他張了張嘴，想說什麼，卻發現一個字都說不出來。攔，是擋欽差的路；不攔，這事傳到上面，他擔不起。
就在他猶豫的當口，身後傳來一陣金鐵碰撞的刺響。
“鏘！鏘！鏘！”
周大壯帶著二十名羽林衛同時拔刀出鞘。
“擋路者，死。”
周大壯的聲音不算大，甚至比城門口那一嗓子低沉得多。但這西個字裡裹著的殺意，讓最近的一名禁軍小校膝蓋發軟，差點單膝跪下去。
陳玄自始至終沒有回頭。
他的目光只在角樓上。
他從戟陣的縫隙中側身走過，沒有人敢碰他。那些寒光閃爍的戟尖在他身前一一錯開，像水流繞過了一塊頑石。
角樓的石階就在眼前。
三十級。
陳玄扶住石欄杆，喘了口氣。
他的腿沉得厲害。從北境到京城，千餘里路途。中間經過一線天的死戰、黑風口的伏殺、通州驛站那個不眠之夜——這副身子骨，早就該散架了。
第一級臺階。他邁上去時，膝蓋發出了細微的“咯吱”聲。
第五級。他的呼吸開始變粗。
第十級。他的右手攥緊了石欄上斑駁的鐵環。
第二十級。他停下來歇了一歇。風從皇城上方灌下來，灌進他的袖口和領口，冷得他打了個寒顫。
第三十級。
陳玄爬上了角樓的平臺。
那面巨大的牛皮鼓突然出現在視野裡，比他想象中還要大。鼓面斜撐在紅漆木架上，足有一人多高，蒙面的牛皮因年深日久而發黑皸裂。鼓身的朱漆剝落了大半，露出底下灰白的木胎。
兩根鼓槌斜靠在鼓架旁。
槌身是紅木的，粗如小臂，尾端磨得光滑。槌頭裹著己經褪色發白的皮面，上面結滿了蛛網。
陳玄彎腰，將蛛網一把抹去。
陳玄伸出顫抖的手，抓住了鼓槌。
很沉。
他回過頭，看了一眼這偌大的京城。夕陽己經落下去了，皇宮的陰影籠罩在廣場上，像是一張吞噬一切的巨口。
陳玄深吸一口氣，用盡全身的力氣，掄起了鼓槌。
“咚——！！！”
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”！郎兒的去死那為！姓百境北為！烈忠代三境北為！臣“
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。泣聲吼，雷如聲鼓
