一個時辰後，天啟城。
一行人下了天子山，青帷暖車轆轆地駛過繁華喧囂的朱雀大街。
車廂裡，獸皮軟墊鋪得厚實，西角的防風小銅爐散發著融融的暖意。
靈兒靠在紅袖的肩頭，一隻手隔著厚厚的衣襟，一遍又一遍地摩挲著心口處那枚白玉平安扣，清澈的眼眸裡透著幾分迷茫。
“紅袖姐，你說奇怪不奇怪……”靈兒小聲唸叨著，像是在自言自語，“我明明是第一次見那個人，可他偏偏給我一種很安心的感覺。”
聽著靈兒天真的話語，紅袖替她攏了攏領口的雪白狐毛。
回想起白天那人種種反常的舉動，紅袖心頭其實早己蒙上了一層警惕的陰霾，但看著靈兒清澈的眼眸，她還是將所有的擔憂都嚥進了肚子裡。
她溫婉地笑了笑，順著靈兒的心意輕聲安撫道：“有些人，或許天生就讓人放不下戒心。也許，是你們上輩子修來的緣分吧。”
靈兒低頭看了看手心裡的玉扣。
“歲歲平安。”
她把平安扣小心翼翼地貼迴心口，閉上了眼。不知為什麼，玉扣貼在心口的那一刻，她覺得鼻尖一陣發酸，一股說不清道不明的羈絆，慢慢往身體裡滲。
車簾外，蕭塵騎在戰馬上與柳安並行。冬日的暖陽漸漸西斜，將兩人的影子拉得極長。
柳安眉頭微蹙，微微壓低了聲音：
“九公子，京城裡誰不知道，靖王父子雖然荒唐，但一首被皇宮裡那位死死盯著。眼下正是你被‘留京反省’的風口浪尖，他今日這般主動湊到少夫人身邊搭話，若是傳到宮裡那些眼線的耳朵裡，會不會惹來皇上的猜忌？”
蕭塵目視前方，神色從容淡然，輕聲答道：
“不必介意。靖王世子行事向來荒誕無羈，見色起意、搭訕香客也是他平日裡的做派。今日不過是湊巧碰到一塊了，隨口說了幾句瘋話罷了。皇上若是連一個紈絝世子的搭訕都要查個底朝天，那他這皇帝當得也太累了。”
柳安聞言，心領神會地點了點頭，不再多言。
暖車轆轆向前，車輪碾過街邊未化盡的薄雪，發出“咯吱咯吱”的聲響。
誰也沒注意到，就在隊伍拐過街角的一剎那。
街對面一座不起眼的茶樓二層，臨街的窗縫被極其緩慢地挑開了一絲極細的縫隙。
一雙隱在深灰色帷帽下的狹長眼睛，猶如盯上獵物的毒蛇，陰冷地死死盯著隊伍中央那輛青帷暖車。
確認了馬車內那女子的身形後，那雙眼睛裡閃過一抹殘忍的血光，隨即無聲無息地縮回了窗內。
窗縫合攏。
桌上的茶早涼透了。
……
夜色如墨，天啟城的喧囂一點點被寒風吞沒。街巷間偶有打更聲傳來，更顯寂寥。
柳府燈火漸次熄滅，唯餘西跨院的書房裡還亮著燭光，在窗紙上投下斑駁的暗影。
“篤篤篤。”
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