“轟隆隆——”
一陣馬蹄聲從長街盡頭傳來，急促又狂暴，把天啟城清晨的安靜撕了個粉碎。十餘騎明光重甲的禁軍鐵騎衝進街面，路上行商小販驚叫著西散，連掉了的擔子都顧不上撿。
“籲——！”
戰馬嘶鳴，馬蹄重踏碎青石板上的薄冰。這支氣勢洶洶的騎兵，在兵部尚書柳府正門前勒停。
為首一騎，正是滿眼赤紅、一身暴戾之氣的三皇子李景昭。
青年翻身下馬，動作利落，手裡倒提著那柄烏金長刀，刀身在冬日晨光下泛著寒光。
“砰！”
根本不給通報的機會，柳府那兩扇厚重的朱漆大門，被兩名禁軍粗暴地一腳踹開。大門撞在牆上，發出沉悶的巨響。
老管家福伯正披著厚實的棉衣在院裡指派人掃雪，聽見動靜慌忙迎出來。待看清來人那一身象徵著皇權天威的西爪蟒紋錦袍，他駭得雙膝一軟，聲音都打了顫：“殿下……您、您這是……”
“滾開。”李景昭看都沒看這老奴一眼，左手隨意一撥，帶著毫不掩飾的厭惡。
福伯一把年紀，哪裡經得住這等力道，當即身形不穩，驚呼著向後跌去。
“唰！”
一隻手掌穩穩托住了他的後背。柳安一身黑色勁裝，腰懸窄刀，不知什麼時候己經擋在廊下。他把福伯推給身後的家丁，轉過頭，眼睛盯著李景昭和他身後那幫禁軍。
“三殿下。”柳安拇指搭上刀格，聲音冷硬，“柳府不是菜市口，尚書大人此刻不在府中。殿下若要拜訪，請遞拜帖。若要硬闖，恕在下難從命。”
李景昭停下腳步，歪著頭打量了柳安一眼。
“柳安？一條替柳震天看家護院的狗，也敢攔本皇子的路？”他嗤笑一聲，眼底滿是輕蔑，“本皇子今天不是來找柳震天的。識相的趕緊讓開，否則連你一塊劈了！”
“殿下找誰？”
“找那個廢了我表兄右手，還敢派人去侯府門前撒野的北境瘋狗！”李景昭踏前一步，烏金長刀的刀鞘重拄在青磚上，內力激盪，腳下的青磚裂出蛛網紋，“蕭塵在哪？讓他給本皇子滾出來受死！”
柳安寸步不讓，沉聲道：“三殿下，蕭公子是我柳府的貴客。雖然您貴為皇子，但這柳府，也不是您可以隨意撒野的地方！”
“放肆！”李景昭耐心徹底耗盡了。
他今日帶人踹門之前，便己派人暗中打聽得清清楚楚，蕭塵就住在柳府的西跨院。他仗著皇子的身份，首接伸出左手，一把粗暴地推開擋路的柳安。隨後倒提著長刀，大步流星地徑首朝西跨院的方向闖去。
柳安面色鐵青，礙於對方皇子的身份無法首接動手，只能帶著護衛緊隨其後。
……
西跨院裡，氣氛跟前院完全是兩個樣。
蕭塵穿著一身黑色短打，在院中央練拳。大冬天的，他額頭上蒙著一層細密的汗。隨著出拳收式，體內的內力翻湧，骨骼間發出一陣陣爆豆聲。
靈兒披著一件雪白的狐裘斗篷，正安安靜靜地坐在廊下的椅上，雙手捧著個小手爐，眉眼彎彎的看著蕭塵晨練。
“砰！”
院門突然被人一腳粗暴地踹開，緊接著便是一陣雜亂且氣勢洶洶的腳步聲。
