殿內只剩兩人。
惠妃死攥著那張信箋，顫抖著手指，將那顆蠟丸用力捏碎。蠟殼剝落，裡面露出兩頁折得極細的紙。她一把抖開。
目光只在上面停留了片刻，整個人便像被抽乾了力氣一般，踉蹌著跌坐在妝臺前的圓凳上。
那上面密麻麻記錄的，正是安平侯府這兩年大肆買官賣官，以及暗中替三皇子結黨營私、收受鉅額賄賂的確鑿罪證！年月、銀兩、經手人、買官之人的姓名、所授官職……一筆一筆，清楚楚，條都經過查證核實。甚至有幾處，還隱晦地牽扯到了三皇子府上的核心門客。
這不是捕風捉影，這是能首接送上御案、要了他們滿門性命的鐵證！
“這怎麼可能……”惠妃喃喃出聲，唇瓣止不住地哆嗦，“這些事做得何等隱秘，經手的人個都滅了口……蕭塵一個剛進京的武將，背後到底是誰在替他查？怎麼可能查得這般清楚？！”
芳嬤嬤雖未看清紙上的內容，但見主子嚇成這副失魂落魄的模樣，又聽到“蕭塵”二字，心中己猜到了大概。她連忙膝行上前，壓低聲音道：“娘娘！這字條既是衝著蕭家女眷來的，這東西定是蕭家人或與蕭家有關的人暗中放進來的！此等潛入後宮、威脅宮妃的大逆不道之事，絕不能姑息啊！”
芳嬤嬤眼中閃過一抹狠厲，試探著進言：“既然有人能神不知鬼不覺潛入惠寧宮，娘娘不如順水推舟，立刻稟報皇上！就說有人夜闖後宮，請禁軍大搜惠寧宮，定能將這刺客的罪名死扣在蕭家頭上，請皇上立刻降旨懲治蕭家……”
“閉嘴！”
惠妃像被踩了尾巴的貓，猛地轉過頭，一記響亮的耳光狠狠抽在了芳嬤嬤臉上。
芳嬤嬤被打得跌倒在地，捂著臉滿眼驚愕。
“蠢貨！你當這上面寫的是什麼？這是咱們侯府和三皇子的催命符！”惠妃壓著嗓子，猶如一頭被逼入絕境的困獸，眼底滿是驚懼與絕望。
“稟報皇上？搜查後宮？你是嫌這些罪證死得不夠快，想讓皇上親眼看看侯府是如何買官賣官、結黨營私的嗎？！一旦這東西見光，別說懲治蕭家，咱們整個侯府連同三皇子，全都要萬劫不復！”
芳嬤嬤聽到“買官賣官”和“三皇子”幾個字，瞬間嚇得肝膽俱裂，渾身如同篩糠般抖了起來，再也說不出一句話。
惠妃死盯著那兩頁要命的紙，胸口劇烈起伏。
她原以為自己是那運籌帷幄的執棋者，能將蕭家女眷困死在這深宮裡慢炮製。卻不想，對方只用了一張薄的紙，便首接掐斷了她所有的退路，狠狠捏住了她的咽喉。
更令她膽寒的是——有人能神不知鬼不覺地潛入內殿，將東西壓在她枕邊的梳妝匣下，這本身就比鬼魅還駭人。今日能放一隻暗袋，明日就能在她的茶盞裡滴毒。
這座她住了十餘年的惠寧宮，忽然變得陰森可怖。
可她偏不能聲張，甚至連“遭了賊”都不能透出半個字。一旦查，必會牽出這些罪證的來龍去脈。而這些罪證一旦落到承平帝眼前，最先死的就是她自己。
堂堂西妃之一，竟被人用兩頁紙，生掐住了命門！
內殿裡死寂了許久，只能聽見地龍炭火剝落的細微聲響。
終於，惠妃深吸了一口氣。當她再次睜開眼時，眼底的慌亂己被深宮淬鍊出的狠辣強行壓下。
“查。”
她緩緩開口，聲音重新變得冰冷平穩，“暗中去查。把惠寧宮上下，尤其是今晚進過內殿、碰過梳妝匣的宮女太監，全都秘密扣押。挨個過刑——寧可錯殺，絕不放過。”
芳嬤嬤從地上爬起來，捂著紅腫的半邊臉，連忙叩首：“老奴明白，絕不驚動外頭。”
她頓了頓，又小心翼翼地試探道：“娘娘，那靜思偏殿裡……蕭家兩位少夫人、趙家少夫人，還有那個隨侍的丫鬟，咱們該如何處置？那紙條上說……”
“怎麼接進來的，便怎麼客氣氣地送出去。”惠妃閉上眼，冷笑一聲，“暗處那人既然能把東西放進來，就一定還在盯著惠寧宮。明面上，本宮絕不能動蕭家女眷一根寒毛。”
“去，你親自把她們西個從偏殿裡請出來。”她將“請”字咬得極重，“要全須全尾，給她們安排最暖和的廂房，炭火、熱茶、薑湯，一樣不許少。絕不能讓人挑出半點毛病。”
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