑裡，身子一歪，差點摔倒，揹包帶子掛在了一根樹枝上，整個人吊在半空中，像個鐘擺一樣晃來晃去。楊博達眼疾手快，一把抓住他的揹包帶子，把他拽了上來，拽上來的時候趙志遠的臉色白得像紙，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
“謝了。”趙志遠扶了扶眼鏡，額頭上全是汗，手還在抖。
楊博達沒說話，鬆開手，繼續往上爬。
翻過山樑，己經是中午了。陽光從雲層裡透出來，照在山谷裡，暖洋洋的，像是春天的太陽。山谷比他們之前待的那個大得多，一眼望不到邊，谷底有一條大河，河水還沒完全解凍，冰層下面有水流的聲音，嘩啦嘩啦的，像是有人在唱歌。河兩岸是大片的落葉松林，樹幹筆首，樹冠遮天，林子裡光線昏暗，像是黃昏時分。
秦川蹲下來，看了看雪地上的腳印。
熊的腳印。
很大，很深，間距很大。這隻熊不小，少說也有七八百斤。腳印還很新鮮，邊緣沒有雪覆蓋的痕跡，是今天早上留下的，應該就在附近。
“秦哥，是熊？”劉建國湊過來，看到那串腳印，眼睛亮了，像兩盞燈泡。
秦川點了點頭，順著腳印往前看。腳印往林子深處延伸，穿過了那片落葉松林，消失在了遠處的灌木叢後面。他站起來，把槍端在手裡，貓著腰，踩著雪，慢慢往前走。腳印越來越深，間距越來越大，熊的步子很大，走得不快，但每一步都踩得很實，在雪地裡留下深深的印坑。
走了大約二十分鐘，腳印在一片灌木叢前面消失了。秦川停下來，舉起望遠鏡，朝灌木叢後面看過去——一棵巨大的落葉松，樹幹粗得三個人都抱不住，樹根底下有一個洞，洞口朝南，洞口邊上的樹皮被蹭得溜光水滑，沾著不少黑毛。
熊倉子。
秦川的心跳加快了一些。他放下望遠鏡，壓低聲音對身後的人說：“熊在洞裡，冬眠。你們退後，找個地方躲好。博達，你跟我上。”
楊博達點了點頭，端著槍，貓著腰，跟在秦川后面。劉建國他們退到一塊大石頭後面，蹲下來，探出頭，看著秦川和楊博達的一舉一動，大氣都不敢出，連呼吸都放輕了。
秦川走到洞口側面，蹲下來，用刀背在樹幹上敲了三下——咚，咚咚。停了一會兒，又敲了三下——咚，咚咚。
洞裡傳來窸窸窣窣的聲音，呼嚕聲停了。熊醒了。
秦川退後幾步，站到一棵大樹後面，端著槍，槍口對準洞口。楊博達站在他右邊，也端著槍，槍口對準洞口，手指搭在扳機上，隨時準備扣動。
洞裡傳來一陣沉重的呼吸聲，呼哧呼哧的，像是在聞什麼味道。然後是一陣沉悶的低吼，那聲音從洞裡傳出來，悶雷似的，震得人胸口發悶，樹幹上的雪被震得簌簌往下掉。
“來了。”秦川低聲說，聲音很輕，但很穩。
話音剛落，洞口裡探出一個黑乎乎的大腦袋。一頭巨大的黑熊從洞裡爬了出來。
好大。
