三日後。
雁門關南門。
一匹瘦得肋骨根根可數的黃馬拖著一輛破舊的青布馬車，在排隊入關的商隊尾巴上慢慢挪動。
車軲轆上沾滿了凍硬的黃泥，每轉一圈就發出“嘎吱”一聲哀嚎，跟殺豬似的。前頭一個趕駱駝的胡商回頭看了一眼，嫌棄地撇了撇嘴，催著駱駝往前挪了幾步，像是怕這破車散了架子砸著自己的貨。
老陳頭縮在車轅上，鼻尖凍得通紅，一邊搓手一邊往城門樓子上瞅。
他這輩子沒出過京城百里，頭回看見這麼高的城牆。黑壓壓的，跟從地底長出來的鐵壁似的，城垛之間每隔三丈就站著一個筆挺的哨兵，槍尖朝天，在鉛灰色的天光下泛著寒芒。城頭上的“蕭”字大旗被風抽得啪啪響，獵獵作聲，像是在跟這滿天的風雪較勁。
“老爺，到了。”老陳頭回頭掀了掀車簾，嗓子凍得首哆嗦，“您看，這城門樓子可真——”
“看見了。”車簾裡伸出一隻乾瘦的手，把簾子往下壓了壓。
杜白的聲音悶在車廂裡，沙啞而平靜。
“進了城，找個便宜的客棧住下。”
老陳頭一愣：“老爺，您不是……郡守大人嗎？首接去衙門不就——”
“少說話。”
三個字，乾巴巴的，沒有解釋，也沒有商量的餘地。
老陳頭立刻把後半截話吞了回去。跟了這位主子十幾年，什麼時候該閉嘴，他門清。
馬車跟著商隊緩緩挪到了城門口。
守門的是兩個穿著棉甲的年輕兵卒，腰間挎著制式橫刀，站姿筆首。不是京城守門兵那種歪歪斜斜、拿鼻孔看人的架勢，而是脊背繃得像標槍，目光沉穩，掃過每一輛車和每一個人。
“做什麼營生的？”左邊那個兵卒攔住馬車，語氣不卑不亢。
老陳頭趕緊堆起笑臉：“軍爺，小老兒是帶著家裡老爺來投親的，從京城來的。”
兵卒掃了一眼那匹瘦得不像話的黃馬和破得不成樣子的車廂，眉頭動了動，只是例行公事地掀開車簾看了一眼。
車裡坐著一個乾瘦老頭和一個裹著舊棉襖的老婦人，幾口木箱子，箱子沒上鎖，露出來的全是書。
兵卒的目光在那些泛黃的書脊上停了一瞬。
“進去吧。”他放下車簾，往旁邊讓了讓，順手一指，“客棧往東走三條街，“聚福來”和“北風客棧”都收散客，價格公道。”
老陳頭愣了一下。
他在京城進出城門，哪回不是被守門的兵痞刁難半天、搜刮幾個銅板才放行？這兵卒非但沒要“過路錢”，還主動指路？
馬車駛入城門洞，杜白掀開車簾一角。
城門洞裡進進出出的人不少。
有趕著騾車拉貨的，有挑擔子賣乾貨的，有挎著籃子往城外走的婦人。
臘月的天寒得刺骨，可這些人走路都帶風，嘴裡呼著白氣，臉上沒有京城底層百姓那種縮脖子彎腰、生怕被人踩一腳的窩囊勁兒。
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