巴特爾死死咬著牙，胸膛劇烈起伏，卻一句話也反駁不出來。
“塔拉說得對。”
額爾敦終於開口了。
他己經六十八歲，鬚髮皆白，臉上的皺紋像被風雪刻出來的溝壑。可他坐在那裡，背脊依舊很首，像一座壓在帳中的老山。
“蒼狼不是要借我們的三萬騎兵去打雁門關。”
額爾敦緩緩睜開眼。
“他是要借雁門關，把整個草原都綁到他的馬尾巴後面。”
帳內安靜下來。
額爾敦看著火坑裡跳動的火光，聲音低沉：“呼延豹死了，黑狼部折了五萬精騎。蒼狼的威望被雁門關那邊踩了一腳。他若不打一場更大的仗，就壓不住下面那些狼崽子。”
巴特爾咬牙道：“所以他就要我們白鹿部去給他賣命？”
“不只是賣命。”
額爾敦的手指慢慢收緊，指節壓在扶手上，泛出蒼白的顏色。
“他要我們白鹿部頂在最前面，去當他的馬前卒。黑狼部在後面撿便宜，讓我們白鹿部的兒郎先去和鎮北軍廝殺，先去咬蕭家。”
蕭家兩個字落下，帳中的火聲像是突然輕了一瞬。
巴特爾和塔拉都沒有說話。
他們都知道，這兩個字，對額爾敦意味著什麼。
許久之後，額爾敦才低聲念出一個名字。
“阿依慕。”
那聲音很輕，卻像從很多年前的風雪裡刮出來的。
“她當年非要跟那個大夏人走。我攔不住。”額爾敦渾濁的眼底，慢慢沉下一層陰影。“後來她死在南邊。我連她最後一面都沒見到。”
巴特爾的呼吸粗重起來。
“納蘭南是鎮北軍的人，是蕭戰麾下的將。”額爾敦聲音沒有起伏，卻比任何咆哮都重，“是蕭家把他帶走的，帶走了我的女兒，最後也沒把她護回來。”
他停了一下，喉結微微滾動。
“蕭戰死了。那幾個小崽子也死了大半。”
他的手指停住了。
“這是報應。”
可這句話說完，他自己卻久久沒有再開口。
帳內三個人都沉默著。
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